« Une bourse est examinée. »
« Un prêt hypothécaire est appelé. »
« Un médecin change d’hôpital. »
« Un contrôle routier dure trop longtemps. »
« Personne ne dit de nous obéir. »
« Ils rendent la désobéissance irresponsable. »
Je connaissais ce système.
Vale ne l’avait jamais utilisé de cette façon, ou du moins je voulais croire que non, mais j’avais vu des concurrents disparaître des affaires après une pression discrète des gouvernements et des banques.
Le pouvoir avait rarement besoin de menaces entre guillemets.
Malcolm se frotta le visage avec ses deux mains.
« Je me suis dit qu’éteindre les caméras pendant soixante-huit secondes était inoffensif. »
« Puis j’ai vu Grant t’attraper. »
« Pourquoi ne les as-tu pas rallumés ? »
« La commande m’a bloqué dehors jusqu’à la fin du minuteur. »
« Ça t’a surpris ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi ne pas le signaler ? »
Il avait l’air honteux.
« Parce qu’à ce moment-là, tout le monde avait vu ce qui s’était passé. »
« Je pensais que les témoins rendaient la vidéo inutile. »
J’ai failli rire de la cruauté de cette logique.
Une salle pleine de témoins était devenue une salle pleine de menteurs en moins d’une minute.
Malcolm a vu la réponse sur mon visage.
« Je me suis trompé. »
« Oui », ai-je dit.
« Tu l’étais. »
« Parce qu’on me l’a dit. »
« Par Grant ? »
« Non. »
Cette réponse nous a tous surpris.
« Qui ? »
Il regarda vers la galerie derrière moi comme si les murs eux-mêmes pouvaient écouter.
« J’ai reçu une instruction de maintenance avec le sceau exécutif du Val. »
« Le sceau de qui ? »
Il hésita.
Je savais déjà que la réponse ferait mal.
« Chez Victor Shaw. »
Owen jura à voix basse.
L’avertissement de mon père pulsait dans ma mémoire.
Ne fais pas confiance à Victor.
Victor avait servi notre famille pendant vingt-neuf ans.
Il avait négocié les contrats de mariage de mes parents.
Il s’était assis à côté de moi aux funérailles de ma mère.
Il m’avait appris à lire un dossier d’acquisition hostile quand j’avais seize ans, car mon père croyait que les enfants hérités du pouvoir devaient apprendre tôt à quel point il pouvait être volé facilement.
« Montre-moi les instructions », dis-je.
Malcolm regarda vers le poste de travail en ruines.
« Il a disparu après que je l’ai exécuté. »
« Pratique », dit Lena.
« Je l’ai imprimé. »
Nous nous sommes tous tournés vers lui.
« Où ? »
« Mon bureau. »
« Pourquoi l’imprimer ? »
La mâchoire de Malcolm trembla.
« Parce que la demande n’avait pas de sens. »
Il m’a regardé.
« Il m’a dit de désactiver trois caméras pendant exactement soixante-huit secondes. »
« Aucune fenêtre de maintenance n’est de soixante-huit secondes. »
« Alors j’ai imprimé l’autorisation avant de la suivre. »
« Et ensuite ? »
« Puis Grant t’a frappé. »
« Et j’ai compris ce que j’avais fait. »
La honte sur son visage était bien réelle.
Cela ne faisait pas de lui l’innocence.
« Pourquoi fuir ? »
Ses yeux se remplirent de panique à nouveau.
« Parce que quelqu’un a appelé mon numéro privé. »
« Qui ? »
« Appel bloqué. »
« Qu’ont-ils dit ? »
Il fixa le sol.
« Ils ont dit que si je parlais, ma fille ne rentrerait pas de l’école demain. »
L’expression de Lena se durcit.
« Quel âge a votre fille ? »
« Dix-neuf. »
« À la fac ? »
« Columbia. »
Lena fit signe à un officier.
« Envoyez-lui une unité tout de suite. »
Malcolm expira comme un homme qui avait été sous l’eau.
Puis il m’a regardé.
« Mlle Vale, il y a autre chose. »
« Dis-le. »
« La commande caméra n’était pas la seule instruction du sceau de Victor ce soir. »
Mon estomac se serra.
« Quoi d’autre ? »
« À 21h12, la salle d’archives est a été déverrouillée pour une inspection privée. »
« Par qui ? »
« Le journal d’accès indique ton père. »
Je l’ai fixé.
Mon père n’était pas à la vente aux enchères.
Ce fait aurait dû clore la question.
Au lieu de cela, il a ouvert un pire.
Mon père n’était pas à la vente aux enchères.
J’ai demandé à Malcolm de me montrer la trace d’authentification liée à la fausse entrée.
Il hésita, puis ouvrit le journal système depuis une console de secours.
La demande d’accès comprenait le jeton matériel rotatif de mon père.
Pas un mot de passe copié.
Pas une vieille qualification.
Le jeton actuel.
« Où est censé être cet appareil ? » demanda Lena.
« Sur le porte-clés de mon père. »
« Protégé biométriquement ? »
« Oui. »
« Quelqu’un pourrait-il l’utiliser sans lui ? »
« Pas facilement. »
Malcolm a élargi le rapport d’authentification.
Une correspondance par empreintes digitales avait été acceptée.
L’empreinte digitale de mon père.
J’ai senti Owen me regarder.
« Soit il était ici, » dit Lena, « soit quelqu’un a dupliqué un modèle biométrique à un niveau qui suggère un accès interne. »
« Il n’était pas là. »
Je l’ai dit trop vite.
Lena entendit la certitude et la peur qui s’y cachait.
« Comment tu sais ? »
« Parce que j’ai parlé à son infirmière à dix heures trente. »
« Appel vidéo ? »
« Non. »
« Alors tu sais que quelqu’un t’a dit qu’il était rentré. »
Je la détestais parce qu’elle avait raison.
J’ai appelé l’infirmière.
Pas de réponse.
J’ai appelé le responsable de la maison.
Pas de réponse.
J’ai appelé la ligne sécurisée de mon père.
Elle résonnait dans ma main tandis que le musée autour de moi semblait soudain beaucoup plus grand et beaucoup moins sûr.
