Il en allait de même pour les photos encadrées de notre chambre.
« En rangeant mes affaires ? »
«Nous étions en train de nous organiser.»
« Sans me demander mon avis ? »
Elle se tourna vers Edward.
« Tu vas la laisser me parler comme ça ? »
Edward n’a pas répondu.
Gabriella interrompit calmement.
« Madame Carter, l’agent s’appelle Daniel Whitmore. Il dirige Whitmore Residential Properties, une agence immobilière située dans le centre-ville de Chicago. D’après les informations transmises à mon bureau, il a reçu une demande d’évaluation de la valeur marchande de ce bien il y a trois jours. »
Edward semblait abasourdi.
« Il y a trois jours ? »
Gabriella acquiesça.
« On lui a également demandé de préparer une description préliminaire de l’annonce. »
J’ai vu l’expression de Linda changer.
La colère était toujours là, mais quelque chose d’autre était apparu en dessous.
Peur.
Elle jeta un coup d’œil à Edward.
«Je regardais simplement.»
«Regarder quoi ?» demanda-t-il.
“Des options !”
«Quelles options ?»
Elle éleva la voix.
« Des options pour notre avenir ! Nous ne pouvons pas rester ici indéfiniment sans plan ! »
Edward la fixa du regard.
«Maman nous a proposé de nous héberger le temps que je trouve du travail.»
« Et combien de temps cela est censé prendre ? »
Il tressaillit.
J’ai vu la douleur traverser son visage.
Il était au chômage depuis près de trois mois. Il avait envoyé des candidatures, passé des entretiens et essuyé refus sur refus.
Il avait honte d’avoir besoin d’aide.
Linda le savait.
Et elle avait appris à se servir de cette honte contre lui.
Gabriella s’éclaircit la gorge.
« Les informations préliminaires concernant cette annonce font état d’un prix demandé suggéré d’un million quatre cent mille dollars. »
Edward resta bouche bée.
« Un million quatre cent mille ? »
J’ai fermé les yeux un bref instant.
Anthony et moi n’avions jamais acheté cette maison comme un investissement. Nous l’avons achetée parce que nous voulions un endroit où élever nos enfants.
La valeur marchande ne nous importait pas.
Mais Linda avait apparemment fait ses propres calculs.
Gabriella a poursuivi.
« On a également demandé à l’agent si le bien pouvait être commercialisé sans l’implication directe du propriétaire actuel. »
Edward se tourna lentement vers sa femme.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Linda détourna le regard.
“Rien.”
Gabriella tourna une dernière page.
« Cela signifie que quelqu’un voulait savoir s’il était possible de vendre un bien immobilier sans obtenir la signature du propriétaire. »
Le silence qui suivit était assourdissant.
J’ai regardé ma belle-fille.
“Pourquoi?”
Elle secoua la tête.
« Je n’ai rien fait d’illégal. »
« Je ne vous ai pas demandé si vous l’aviez fait. »
«Vous ne pouvez pas m’accuser d’avoir volé une maison !»
« Je vous ai demandé pourquoi vous vouliez le vendre. »
Elle s’est soudain mise à pleurer.
C’était le genre de pleurs que j’avais déjà vus de nombreuses fois.
Une inspiration brusque.
Une lèvre inférieure tremblante.
Elle se couvre le visage avec ses mains.
Edward s’avança immédiatement vers elle.
“Linda…”
Elle se pencha vers lui.
« Ta mère me déteste. Elle attendait une excuse pour se débarrasser de nous. »
J’ai senti mon estomac se contracter.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Le changement habituel.
Une question concernant ses agissements s’est transformée en accusation contre moi.
J’ai regardé Gabriella.
Elle n’a pas réagi.
Elle a donc attendu que les pleurs de Linda se calment.
« Madame Carter, personne ne vous accuse d’avoir commis un crime. Nous établissons simplement les faits. »
Linda s’essuya les yeux.
« Très bien. J’ai contacté un agent. Et alors ? »
Edward recula.
«Vous l’avez vraiment fait?»
Elle le regarda.
“Oui!”
« Sans me le dire ? »
« Parce que tu ne fais jamais rien ! »
Ces mots le frappèrent comme une gifle.
Il resta immobile.
Linda a poursuivi.
« J’ai un enfant à élever. Je ne peux pas passer le reste de ma vie à attendre que tu trouves un autre travail. Ta mère possède une magnifique propriété qui ne sert à rien. On pourrait la vendre, acheter quelque chose de plus petit et investir le reste. »
Je la fixai du regard.
«Vous pensiez pouvoir vendre ma maison?»
Elle leva les mains au ciel.
« Je pensais que nous pouvions prendre une décision financière sensée ! »
« Avec l’argent de qui ? »
La voix de Linda s’éleva.
« Ta famille ! »
J’ai secoué la tête.
« Non, Linda. Ma propriété. »
Gabriella s’avança.
«Cette distinction est juridiquement importante.»
Elle posa sa paume sur les documents.
« Le titre de propriété de Margaret est clair. Il n’y a pas de copropriété, pas de transfert et aucune autorisation pour l’un ou l’autre des occupants d’agir en son nom. »
Le visage de Linda se durcit.
« Eh bien, Edward est son seul enfant. Un jour, ce sera le sien. »
J’ai ressenti une étrange tristesse.
Non pas parce qu’elle avait mentionné l’héritage.
Mais parce qu’elle avait réduit toute la relation entre une mère et son fils à une attente de possession éventuelle.
Gabriella a fermé le dossier.
« Un héritage anticipé ne crée pas la propriété actuelle. »
Edward se frotta le front.
« Linda, pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Elle le fixa du regard.
« Parce que je savais que tu réagirais comme ça. »
“Comme quoi?”
« Comme un lâche ! »
Dylan apparut en haut des escaliers.
Il tenait son lapin en peluche.
« Maman ? »
Linda se retourna brusquement.
« Va dans ta chambre ! »
Le garçon se figea.
Je me suis immédiatement dirigée vers lui.
“Viens ici, ma chérie.”
Il descendit les escaliers en hâte et m’enlaça la taille.
Je l’ai serré contre moi.
“C’est bon.”
Mais ce n’était pas le cas.
Pas plus.
Gabriella jeta un coup d’œil à sa montre.
