“Oui.”
Ce mot l’a blessé.
C’était nécessaire.
Car si nous voulions sauver notre mariage, nous ne pouvions pas le bâtir sur une nouvelle couche de mensonges rassurants.
Le lendemain matin, Patricia descendit les escaliers vêtue d’un chemisier en soie et arborant l’air d’une femme se préparant à un procès public.
Nicole la suivait, portant un sac à main de marque et se frottant le ventre.
Ethan était déjà assis à table.
Je me suis assise à côté de lui.
La première chose que Patricia a remarquée, c’est le dossier devant nous.
Ses yeux se plissèrent.
“Qu’est-ce que c’est?”
« La documentation », répondit Ethan.
Elle a ri.
« De quoi ? Des souffrances imaginaires de votre femme ? »
Ethan n’a pas réagi.
Il fit glisser l’un des messages imprimés sur la table.
« C’est vous qui avez écrit ça ? »
Patricia y jeta un coup d’œil.
Son visage a à peine changé.
« J’écris des centaines de messages chaque semaine. »
« C’est vous qui avez écrit ça ? »
Elle le ramassa, le lut, puis le reposa sur la table.
« Oui. Et alors ? »
« Pourquoi m’avez-vous dit que ma femme avait accepté d’annuler le prêt ? »
Patricia croisa les bras.
« Parce qu’elle m’a dit qu’elle ne voulait pas récupérer son argent. »
« Non, elle ne l’a pas fait. »
« Tu n’étais pas là. »
« J’ai les courriels. »
Pour la première fois, Patricia parut incertaine.
Ethan a posé un autre document sur la table.
« L’accord initial. Mon accusé de réception. Le calendrier de remboursement. Tout. »
Patricia fixa les papiers du regard.
Puis elle s’est tournée vers moi.
« Vous avez conservé les documents relatifs à un prêt familial ? »
« Oui », ai-je répondu.
«Qu’il fait froid.»
« Non », dit Ethan. « C’est responsable. »
Patricia ricana.
«Votre femme a fait de vous un étranger.»
Ethan se pencha en avant.
« Arrête de la blâmer pour des questions auxquelles tu ne peux pas répondre. »
Nicole se remua sur sa chaise.
« Est-ce qu’on pourrait éviter de faire ça maintenant ? J’ai à peine dormi. C’est terrible pour le bébé. »
Ethan se tourna vers elle.
« Nicole, j’ai aussi une question à te poser. »
Elle parut immédiatement alarmée.
“Pourquoi?”
« Avez-vous utilisé la carte de crédit de ma femme pour acheter des vêtements ? »
Nicole cligna des yeux.
“Quoi?”
« Les achats s’élevaient à plusieurs centaines de dollars. »
« Ah, ça. »
Elle fit un geste de la main, comme pour dédaigner la situation.
« Je croyais que vous aviez dit que je pouvais l’utiliser. »
«Je n’ai jamais dit ça.»
« Maman m’a dit… »
Patricia tourna brusquement la tête vers Nicole.
« Ne m’impliquez pas là-dedans ! »
Nicole la fixa du regard.
« Mais tu m’as dit qu’Ethan avait dit que c’était bon ! »
« Parce que je croyais qu’il l’avait fait ! »
Ethan regarda d’une femme à l’autre.
Aucun des deux ne semblait remarquer à quelle vitesse ils s’abandonnaient l’un l’autre.
« Avez-vous une autorisation écrite ? » demanda-t-il à Nicole.
Elle serra les lèvres.
“Non.”
«Alors vous allez rembourser ma femme.»
Les yeux de Nicole se remplirent de larmes.
«Vous me demandez de la rembourser alors que je suis enceinte?»
« Je vous demande de restituer l’argent que vous n’étiez pas autorisé à dépenser. »
“Incroyable!”
Elle a repoussé sa chaise.
« Je n’arrive pas à croire que tu me fasses ça ! »
La voix d’Ethan resta calme.
« Vous n’êtes pas punie pour être enceinte. Vous êtes tenue responsable de vos propres actes. »
Patricia frappa la table du poing.
« C’est scandaleux ! Vous traitez votre mère et votre sœur comme des criminelles ! »
« Non », répondit Ethan. « Je les traite comme des adultes. »
Il se leva.
« Vous avez jusqu’à midi pour récupérer vos affaires. Je m’occuperai du transport et vous aiderai à trouver un logement convenable. Après cela, je vous demande de ne plus entrer dans la maison sans autorisation. »
Patricia le fixa du regard.
«Vous ne pouvez pas m’interdire de voir mon fils !»
« Je ne t’interdis pas de me voir. Je pose simplement des limites concernant mon domicile. »
« Et mon petit-enfant ? »
« Nicole peut me contacter lorsqu’elle a besoin d’aide. Cela ne vous autorise en aucun cas à maltraiter ma femme. »
Patricia me regarda avec une haine non dissimulée.
«Vous avez gagné, n’est-ce pas ?»
J’ai secoué la tête.
« Ce n’est pas une compétition. »
« Ne faites pas semblant d’être innocents ! »
« Je ne fais pas semblant. Je voulais un foyer paisible. Je voulais être traitée avec respect. Je voulais que mon mari me croie quand je lui disais que j’étais maltraitée. »
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Si vous pensez que cela fait de moi votre ennemi, c’est votre choix. »
Les narines de Patricia se dilatèrent.
Puis elle se tourna vers Ethan.
« Tu vas le regretter. Je te le promets, un jour tu reviendras ramper vers moi. »
L’expression d’Ethan s’adoucit, mais pas par capitulation.
« Maman, je t’aime. »
Un instant, Patricia sembla croire qu’elle avait gagné.
Puis il a continué.
« Mais je ne vous permettrai pas de faire du mal à ma femme et d’appeler cela de l’amour. »
Son visage s’est figé.
Il a ramassé le dossier.
« Et je ne mentirai pas pour vous protéger de la vérité. »
À midi, la maison était pleine de valises.
Patricia a passé la majeure partie de la matinée à crier dans son téléphone.
Nicole alternait entre les pleurs, les plaintes et l’envoi de messages à des personnes susceptibles de persuader Ethan de changer d’avis.
À plusieurs reprises, elle s’est approchée de moi comme si elle voulait me parler en privé.
À chaque fois, elle s’arrêtait en apercevant Ethan à proximité.
