Finalement, elle m’a coincée dans le couloir alors qu’il portait un carton jusqu’à la porte d’entrée.
« Tu dois être heureuse », murmura-t-elle.
Je l’ai regardée.
“Non.”
Elle rit amèrement.
«Ne mens pas. Tu as enfin obtenu ce que tu voulais.»
« Ce que je voulais, c’était que vous arrêtiez de me traiter comme votre assistante personnelle. »
Le visage de Nicole s’est durci.
« Je ne t’ai jamais demandé de tout faire. »
Je la fixai du regard.
« Tu m’as demandé de faire tes courses, de préparer tes repas, de te conduire à tes rendez-vous, de faire le ménage après toi et de te donner ma chambre alors que tu voulais plus d’espace. »
« Maman a dit que ça ne te dérangeait pas ! »
« Me l’as-tu déjà demandé ? »
Elle détourna le regard.
Ce petit mouvement m’en a dit plus que ses mots n’auraient pu le faire.
« Non », ai-je dit doucement. « Tu ne l’as pas fait. »
Les yeux de Nicole se remplirent de larmes.
« J’ai passé une année difficile. »
“Je sais.”
« Ma relation s’est terminée. J’ai perdu mon appartement. Je suis enceinte et je ne sais pas ce que je vais faire. »
Ce matin-là, pour la première fois, j’ai vu la jeune femme apeurée derrière cette façade de supériorité.
J’ai ressenti une lueur de sympathie.
Mais la sympathie n’effaçait pas ce qui s’était passé.
« Je suis désolée que tu traverses une période difficile, Nicole. »
Elle me regarda avec espoir.
« Alors dis à Ethan de me laisser rester. »
J’ai secoué la tête.
Son expression a changé instantanément.
« Bien sûr. Tu ne peux pas t’en empêcher, n’est-ce pas ? »
« Nicole… »
« Vous voulez que je me retrouve sans abri ! »
« Non. Je veux que vous compreniez qu’on ne peut pas blesser les gens et exiger qu’ils continuent à vous soutenir. »
Elle s’approcha.
« Tu te crois supérieur à moi parce que tu as de l’argent. »
Je l’ai regardée longuement.
« Non. Je pense que je mérite de me sentir en sécurité chez moi. »
Elle ouvrit la bouche.
Elle remarqua alors Ethan qui se tenait au bout du couloir.
Son visage se décomposa sous l’effet des larmes.
« Ethan, elle est cruelle envers moi ! »
Il s’est dirigé vers nous.
“Ce qui s’est passé?”
« Elle a dit qu’elle se fichait de ce qui m’arriverait ! »
Je me suis tournée vers lui.
« Je lui ai dit que j’étais désolée qu’elle ait des difficultés, mais je ne pouvais pas la laisser continuer à vivre ici après ce qui s’était passé. »
Ethan regarda sa sœur.
« C’est exactement ce qu’elle aurait dû dire. »
Nicole le fixa du regard.
« Tu prends encore son parti ! »
« Je prends le parti de la vérité. »
Il a ramassé la dernière valise.
«Votre transport est arrivé.»
Patricia apparut sur le seuil.
Elle regarda les sacs, puis Ethan.
«Vous n’en entendrez jamais la fin.»
Il tenait la porte ouverte.
« C’est votre décision. »
Patricia passa devant lui sans dire un mot de plus.
Nicole suivit, pleurant ouvertement.
Au seuil, elle se retourna vers moi.
Pendant une brève seconde, j’ai cru qu’elle allait s’excuser.
Elle a plutôt dit : « Tu ferais mieux d’espérer ne jamais avoir besoin de quoi que ce soit de ma part. »
Puis elle est partie.
La porte se ferma.
Et le silence qui suivit était différent de tous les silences que j’avais connus dans cette maison.
L’atmosphère n’était pas tendue.
Ce n’était pas menaçant.
C’était tout simplement calme.
Ethan verrouilla la porte et appuya son front contre celle-ci.
Je me tenais à quelques mètres de là, écoutant le son de sa respiration.
« Sont-ils partis ? » ai-je demandé.
Il hocha la tête.
“Pour l’instant.”
J’ai jeté un coup d’œil autour du couloir.
Leurs manteaux avaient disparu.
Leurs chaussures avaient disparu.
Les cartons contenant les affaires de Nicole avaient disparu.
La porte de la chambre d’amis était ouverte, révélant un espace qui avait autrefois été le nôtre et que nous pouvions utiliser à notre guise.
J’aurais dû me sentir victorieux.
Au contraire, je me sentais épuisée.
Ethan se tourna vers moi.
« Tu veux fêter ça ? »
J’ai failli sourire.
«Célébrer quoi ?»
« Que nous ayons enfin récupéré notre maison. »
J’ai regardé l’escalier.
Puis à la cuisine.
Puis à l’endroit où le sang avait séché, près du comptoir en marbre.
« Non », ai-je dit. « Je veux nettoyer la cuisine. »
Ethan suivit mon regard.
Son visage s’est assombri.
“Bien sûr.”
Il est allé chercher des produits de nettoyage.
Nous avons travaillé en silence pendant près d’une heure.
Il ramassa chaque éclat du bol brisé.
Il a nettoyé le comptoir.
Il a jeté la viande et désinfecté la planche à découper.
Assise à la table de la salle à manger, la main blessée posée sur une serviette pliée, je le regardais accomplir le travail que j’avais si souvent fait seule.
À un moment donné, il a trouvé un petit fragment de céramique sous le réfrigérateur.
Il le brandit.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle ait fait ça. »
J’ai examiné le fragment.
« Moi non plus. »
Il l’a jeté à la poubelle.
Puis il s’est assis en face de moi.
« Je ne sais pas comment réparer ça. »
J’ai croisé son regard.
« Alors n’essayez pas de tout réparer dès le départ. »
“Que dois-je faire?”
« Commencez par comprendre ce qui s’est passé. »
Il hocha la tête.
“Et puis?”
« Ensuite, nous décidons si nous pouvons construire quelque chose de différent. »
Il tendit la main par-dessus la table, mais s’arrêta avant de toucher la mienne.
“Puis-je?”
J’ai regardé ses doigts tendus.
Puis j’ai placé ma main valide dans la sienne.
“Oui.”
Il le tenait avec précaution.
Et pour la première fois depuis que le bol s’est brisé, je me suis autorisée à pleurer.
