«Savais-tu qu’elle comptait prendre ma chambre ?»
Il fixait le sol.
« Maman, je… »
“Saviez-vous?”
Il hésita.
«Elle a dit que ce serait logique.»
Linda leva les mains au ciel.
« Parce que c’est logique ! Nous avons un enfant. Nous avons besoin de plus d’espace. Votre mère peut utiliser la chambre d’amis. »
« La chambre d’amis est à moi », ai-je dit doucement.
Linda a ri.
«Vous êtes ridicule.»
« Non. Je suis précis. »
Je me suis levé de ma chaise et j’ai marché jusqu’à la cheminée.
J’ai ramassé la photo d’Anthony et moi.
« Ton père et moi avons acheté cette maison lorsque nous étions tous les deux enseignants. Nous n’avions pas beaucoup d’argent. Nous avons peint toutes les pièces nous-mêmes. Nous avons économisé pendant des années pour refaire le toit. À la naissance d’Edward, nous avons transformé la chambre à l’étage en chambre de bébé. »
Edward leva les yeux.
J’ai continué.
« Après la mort d’Anthony, j’ai pensé vendre la maison. Mais chaque pièce me le rappelait. Alors je suis restée. »
J’ai posé la photo.
« Ce n’est pas une solution temporaire, Linda. C’est chez moi. Vous et Edward êtes les bienvenus ici parce que je vous aime, et non parce que vous êtes propriétaires de cette maison. »
Le visage de Linda devint rouge.
« Eh bien, vous auriez peut-être dû y penser avant de nous inviter à vivre ici. »
“Je l’ai fait.”
J’ai souri tristement.
« C’est pourquoi j’ai passé cet appel. »
La sonnette a retenti.
Les trois adultes se tournèrent vers le couloir.
Dylan leva les yeux.
“Qui c’est?”
J’ai jeté un coup d’œil à l’horloge.
19h42
Gabriella était en avance.
Je me suis dirigé vers la porte d’entrée.
Edward m’a suivi.
“Maman, attends.”
Je me suis arrêté.
Il baissa la voix.
« S’il vous plaît, ne faites rien qui puisse aggraver les choses. »
J’ai longuement contemplé mon fils.
“Edward, la situation est déjà pire.”
Puis j’ai ouvert la porte.
Gabriella se tenait sur le perron, vêtue d’un manteau anthracite, une mallette en cuir à la main. À côté d’elle se trouvait un homme de grande taille en costume bleu marine, portant une grande enveloppe.
Derrière eux, une berline noire était garée le long du trottoir.
« Margaret », dit chaleureusement Gabriella.
Elle entra et regarda par-dessus mon épaule en direction de la salle à manger.
Linda avait suivi Edward dans le couloir.
Sa bouche s’ouvrit.
« Qui est-ce ? »
Gabriella tendit la main.
« Gabriella Ruiz. Je suis l’avocate de Margaret. »
Linda ne l’a pas pris.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Gabriella m’a jeté un coup d’œil.
J’ai hoché la tête.
Elle ouvrit sa mallette.
« Parce que le propriétaire de ce bien m’a demandé de clarifier officiellement le statut juridique de la résidence et les conditions dans lesquelles certaines personnes sont autorisées à l’occuper. »
Edward fixa l’enveloppe du regard.
« Maman, qu’est-ce que c’est ? »
J’ai pris une grande inspiration.
« C’est le début d’une conversation que nous aurions dû avoir avant ton emménagement. »
Linda s’avança.
«Vous ne pouvez pas être sérieux.»
Gabriella a sorti un document de sa mallette.
« Madame Linda Carter, avant de continuer, je dois vous poser une question. »
Linda croisa les bras.
“Quoi?”
«Avez-vous signé des documents transférant la propriété de ce bien à vous-même ou à votre mari ?»
Linda a retrouvé confiance.
« Non. Mais Edward est son fils. C’est l’héritier. »
Gabriella acquiesça.
« C’est une toute autre affaire. »
Elle se tourna vers Edward.
« Monsieur Carter, savez-vous qui est le propriétaire légal de cette maison ? »
Edward m’a regardé.
Puis il secoua la tête.
Gabriella a posé le document sur la table du hall.
« Ta mère, oui. Uniquement et entièrement. »
Linda ricana.
“Donc?”
Gabriella ouvrit la deuxième page.
« Et elle ne vous a jamais autorisés, ni l’un ni l’autre, à prendre des décisions concernant la propriété. »
Le silence se fit dans la pièce.
Gabriella regarda alors Linda droit dans les yeux.
« Ce qui nous amène à la question la plus importante de la soirée. »
Le sourire de Linda disparut.
Gabriella a poursuivi.
« Madame Carter, avez-vous récemment contacté un agent immobilier au sujet de la vente de cette propriété ? »
Edward se retourna si brusquement que son épaule heurta le mur.
“Quoi?”
Le visage de Linda devint complètement blanc.
Et pour la première fois de la soirée, elle n’eut absolument rien à dire.
Chapitre 2 – LA LISTE SECRÈTE
Pendant plusieurs secondes, le seul bruit dans le couloir fut le tic-tac de l’horloge grand-père qu’Anthony avait achetée lors d’une vente de succession.
Edward fixa Linda du regard.
« Avez-vous contacté un agent immobilier ? »
Les lèvres de Linda s’entrouvrirent.
« Ce n’est pas ce que vous croyez. »
« Alors, à quoi cela ressemble-t-il ? »
Elle regarda Gabriella.
« Qui t’a dit ça ? »
Gabriella ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle sortit une autre feuille de papier de sa mallette et la plaça à côté de la première.
« Je vous suggère de répondre à la question avant d’en poser une autre. »
Le visage de Linda se crispa de colère.
« C’est incroyable ! On nous interroge chez nous ! »
J’ai senti quelque chose de froid s’installer dans ma poitrine.
Notre propre maison.
Elle l’avait répété.
Je l’ai regardée et j’ai parlé avec précaution.
« Linda, tu vis ici depuis quatre jours. »
« Et nous avons fait beaucoup pour vous pendant ces quatre jours ! »
J’ai failli rire.
« Qu’avez-vous fait exactement pour moi ? »
Elle désigna la salle à manger.
« Nous avons redonné vie à cette maison. Nous vous avons aidés. Nous en avons fait à nouveau un foyer familial. »
J’ai jeté un coup d’œil aux cartons empilés à côté de l’escalier.
Les livres de mon mari étaient à l’intérieur.
