Cette phrase a fait plus de mal qu’elle n’aurait dû.
Parce que c’était toujours son arme préférée.
Pas des menaces.
Ne pas crier.
Me faire croire que j’étais le problème.
Me faire croire que ma douleur n’était qu’un inconvénient.
L’ascenseur a sonné.
Les portes s’ouvrirent.
Je n’y ai pas pensé.
Je n’avais pas prévu ça.
J’ai simplement déménagé.
Je me suis jeté à l’intérieur.
Et puis je me suis arrêté.
Parce que je n’étais pas seul.
Deux hommes se tenaient à l’intérieur de l’ascenseur.
La première chose que j’ai remarquée, c’est le silence.
Un silence pas ordinaire.
Le genre de silence qui régnait autour des personnes puissantes.
Le genre de situation où tout le monde attendait qu’ils prennent la parole.
L’homme le plus corpulent se tenait près du panneau de commande.
Il était énorme.
Épaules larges.
Costume sombre.
Un visage qui ne laissait rien transparaître.
Une cicatrice barrait l’une de ses articulations.
Le deuxième homme se tenait plus profondément à l’intérieur.
Et d’une manière ou d’une autre, sans même bouger, il est immédiatement devenu le centre de la pièce.
Il était grand.
Plus âgé que moi.
Peut-être au début de la quarantaine.
Ses cheveux noirs laissaient apparaître quelques reflets argentés aux tempes. Son costume anthracite lui allait à merveille, sans ostentation, mais d’une élégance que seuls les plus fortunés pouvaient comprendre.
Ce sont ses yeux que j’ai remarqués en premier.
Gris.
Pointu.
Illisible.
Je connaissais ce visage.
Pas personnellement.
Mais tout le monde dans l’Azur connaissait son nom.
Roman Coyle.
L’homme qui possédait l’hôtel.
L’homme que les journaux décrivaient comme un brillant homme d’affaires.
L’homme dont les employés chuchotaient après minuit.
Certains le qualifiaient d’impitoyable.
Certains le qualifiaient de dangereux.
Personne ne le qualifiait d’ordinaire.
Je venais d’échapper à un homme dangereux.
Et, sans le savoir, je suis tombé nez à nez avec un autre.
Les portes de l’ascenseur ont commencé à se fermer.
Je me suis retourné.
«Fermez-les.»
Ma voix s’est brisée.
“S’il te plaît.”
Roman m’a regardé.
Pas en premier lieu à mon visage.
À ma manche déchirée.
Mon pied nu.
Les ecchymoses autour de mon poignet.
Puis son regard se porta sur le couloir.
Trent atteignit l’ascenseur.
Sa main s’est projetée en avant.
« Norah ! »
Les portes ont ralenti.
Pendant une seconde terrifiante, j’ai cru qu’il avait gagné.
Ses doigts se sont glissés entre les portes qui se fermaient.
Son visage est apparu dans l’ouverture.
La fausse gentillesse avait disparu.
“Sortir.”
Sa voix était basse.
Dangereusement bas.
« Tu n’as rien à faire avec des gens comme ça. »
J’ai reculé.
Roman n’a rien dit.
Il se contenta de regarder le grand homme à côté de lui.
Un mouvement minuscule.
À peine perceptible.
L’autre homme tendit la main vers le panneau de commande.
J’ai appuyé sur quelque chose.
Les portes de l’ascenseur continuaient de se fermer.
L’expression de Trent changea.
Peur.
La vraie peur.
Car, pour la première fois de la soirée, quelqu’un l’avait ignoré.
Les portes se sont complètement fermées.
L’ascenseur s’est mis en mouvement.
Vers le bas.
Personne n’a parlé.
Mes jambes ont cessé de me porter.
Je me suis adossée au mur recouvert de miroirs et me suis assise par terre, tenant toujours ma chaussure cassée.
Ma respiration était embarrassante.
Trop rapide.
Trop bruyant.
Je me suis couvert la bouche, essayant de me calmer.
Le grand homme regardait droit devant lui.
Roman baissa les yeux vers moi.
Je m’attendais à un jugement.
Je m’attendais à être agacé.
Je m’attendais à ce qu’il demande pourquoi une serveuse était entrée dans un ascenseur réservé aux personnes à mobilité réduite.
Au lieu de cela, il a simplement demandé :
« Qui était l’homme qui vous poursuivait ? »
Sa voix était calme.
Presque trop calme.
J’ai avalé.
« Mon ex. »
Ce mot paraissait étrange.
Parce que le fait de le dire à voix haute le rendait réel.
Roman m’a étudié.
« L’hôtel est-il au courant de sa présence ? »
J’ai secoué la tête.
« Il n’a pas été invité. »
« Comment est-il entré ? »
“Je ne sais pas.”
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Pas suspect.
Concentré.
Comme s’il rassemblait les pièces d’un puzzle.
« Il avait un diplôme », ai-je dit doucement.
Roman m’a regardé.
« Quel genre ? »
J’ai fermé les yeux, essayant de me souvenir.
Tout s’est passé si vite.
Sa main agrippa mon bras.
Le verre se brise.
La musique continue.
Les gens qui regardent sans rien faire.
Puis je m’en suis souvenu.
Un badge.
Argent.
Cachée à l’intérieur de sa veste.
« Il y avait un logo. »
« Quel logo ? »
J’ai levé les yeux.
« Lettres bleues. »
Ma voix s’est faite plus faible.
« SFC. »
Au moment où j’ai prononcé ces trois lettres…
Tout a changé.
Roman cessa de bouger.
