Ce n’est pas la même peur.
Un autre genre.
J’étais coincée dans un ascenseur avec Roman Coyle.
Un homme dont le nom apparaissait dans les journaux associé à des mots comme influence, pouvoir et controverse.
Un homme capable de faire disparaître des personnes de réunions d’affaires d’un simple coup de fil.
Un homme qui venait de me protéger de Trent sans élever la voix.
C’était presque plus effrayant.
Les personnes qui ont crié étaient prévisibles.
Les gens calmes ne l’étaient pas.
« Où allons-nous ? » ai-je demandé.
Roman regarda l’écran de l’ascenseur.
« Trente-deux. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Le dernier étage ? »
“Oui.”
Je me suis immédiatement éloigné du mur.
«Je dois descendre.»
« Tu ne peux pas. »
«Je dois y retourner.»
“Non.”
La réponse fut immédiate.
Ferme.
Je le fixai du regard.
« J’ai besoin de mes affaires. »
«Vous avez besoin de soins médicaux.»
« J’ai besoin de mon travail. »
Les mots sont sortis avant que je puisse les retenir.
Roman m’a regardé.
« Vous vous inquiétez pour votre emploi ? »
J’étais gêné(e).
Parce que cela paraissait ridicule.
Mais les gens comme lui ne comprenaient pas.
Manquer un seul quart de travail pourrait signifier ne pas pouvoir payer son loyer.
Un mauvais rapport d’un responsable pourrait entraîner une perte d’heures de travail.
Une plainte d’un client fortuné pourrait signifier la perte de tout.
« Je ne peux pas me permettre de perdre ça. »
Quelque chose a traversé son visage.
Pas de la pitié.
Je détestais la pitié.
Quelque chose qui se rapproche davantage de la compréhension.
L’ascenseur s’est finalement arrêté.
Les portes s’ouvrirent.
Je m’attendais à un autre couloir.
J’ai vu quelque chose de complètement différent.
Une résidence privée.
Ce n’est pas une suite d’hôtel.
Une maison.
Un immense espace surplombant la ville.
Des baies vitrées du sol au plafond laissaient entrevoir des milliers de lumières en contrebas.
La pièce était élégante mais étrangement vide.
Pas de décorations inutiles.
Pas de photos de famille.
Aucun signe que quelqu’un y ait réellement vécu.
On aurait dit un endroit conçu pour quelqu’un qui avait tout…
Sauf la paix.
Roman sortit.
Le grand homme suivit.
Je suis resté à l’intérieur.
Roman fit demi-tour.
« Tu peux sortir. »
« Je ne pense pas que je devrais. »
Pour la première fois, le garde du corps parut légèrement amusé.
Pas assez pour sourire.
Mais suffisamment pour que je le remarque.
Roman m’a étudié.
« Tu as peur de moi. »
Ce n’était pas une question.
J’ai détourné le regard.
« Ne devrais-je pas l’être ? »
Un silence étrange s’ensuivit.
Puis Roman hocha la tête.
“Équitable.”
Cette réponse m’a surpris.
La plupart des hommes les plus puissants ne l’ont pas admis.
Ils s’attendaient à de l’obéissance.
Pas l’honnêteté.
« Vous pouvez appeler la sécurité de l’hôtel », ai-je dit.
“Je pourrais.”
« Alors fais-le. »
“Je vais.”
J’ai attendu.
Il n’a pas bougé.
« Mais d’abord, » a-t-il poursuivi, « j’ai besoin de réponses. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« À propos du SFC ? »
“Oui.”
J’ai secoué la tête.
« Je n’ai vu que l’insigne. »
« Mais vous vous souvenez du nom. »
« J’ai une bonne mémoire. »
Roman se dirigea vers un bureau en bois sombre près de la fenêtre.
Il ouvrit un tiroir.
À l’intérieur se trouvait un dossier en cuir noir.
Mon corps tout entier s’est immobilisé.
Je ne savais pas pourquoi.
Peut-être à cause de la façon dont il a géré la situation.
Comme si ça contenait quelque chose de dangereux.
Il l’a posé sur le bureau.
Puis il l’a ouvert.
Pages.
Documents.
Noms.
Nombres.
Disques.
Je ne pouvais pas tout lire de l’endroit où j’étais.
Mais alors Roman m’a regardé.
Et il a prononcé la phrase à laquelle je ne m’attendais absolument pas.
« Dites-moi votre nom complet. »
La question paraissait étrange.
« Mon nom ? »
“Oui.”
J’ai hésité.
« Norah Bennett. »
Roman baissa les yeux.
Son expression changea.
Je me suis rapproché sans m’en rendre compte.
“Quoi?”
Il n’a pas répondu.
Son regard parcourut la page.
Puis, retour à moi.
“Non.”
Le mot n’était qu’un murmure.
“Quoi?”
Roman tourna le dossier vers lui.
Pas assez pour que je puisse voir.
Pas encore.
Mais suffisamment pour que je sache que quelque chose n’allait pas.
Tout à fait faux.
« Votre nom figure dans ce registre. »
Le silence se fit dans la pièce.
J’avais froid.
« C’est impossible. »
« Je le pensais aussi. »
« Je n’ai jamais vu ça auparavant. »
“Je sais.”
« Comment le saurais-tu ? »
Roman a fini par me regarder.
Et il y avait dans ses yeux quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant.
Préoccupation.
Préoccupation réelle.
« Parce que ce registre m’appartient. »
