« Oh mon Dieu. Elle a fait une liste. »
Je l’ai ignorée.
« Je veux que le placard du couloir soit vidé ce soir. »
Harrison me fixa du regard.
“Quoi?”
« Il faut vider la moitié des placards de la salle de bain des invités. Vos cartons dans le garage doivent être regroupés contre le mur est. L’équipement de musculation de Sloan doit être sorti de la véranda. »
« Vous ne pouvez pas être sérieux », a dit Sloan.
“Je suis.”
« La véranda est le seul endroit où je peux faire de l’exercice. »
« Il y a une salle de sport à six minutes d’ici. »
« Je ne vais pas payer un abonnement à une salle de sport alors qu’il y a de la place ici. »
« Il n’y a pas de place ici. »
« Évidemment. Je l’utilise. »
«Vous avez utilisé ma véranda.»
Son visage se crispa.
« Ta véranda. Ton garde-manger. Ta tasse. Tes étagères. Mon Dieu, Susan, tu t’entends parler ? »
“Oui.”
J’ai croisé son regard.
« Pour la première fois depuis longtemps, oui. »
Harrison s’est interposé entre nous.
« D’accord. Ça suffit. »
J’ai failli rire.
Il avait prononcé ces mêmes mots des dizaines de fois.
Mais toujours pour mettre fin au conflit avant que Sloan n’ait à en subir les conséquences.
J’ai fermé la porte du garde-manger.
«Vous avez vingt-neuf jours.»
Sloan se tourna vers Harrison.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Il détourna le regard.
« Harrison ? »
Il se frotta la nuque.
« Maman veut qu’on déménage. »
Sloan le fixa du regard.
Puis à moi.
Puis elle a ri.
Non pas parce qu’elle trouvait ça drôle.
Parce qu’elle ne me croyait pas.
« Vous mettez votre propre fils à la porte ? »
« Je demande à deux adultes de trouver leur propre logement. »
« Parce que j’ai renversé un gâteau ? »
« Parce que cet arrangement est terminé. »
« Vous nous avez invités ici. »
“Oui.”
« Vous avez dit que nous pouvions rester jusqu’à ce que Harrison se remette sur pied. »
“Oui.”
« Il n’est pas encore remis sur pied. »
« Alors peut-être a-t-il besoin d’une raison plus solide pour se lever. »
Harrison tressaillit.
J’ai immédiatement regretté cette réplique.
Non pas parce que c’était faux.
Parce que je savais à quel point cela pouvait paraître cruel à un homme qui était au chômage depuis des mois.
Son entreprise avait supprimé tout son département. Il avait postulé à des dizaines d’emplois. Il avait réussi trois fois l’entretien final et avait été refusé.
Son combat était bien réel.
Mais le mien aussi.
Les deux affirmations pourraient être vraies.
J’ai baissé la voix.
« Je t’aime, Harrison. »
Il m’a regardé.
« Mais cela ne vous aide plus. »
Sloan ricana.
“Ouah.”
Je me suis tournée vers elle.
« Et cela ne m’aide certainement pas. »
Elle monta les escaliers en trombe.
Harrison est resté.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Puis il dit calmement : « Tu l’as humiliée. »
Je le fixai du regard.
« À ma propre fête d’anniversaire ? »
« Non. Avec le sac. »
« Elle m’a humiliée en premier. »
« Cela ne justifie pas ce que vous avez fait. »
“Non.”
Il avait l’air surpris.
J’ai continué.
« Je n’aurais pas dû brûler son sac à main. »
Cette admission m’a paru étrange.
Mais nécessaire.
« J’étais en colère. Je voulais qu’elle comprenne ce que l’on ressent en voyant quelque chose qui nous est cher détruit parce qu’une autre personne a pu le faire. »
Harrison déglutit.
« Ce n’est pas sain. »
« Non. Ce n’est pas le cas. »
J’ai regardé vers l’escalier.
« Ce que vous avez fait non plus. »
Il baissa les yeux.
“Je sais.”
C’était la première fois que l’un de nous deux le disait aussi clairement.
J’ai baissé la voix.
« Tu ne peux plus la frapper. »
« Je ne le ferai pas. »
« Si vous êtes en colère, quittez la pièce. »
“Je sais.”
« Si vous avez tous les deux besoin d’une thérapie, consultez un thérapeute. »
Il hocha la tête.
Puis il a dit : « Mais vous pensez toujours que nous devrions déménager ? »
“Oui.”
Sa bouche se crispa.
Je sentais la déception se profiler.
Peut-être du ressentiment.
Mais sous ces deux aspects, il y a autre chose.
Relief.
Cela m’a surpris.
Il regarda en direction de l’escalier.
Puis à mon tour.
« Trente jours ? »
“Trente.”
Il hocha la tête une fois.
“D’accord.”
Sloan n’était pas d’accord.
À midi, je savais exactement comment elle comptait se battre.
Elle a commencé par Harrison.
J’ai entendu des bribes de son à travers le plafond.
« Tu acceptes ça comme ça ? »
« La maison lui appartient. »
« Elle te manipule. »
« Elle a brûlé mon sac ! »
« Tu as poussé le gâteau. »
« Ah, alors maintenant c’est moi le monstre ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Vous n’étiez pas obligé. »
Leurs voix ont continué pendant près d’une heure.
Puis la maison devint silencieuse.
À deux heures, Sloan descendit les escaliers, habillée pour partir.
Elle s’est arrêtée à côté de moi dans le salon.
Je triais le courrier.
« Je m’attends à être remboursé pour le sac. »
J’ai levé les yeux.
“Non.”
« C’était deux mille cinq cents dollars. »
« Je t’ai entendu hier soir. »
« J’ai le reçu. »
« Cela peut s’avérer utile si vous devez déposer une réclamation auprès de votre assurance. »
Son regard s’est durci.
« Tu te crois drôle ? »
“Non.”
«Vous avez détruit ma propriété.»
« Et vous avez détruit le mien. »
« Nous avons déjà vécu ça. »
“Oui.”
Je suis retourné au courrier.
« La réponse est toujours non. »
Sa voix s’est éteinte.
