Alors j’ai regardé Patricia droit dans les yeux.
« Non », ai-je dit. « Je ne voulais pas de ça. »
Elle sourit triomphalement.
« Alors dis à Ethan de s’excuser et de nous laisser rester. »
« Je voulais que tu arrêtes de me traiter comme si je n’étais pas une personne. »
Son sourire s’est effacé.
« Je voulais que tu arrêtes de m’insulter chez moi. Je voulais que Nicole arrête de me donner des ordres. Je voulais que mon mari arrête de me demander de tolérer des choses qu’il ne tolérerait jamais si un inconnu les lui faisait subir. »
J’ai jeté un coup d’œil à Ethan.
« Et je voulais que vous compreniez qu’aimer sa famille ne signifie pas les laisser faire du mal à votre femme. »
Le silence devint pesant dans la pièce.
Ethan baissa la tête.
Je pouvais lire la culpabilité dans son expression.
Patricia l’a vu elle aussi, et elle a immédiatement saisi l’occasion.
« Écoute-la, Ethan ! Elle te manipule ! Elle attendait ce moment ! »
« Non », répondit Ethan.
Il m’a regardé, et sa voix s’est adoucie.
« Elle n’aurait pas dû avoir à attendre. »
Ma gorge s’est serrée.
Pendant un instant, je suis resté sans voix.
Puis la douleur dans ma paume s’est ravivée, me rappelant que la dispute n’était pas terminée.
Ethan prit ma main valide.
«Allez. On va soigner cette blessure.»
Patricia s’est placée devant nous.
« Tu ne vas pas me quitter ! »
Ethan s’arrêta.
“Se déplacer.”
« Pas avant que tu ne me dises que tu es désolé. »
« Bouge, maman. »
« Je t’ai donné naissance ! »
« Et ma femme saigne ! »
Il n’a pas crié.
Il n’en avait pas besoin.
Quelque chose dans sa voix fit que Patricia s’écarta.
Alors que nous nous dirigions vers le couloir, Nicole nous a interpellés.
« Très bien ! Jetez-nous dehors ! Mais ne venez pas pleurer dans mes bras quand vous aurez besoin de votre famille ! »
Ethan ne s’est pas retourné.
« Ce n’est pas moi qui ai jeté un bol sur quelqu’un. »
Puis il m’a emmené dehors.
Et pour la première fois depuis des mois, j’ai eu l’impression de pouvoir respirer.
La clinique d’urgence n’était qu’à quinze minutes, mais le trajet semblait interminable.
Ethan n’arrêtait pas de jeter des coups d’œil à ma main.
« Je suis désolé », dit-il.
J’ai regardé par la fenêtre du passager.
« S’il vous plaît, ne le faites pas. »
Il serra le volant.
« Ne quoi ? »
« Ne t’excuse pas simplement parce que tu as peur de ce qui s’est passé. »
Sa mâchoire se crispa.
« Ce n’est pas pour ça que je m’excuse. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce que j’aurais dû l’arrêter avant que ça n’aille aussi loin. »
Je me suis tournée vers lui.
Il continua à parler, la voix grave.
« Je savais que maman dépassait les bornes. Je savais que Nicole profitait de toi. J’ai entendu leurs propos. Je voyais à quel point tu étais épuisée chaque fois que je rentrais à la maison. »
« Alors pourquoi n’avez-vous rien fait ? »
La question est sortie plus discrètement que je ne l’avais prévu.
Ethan tressaillit.
Je lui avais déjà posé des variantes de cette question, mais je ne l’avais jamais posée aussi directement.
Il resta silencieux pendant plusieurs secondes.
« Parce que je me répétais sans cesse que ça allait s’améliorer », a-t-il finalement admis.
J’ai baissé les yeux sur la serviette enroulée autour de ma paume.
« Et quand ça n’a pas marché ? »
« Je me suis dit qu’ils traversaient une période difficile. »
« Et quand je t’ai dit que je n’en pouvais plus ? »
Ses yeux restaient fixés sur la route.
« Je t’avais dit d’être patient. »
“Oui.”
Le mot planait entre nous.
J’ai repensé aux nuits où j’avais pleuré seule dans notre chambre pendant qu’Ethan dormait à côté de moi.
J’ai repensé à la façon dont j’avais commencé à éviter la cuisine chaque fois que Patricia était à la maison.
J’ai repensé au fait que j’avais arrêté d’inviter mes amis parce que je ne savais jamais ce que Nicole pourrait dire ou faire.
Je repensais à cette maison que j’avais tant aimée et qui était devenue un endroit où je pesais chaque mot avant de le prononcer.
« Tu sais ce qui t’a fait le plus mal ? » ai-je demandé.
Ethan avala.
“Quoi?”
« Ce n’est pas qu’ils m’aient mal traité. »
Il m’a jeté un coup d’œil.
« C’est que je savais que vous pouviez le voir, et vous n’arrêtiez pas de me demander de leur faciliter la tâche. »
Son visage se décomposa.
“Je sais.”
« Non, Ethan. Je ne crois pas. »
J’ai pris une inspiration.
« Chaque fois que ta mère m’insultait, je devais choisir entre me défendre et risquer une nouvelle dispute ou me taire pour que tu ne passes pas une mauvaise soirée. Chaque fois que Nicole exigeait quelque chose, je devais choisir entre lui refuser ou passer les deux jours suivants à écouter ta mère raconter à tout le monde à quel point j’étais égoïste. »
Ma voix tremblait.
« Et chaque fois que je te demandais de me défendre, j’avais l’impression de te demander de choisir entre ta famille et moi. »
Les yeux d’Ethan brillaient.
« Vous n’auriez pas dû avoir à demander. »
« Non. Je ne devrais pas. »
Nous sommes arrivés à la clinique.
Ethan s’est garé et a fait le tour pour m’ouvrir la portière.
Je l’ai laissé m’aider, mais je ne l’ai pas laissé toucher à ma main blessée.
Pas encore.
À la réception, il expliqua ce qui s’était passé.
Lorsque l’infirmière m’a demandé si je me sentais en sécurité pour rentrer chez moi, j’ai hésité.
C’était une question simple.
