La voix de Victor s’est faite plus faible.
« C’était mon erreur. »
Il expliqua qu’Octavia l’avait persuadé de l’aider à localiser le bracelet, affirmant que Lady Eleanor y avait caché une clé permettant de retrouver la preuve disparue.
Victor connaissait l’existence du compartiment secret du bracelet car il avait aidé Eleanor à commander la modification des années auparavant.
Mais il a insisté sur le fait qu’il n’avait su qu’Octavia avait l’intention d’ouvrir la tombe que le soir de leur rencontre à la chapelle.
« À ce moment-là, le bracelet avait déjà été retiré », a-t-il déclaré.
Les mains de Godric se crispèrent.
« Tu es quand même resté. »
Victor baissa la tête.
“Oui.”
« Et vous l’avez aidée à le chercher. »
“Oui.”
Godric détourna le regard.
Il connaissait Victor depuis l’enfance.
L’homme avait assisté à sa remise de diplôme et aux funérailles de son père.
Il admettait maintenant avoir contribué à dissimuler la profanation de la sépulture de sa mère.
« Pourquoi me dites-vous cela maintenant ? »
Victor ouvrit sa mallette.
« Parce que j’ai découvert ce qu’Octavia comptait faire à Lisette. »
Godric leva les yeux.
Victor a retiré une clé USB et l’a posée sur la table.
« Octavia m’a appelée hier. Elle a dit que la bonne en avait trop vu. Elle comptait déposer le bracelet dans la chambre de Lisette et l’accuser de l’avoir volé. »
L’estomac de Godric se retourna.
« Elle a planifié toute la scène ? »
Victor hocha la tête.
« Elle voulait que Lisette soit renvoyée avant que quiconque ne croie son récit de la chapelle. »
Godric fixa la clé USB.
« Qu’est-ce qu’il y a dessus ? »
« Des copies des documents relatifs à la fiducie rassemblés par votre mère, la correspondance entre les sociétés de Roland et les enregistrements des conversations qu’Octavia a eues avec moi. »
Caroline a pris le volant.
« Nous allons conserver ceci et demander une expertise médico-légale indépendante. »
Godric acquiesça.
Puis il a posé une dernière question.
« Ma mère voulait-elle me dire autre chose ? »
Les yeux de Victor se remplirent de regrets.
“Oui.”
Il ouvrit une deuxième enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une lettre manuscrite.
Godric a reconnu le papier à lettres.
Sa mère utilisait le même papier couleur crème depuis des décennies.
Il le déplia.
« Mon fils bien-aimé,
«Si vous lisez ceci, c’est que je n’ai pas pu terminer ce que j’avais commencé.»
« Je sais que tu as un cœur généreux. Tu crois que les gens méritent une seconde chance, et c’est une des choses que j’aime le plus chez toi. »
« Mais la générosité ne doit jamais exiger l’aveuglement. »
« Ne jugez pas les gens à la façon dont ils traitent ceux qui peuvent les aider. Jugez-les plutôt à la façon dont ils traitent ceux qui n’ont rien à offrir. »
« J’en ai assez vu pour craindre que la femme que vous aimez ne partage pas vos valeurs. »
« Je prie pour me tromper. »
« Si ce n’est pas le cas, rappelez-vous que s’éloigner de la mauvaise personne n’est pas un échec. »
« C’est du courage. »
« Tout mon amour,
“Mère.”
Godric pressa la lettre contre sa poitrine.
Pour la première fois depuis la réception de fiançailles, il s’est mis à pleurer.
Dans l’après-midi, la police avait obtenu les images de vidéosurveillance pertinentes et avait commencé à interroger les personnes impliquées.
Le gardien du cimetière a admis avoir accepté de l’argent pour permettre un accès non autorisé au cimetière familial.
Les enquêteurs ont fait en sorte que le site soit examiné et documenté.
Victor a fourni ses dossiers et a accepté de répondre à un interrogatoire plus poussé.
Roland Voss a été contacté par l’intermédiaire de ses avocats.
Octavia a été convoquée à un entretien formel.
Mais avant de quitter le manoir, elle a exigé de parler à Godric.
Il accepta de la rencontrer dans le salon.
Lisette était absente.
Les domestiques non plus.
Pour une fois, Octavia n’avait pas de public à impressionner.
Elle entra vêtue d’une robe de soie pâle.
Ses yeux étaient gonflés à force d’avoir pleuré.
« Godric », murmura-t-elle.
Il resta près de la cheminée.
“Asseyez-vous.”
C’est elle qui s’est approchée de lui.
«S’il vous plaît. Je sais que vous êtes en colère.»
“En colère?”
Sa voix était douce.
« Octavia, tu as contribué à profaner la tombe de ma mère. »
Elle se mit à pleurer encore plus fort.
« Je ne voulais pas que ça aille aussi loin. »
«Vous avez accusé Lisette d’avoir volé quelque chose dont vous saviez pertinemment qu’il avait été pris dans le cercueil de ma mère.»
« J’ai eu peur ! »
« De quoi ? »
Elle hésita.
« De te perdre. »
Godric la regarda.
« Alors pourquoi as-tu menti ? »
Elle joignit les mains.
« Parce que tout s’effondrait. Mon père m’a dit que ces investissements étaient temporaires. Il m’a promis que l’argent serait remboursé. »
« Et vous l’avez cru ? »
“D’abord.”
« Puis vous avez découvert que ce n’était pas vrai. »
Elle hocha la tête.
« Et au lieu de me le dire, tu as contribué à le cacher. »
Des larmes coulaient sur ses joues.
« Je pensais que si nous nous mariions, je pourrais tout arranger. »
Godric ressentit une douleur amère dans sa poitrine.
Pendant deux ans, il avait cru qu’ils construisaient un avenir ensemble.
Il avait imaginé des enfants, des vacances en famille et une vie entière de souvenirs partagés.
Mais Octavia avait prévu quelque chose de complètement différent.
« Vous vouliez avoir accès au fonds fiduciaire », a-t-il dit.
Elle détourna le regard.
“Godric…”
« Voilà la véritable raison pour laquelle tu étais si impatient de te marier. »
«Non ! Je t’aimais !»
« Peut-être aimiez-vous ce que le mariage avec moi vous apporterait. »
Elle secoua violemment la tête.
« Ce n’est pas juste. »
