Le grand homme à côté de lui se retourna.
L’expression calme du visage de Roman disparut.
Pas complètement.
Juste ce qu’il faut.
Suffisant pour que je comprenne que ces lettres avaient une signification.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
J’ai eu froid.
« Services de fret Calder. »
L’ascenseur a continué sa descente.
Mais soudain, nous avons eu l’impression de ne plus simplement nous déplacer d’un étage à l’autre.
On avait l’impression de plonger dans quelque chose de beaucoup plus profond.
Roman me fixait du regard.
Et pour la première fois depuis que je suis entré dans cet ascenseur…
Il avait l’air effrayé.
Pas pour lui-même.
Pour moi.
Et c’est ce qui m’a fait le plus peur.
Parce que j’avais passé toute la nuit à fuir un secret.
Je n’avais aucune idée que je venais de passer à un autre.
Chapitre 2 – L’homme derrière l’empire hôtelier
L’ascenseur continuait d’avancer.
C’était ça qui était étrange.
Le monde extérieur continuait comme si de rien n’était.
Les invités riaient encore dans la salle de bal.
Les musiciens jouaient encore.
On continuait à verser du champagne dans des verres en cristal.
Là-haut, quelque part, des gens célébraient la générosité et la richesse.
Et quelque part à l’intérieur de cette petite boîte métallique, je me trouvais aux côtés de l’homme le plus redouté de l’hôtel, essayant de comprendre pourquoi trois simples lettres avaient changé toute l’atmosphère.
SFC.
Services de fret Calder.
Je n’avais dit qu’un nom.
Mais Roman Coyle avait réagi comme si je lui avais tendu une arme.
Le silence devint insupportable.
J’ai baissé les yeux.
Peut-être n’aurais-je rien dû dire.
Peut-être avais-je tout simplement empiré les choses.
C’est ce que Trent m’a toujours dit.
Tous mes problèmes ont commencé parce que je parlais trop.
Chaque dispute a éclaté parce que je posais trop de questions.
Chaque fois que je me défendais, il criait au manque de respect.
J’ai failli m’excuser un instant.
L’habitude était tellement ancrée en moi que les mots se formaient déjà.
Je suis désolé.
J’ai failli le dire.
Mais ensuite j’ai regardé Roman.
Et j’ai réalisé quelque chose.
Il ne me regardait pas comme Trent.
Trent me regardait comme si j’étais sa propriété.
Roman me regardait comme si j’étais quelque chose qu’il essayait de comprendre.
Il y avait une différence.
Une différence dangereuse.
« Qu’est-ce qu’il vous a fait exactement ? »
La voix de Roman brisa le silence.
J’ai levé les yeux.
“Quoi?”
« L’homme qui vous poursuit. »
Son regard s’est brièvement porté sur mon poignet.
La peau meurtrie est visible sous ma manche déchirée.
« Qu’a-t-il fait exactement ? »
La question aurait dû être simple.
Mais d’une certaine manière, c’était plus difficile à répondre que tout le reste.
Car une fois qu’on avoue la vérité à voix haute, on ne peut plus faire semblant.
J’ai détourné le regard.
« Il se met en colère. »
Roman attendit.
C’est tout.
Il ne l’a pas interrompu.
Il ne m’a pas dit que j’exagérais.
Il ne m’a pas demandé ce que j’avais fait pour le mettre en colère.
J’ai donc continué.
« Il n’aime pas quand les choses ne se passent pas comme il le souhaite. »
La lumière de l’ascenseur se reflétait sur les murs polis.
Mon propre reflet me paraissait étrange.
Une femme aux yeux fatigués.
Une femme qui paraissait plus petite que dans ses souvenirs.
« Il m’a attrapé le bras ce soir. »
La mâchoire de Roman se crispa légèrement.
À peine.
La plupart des gens ne l’auraient pas remarqué.
Mais je l’ai fait.
Parce que j’avais passé des années à étudier les humeurs des gens.
J’avais appris à reconnaître les plus petits changements.
Une main crispée.
Un rythme respiratoire différent.
Un silence qui a précédé la colère.
Roman était en colère.
Mais pas contre moi.
« Au gala ? » demanda-t-il.
J’ai hoché la tête.
« Il souriait. »
Ce souvenir m’a retourné l’estomac.
« Il souriait tout en me faisant du mal. »
Personne n’a parlé.
J’ai baissé les yeux sur la chaussure cassée que je tenais encore à la main.
« J’ai essayé de partir avant que quiconque ne le remarque. »
“Pourquoi?”
La question m’a surpris.
Je l’ai regardé.
« Pourquoi as-tu essayé de partir au lieu de demander de l’aide ? »
J’ai failli rire.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que la réponse était évidente.
« Parce que personne n’aide les gens comme moi. »
Les mots sortirent doucement.
L’expression de Roman changea.
Juste une seconde.
Mais je l’ai vu.
Quelque chose se cache derrière son regard.
Quelque chose que je ne comprenais pas.
L’ascenseur a ralenti.
Un léger bruit annonça un autre étage.
Mais les portes ne s’ouvrirent pas.
Étages privés.
Accès restreint.
Je me suis soudain souvenu où j’étais.
Avec qui j’étais.
La peur est revenue.
