Chapitre 5 – La pierre birmane dans l’air salé
Matteo rendit le rubis à Maeve.
Ses doigts effleurèrent les siens, chauds et solides contre la pierre froide, une ancre tacite de protection absolue passant entre eux.
Il regarda le commandant tactique debout près des portes du salon.
« Marco. »
« Oui, Don Matteo. »
« Sécurisez les cinquante invités dans le salon principal à manger. Confisquez tous les téléphones, lecteurs numériques et radios satellites. Personne ne passe d’appel téléphonique tant que le procureur des États-Unis n’arrive pas avec les mandats de saisie maritime. »
« Compris, patron. »
Les cinquante milliardaires se précipitèrent vers les portes du salon comme du bétail obéissant, trébuchant sur leurs robes et smokings, désespérés d’échapper à la ligne de feu.
Seuls Julian Sterling et Camille Vance restaient sur le pont arrière, coincés sous la bouche froide des fusils tactiques.
Matteo s’approcha du rebord du salon en teck, ramassant le stylet en diamant tombé.
Il testa l’équilibre de l’acier dans sa paume.
Il regarda Julian.
« Julian. »
« Oui… oui, Don Matteo ? » Julian pleura, ses genoux tremblant si violemment qu’il dut s’appuyer contre la rambarde.
« Votre fonds spéculatif gère soixante millions de dollars en obligations de fret maritime », dit Matteo, sa voix terriblement basse.
« Oui, monsieur ! Chaque dollar est assuré par Lloyd’s— »
« Plus maintenant », interrompit Matteo. « Mes contrôleurs ont appelé vos lignes de crédit il y a quarante minutes pendant que nous évacuions la Coupe du Gouvernement. Vos comptes commerciaux dans le Delaware sont gelés. Vos partenaires à Londres ont déjà signé les clauses de défaut. »
Julian haleta, se tenant la tête, un sanglot étouffé déchirant sa poitrine.
« Tu m’as ruiné… à cause d’un polisseur de gemmes ? »
Matteo s’avança, ses yeux devenant des puits sans fond d’obsidienne pure.
« À cause de ma femme, » murmura Matteo. « À propos de la femme qui a bâti l’empire que tu as essayé de récupérer. »
Il se tourna vers le capitaine Hendrick.
« Apporte-moi une chaise pour Donna Maeve. »
« Tout de suite, monsieur ! Tout de suite ! »
Le capitaine sprinta sur la passerelle, revenant trois secondes plus tard portant un fauteuil exécutif à dossier haut en cuir bleu foncé et acajou poli. Il la plaça soigneusement au centre du pont arrière, face à l’héritière agenouillée.
Matteo tendit la main à Maeve.
Il la guida vers la chaise avec la révérence d’un chevalier escortant une reine vers son trône.
Maeve s’assit gracieusement, tirant doucement la veste de smoking en cachemire noir sur ses genoux, posant ses mains sur les accoudoirs en cuir. Dans sa paume droite, le rubis birman brut brillait comme une goutte de sang artériel frais sous les projecteurs.
Elle baissa les yeux vers Camille Vance.
« Tu voulais voir quelqu’un qui compte, Camille », dit doucement Maeve. « Lève les yeux. »
Chapitre 6 – Le Conseil des cinquante milliardaires
À minuit, le superyacht Sovereign était encerclé par trois cutters fédéraux et quatre canonnières tactiques privées arborant le fanion noir de la flotte De Luca.
À l’intérieur du grand salon, les cinquante élites corporatives étaient assises dans un silence pétrifié sous les lustres chromés, leurs mains posées à plat sur les tables en acajou tandis que des agents fédéraux du ministère de la Justice enregistraient leurs dépositions.
Le procureur adjoint des États-Unis Marcus Vance — cousin éloigné de Camilla, qui était arrivé en hélicoptère de la Garde côtière depuis le bâtiment fédéral de Miami — se tenait en face de Matteo dans la cabine privée, examinant les registres saisis.
Vance ajusta ses lunettes à monture métallique, la mâchoire crispée dans une fureur froide et professionnelle.
« La trace écrite est absolue, Don Matteo », déclara le procureur Vance, sa voix grave et mesurée. « Antonio Vance a exploité un pipeline international de clôtures à travers le port de Miami pendant douze ans. Ce registre documente soixante-quatre cargaisons volées d’Anvers, de Rotterdam et du Cap. »
Vance regarda Maeve de l’autre côté du bureau, ses yeux s’adoucissant d’un respect profond et humble.
« Ton père était un homme honorable, Donna Maeve. Le registre maritime émettra un décret officiel de restitution avant le lever du soleil. Les quatre-vingts millions de dollars des actifs Vance saisis seront transférés directement au De Luca Gemological Trust. »
« Merci, Marcus », répondit calmement Maeve, la tête haute.
« Et Camille Vance ? » demanda Matteo, s’appuyant contre le canapé en cuir.
« Agression criminelle avec arme mortelle, transport inter-États d’artefacts culturels volés, et vol qualifié », a déclaré le procureur avec fermeté « Sa caution sera refusée lors de la mise en accusation fédérale à neuf heures. Elle risque vingt-quatre ans dans l’établissement fédéral de Coleman. »
Vance rassembla ses dossiers, leur adressa un hochement de tête net à tous les deux, puis ressortit sur le pont.
Matteo se leva du canapé, s’approchant de Maeve assise près de la fenêtre panoramique donnant sur la baie sombre.
Il s’agenouilla devant elle, prenant ses petites mains marquées dans ses deux paumes massives.
Ses pouces traçaient doucement les callosités faibles sur ses doigts—les marques laissées par des milliers d’heures passées à tenir des meules et à polir les tours.
« Tu t’es cachée dans ce sous-sol pendant trois ans, Maeve », murmura doucement Matteo, la voix chargée d’une profonde dévotion inébranlable. « Tu les as laissés croire que tu n’étais qu’un nettoyeur avec un burin. »
Maeve sourit—un sourire radieux et à couper le souffle qui illumina ses yeux noisette—et tendit la main pour toucher la cicatrice le long de sa mâchoire.
« Je me fichais de leurs galas, Matteo », murmura-t-elle. « Je voulais juste finir le diadème. Je voulais tenir le rubis que mon père est mort en essayant de protéger. »
« Et maintenant, c’est chez toi », dit Matteo, se penchant pour poser doucement son front contre le sien. « Et toi aussi. »
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