Au moins, ma maison n’avait pas été mise en vente.
Gabriella a poursuivi.
« La personne a-t-elle demandé si le bien pouvait être vendu sans la signature du propriétaire ? »
“Oui.”
Linda s’avança soudainement.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé ! »
Daniel se tut.
Gabriella la regarda.
«Veuillez ne pas interrompre.»
Le visage de Linda s’empourpra.
Daniel poursuivit.
« Elle m’a demandé s’il était possible de structurer une transaction impliquant le futur bénéficiaire du bien. Je lui ai expliqué que la propriété et l’héritage étaient deux choses distinctes. »
Edward regarda Linda.
«Futur bénéficiaire?»
Elle n’a pas répondu.
J’ai senti la pièce se refroidir.
Daniel a ajouté : « Elle s’est également renseignée sur la possibilité d’obtenir un prêt garanti par la valeur du bien. »
L’expression de Gabriella changea.
« A-t-elle fourni des documents ? »
« Elle m’a envoyé une copie d’un document qui semblait être une autorisation financière préliminaire. Je n’ai pas pu en vérifier la validité, je ne l’ai donc pas utilisé. »
Edward murmura : « Quel document ? »
Daniel a répondu : « Je peux transmettre le courriel et la pièce jointe à Mme Ruiz. »
Gabriella le remercia et mit fin à l’appel.
Pendant un instant, personne ne parla.
Puis Edward se tourna vers sa femme.
« Quel prêt ? »
Linda croisa les bras.
« Ce n’était qu’une conversation. »
« À propos d’un emprunt sur la maison de ma mère ? »
« Notre maison ! »
« Non ! » cria Edward.
Dylan s’est mis à pleurer à l’étage.
Le son a traversé la pièce.
Edward se couvrit immédiatement la bouche.
J’ai regardé Gabriella.
« Pourriez-vous rester avec Dylan pendant que je leur parle ? »
Elle hocha la tête.
Je suis montée à l’étage, j’ai réconforté mon petit-fils et je l’ai bordé.
Il m’a tenu la main.
« Grand-mère, est-ce qu’on va perdre la maison ? »
J’ai écarté ses cheveux de son front.
«Non, chérie.»
« Est-ce que maman et papa vont partir ? »
J’ai hésité.
«Je ne sais pas encore.»
Il y a réfléchi.
Puis il murmura : « Je ne veux pas que tu sois triste. »
Je l’ai embrassé sur le front.
“Moi non plus.”
Quand je suis redescendu, Edward était assis sur le canapé, la tête entre les mains.
Linda se tenait près de la cheminée.
Gabriella consultait un courriel sur sa tablette.
« Margaret, dit-elle, Daniel a transmis la correspondance. »
Elle a tourné l’écran vers moi.
Le premier courriel était tout à fait inoffensif.
Demande de devis.
La deuxième question portait sur la possibilité de vendre sans la participation du propriétaire actuel.
Le troisième était pire.
Linda avait écrit que la propriété devrait éventuellement revenir à Edward et qu’elle souhaitait explorer les options de financement à l’avance.
Mais c’est la dernière pièce jointe qui m’a glacé le sang.
C’était un document contenant mon nom.
Mon adresse.
Et une signature qui ressemblait étrangement à la mienne.
Je l’ai fixé du regard.
“Gabriella…”
Elle a pris la tablette.
« Ne touchez à rien. Nous conserverons le courriel original et sa pièce jointe. »
Édouard se leva.
« C’est la signature de maman ? »
J’ai regardé la page.
C’était serré.
Très proche.
Mais le M majuscule était incorrect.
Anthony m’avait appris à signer de la même façon depuis plus de quarante ans. La première lettre était toujours incurvée vers l’intérieur.
Celui-ci était incurvé vers l’extérieur.
« Non », ai-je murmuré.
Linda se mit aussitôt à secouer la tête.
«Je n’ai rien falsifié.»
Gabriella la regarda.
« Alors peut-être pouvez-vous expliquer pourquoi ce document semble porter la signature de Margaret. »
La voix de Linda devint stridente.
« Je n’ai pas réussi ! Edward m’a donné les papiers ! »
Edward la fixa du regard.
« Quels papiers ? »
«Les documents que vous avez ramenés à la maison !»
« J’ai ramené à la maison mes documents relatifs à mon emploi ! »
Elle le désigna du doigt.
« Tu m’as dit que ta mère voulait qu’on s’occupe de tout ! »
Edward avait l’air d’avoir reçu un coup.
« C’est un mensonge. »
Linda resta bouche bée.
“Quoi?”
«Je n’ai jamais dit ça.»
Elle m’a regardé.
« Margaret, tu sais comment il est. Il oublie les choses. »
Je me suis assis lentement.
J’avais passé des années à croire que la plus grande arme de Linda était son tempérament.
Je commençais à comprendre que sa meilleure arme était ailleurs.
Elle pouvait semer le doute chez une personne quant à ce qu’elle avait vu et entendu.
Elle pourrait transformer une accusation en malentendu.
Elle pouvait faire porter la responsabilité d’un mensonge à quelqu’un d’autre.
Gabriella ferma la tablette.
« Nous devrons déterminer l’origine de ce document. Pour l’instant, il est demandé à chacun de ne supprimer aucun courriel, message ou fichier relatif à cette propriété. »
Linda rit amèrement.
« Alors maintenant, je suis un criminel ? »
«Personne n’a dit ça.»
« Mais vous me traitez comme tel ! »
Gabriella répondit calmement.
«Nous prenons ces documents au sérieux.»
Edward se dirigea vers la porte d’entrée.
Linda suivit.
“Où vas-tu?”
“Dehors.”
“Édouard !”
Il se retourna.
“Ne le faites pas.”
Elle s’est arrêtée.
Il la regarda, les larmes aux yeux.
« Je te faisais confiance. »
Elle secoua la tête.
« J’essayais de nous aider ! »
« En utilisant la signature de ma mère ? »
« Je ne savais pas que c’était faux ! »
Les mots lui échappèrent avant qu’elle puisse les retenir.
Tout le monde s’est figé.
Linda se couvrit la bouche.
Gabriella leva lentement les yeux.
Edward fixa sa femme du regard.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Linda se mit à trembler.
« Je voulais dire… je voulais dire que je ne savais pas que la signature n’était pas autorisée. »
Mais le mal était fait.
J’ai regardé Gabriella.
Elle n’a rien dit.
Elle n’en avait pas besoin.
