“Où vas-tu?”
« Pour parler à papa. »
“Es-tu fou?”
“Oui.”
Elle y a réfléchi.
« Papa a-t-il des ennuis ? »
“Oui.”
Une autre pause.
“Bien.”
Rachel a failli rire.
J’ai failli faire pareil.
Puis Emma m’a touché la joue.
« Maman ? »
“Oui?”
« Tu es toujours ma maman, n’est-ce pas ? »
Tout en moi s’est brisé.
Je l’ai serrée dans mes bras.
“Toujours.”
« Mais grand-mère a dit… »
«Je me fiche de ce que grand-mère a dit.»
« Et si je venais d’une autre femme ? »
J’ai pris son visage entre mes mains.
« C’est cette dame qui t’a donné la vie. Mais je suis ta maman parce que je t’ai aimé chaque jour de ta vie. »
Elle hocha la tête.
« C’est bien ce que je pensais. »
J’ai pleuré tout le long du trajet jusqu’à la voiture.
Jason était assis à la table de la cuisine quand nous sommes arrivés.
Son ordinateur portable était ouvert.
Les décorations d’anniversaire abîmées étaient encore partout.
Un ballon rose flottait près du plafond.
La moitié du gâteau écrasé restait sur le sol.
J’avais envie de réduire la pièce en cendres.
Au lieu de cela, je me suis assise en face de lui.
Rachel est restée à côté de moi.
Jason a poussé l’ordinateur portable vers l’avant.
« Tout est ici. »
J’ai vu un dossier nommé MELISSA.
« Quel romantisme ! »
« Sarah. »
«Ouvre-le.»
Il y avait des courriels.
Des dizaines d’entre eux.
La première datait de huit semaines auparavant.
Jason,
Je m’appelle Melissa Grant. J’ai travaillé à la maternité du centre médical St. Matthew il y a quatre ans. Je possède des informations concernant la naissance de votre fille Emma. Je suis convaincue qu’un crime a été commis cette nuit-là. Votre mère en sait plus qu’elle ne vous l’a dit.
J’ai regardé Jason.
« Tu as reçu ça et tu n’as rien dit ? »
« Je pensais que c’était une arnaque. »
« Et ensuite ? »
« Elle a envoyé une preuve. »
Le courriel suivant contenait une photo de Diane entrant dans un couloir d’hôpital à accès restreint.
Horodatage : 2 h 14
La nuit suivant mon accouchement.
J’ai eu la bouche sèche.
Une autre photo montrait Diane en train de parler avec une infirmière.
J’ai regardé de plus près.
Mélisse.
Plus jeune.
Mêmes cheveux blonds.
Le même visage que sur la photo de l’hôtel.
« Pourquoi votre mère était-elle là à deux heures du matin ? »
Jason secoua la tête.
« Elle m’a dit qu’elle était rentrée chez elle vers onze heures. »
« Elle a menti. »
“Oui.”
“Continue.”
Le troisième courriel contenait des copies des dossiers des patients.
Deux mères.
Sarah Miller.
Lauren Carter.
Toutes deux avaient accouché de filles à quarante minutes d’intervalle.
J’ai reconnu mes informations.
Poids.
Groupe sanguin.
Heure de naissance.
J’ai cessé de respirer.
Mon bébé pesait sept livres et quatre onces.
Le certificat de sortie d’hôpital d’Emma indiquait un poids de six livres et onze onces.
J’avais remarqué cette anomalie quatre ans auparavant.
Une infirmière m’a dit que les poids pouvaient parfois varier.
Je l’ai accepté.
Maintenant, je me sentais bête.
Je leur avais fait confiance.
Jason murmura : « J’ai vu ça aussi. »
« Et il n’a toujours rien dit. »
« Je voulais une confirmation. »
« Tu répètes ça comme si ça te donnait l’air raisonnable. »
Rachel a pointé du doigt l’écran.
« Que s’est-il passé après que Melissa vous a contacté ? »
Jason a fait défiler la page.
Melissa voulait de l’argent.
Bien sûr.
Vingt mille dollars pour le reste des preuves.
« Vous l’avez payée ? » ai-je demandé.
« Cinq mille. »
« D’où ? »
Il détourna le regard.
Nos économies.
Je l’ai su immédiatement.
« Tu as volé sur notre compte joint. »
« J’ai transféré de l’argent. »
« Sans me le dire. »
“Oui.”
Mon mariage semblait avoir été construit sur des trappes.
« Puis vous l’avez rencontrée. »
« D’abord dans un café. »
« Et plus tard, l’hôtel. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Elle a dit que les documents se trouvaient dans une pièce à l’étage. »
Rachel fronça les sourcils.
« Ça ressemble à un piège. »
“C’était.”
Jason se frotta le visage avec les deux mains.
« Elle m’a embrassé dehors. »
« Et vous n’avez pas pu l’arrêter ? »
« Je l’ai arrêtée. »
« L’image dit le contraire. »
« La photo a capturé peut-être deux secondes. »
Il ouvrit un autre fichier.
Une vidéo.
Le parking de l’hôtel.
Melissa s’est approchée de Jason et l’a embrassé.
Il s’est figé.
Puis il l’a repoussée.
La vidéo a continué.
J’ai fixé du regard.
Il ne lui avait pas rendu son baiser.
Du moins, pas vraiment.
Je n’ai ressenti aucun soulagement.
« Tu as caché tout ça. »
“Oui.”
« Cela suffit comme trahison. »
“Je sais.”
« Pourquoi t’a-t-elle embrassé ? »
« Créer un effet de levier. »
“Pour quoi?”
« Elle a dit que si je ne payais pas le reste, elle vous enverrait la photo et vous dirait que nous avions une liaison. »
«Vous avez donc décidé qu’il était plus intelligent de le cacher.»
« Non. J’ai décidé que j’avais besoin de temps. »
« Il faut toujours du temps quand l’honnêteté risque de vous coûter quelque chose. »
Il baissa les yeux.
Rachel murmura : « Sarah. »
Je savais qu’elle essayait de me mettre en garde et de me dire de rester concentrée.
J’ai inspiré.
« Où sont les papiers du divorce dans tout ça ? »
Jason avait l’air malheureux.
« Maman me pousse à te quitter depuis des mois. »
“Pourquoi?”
« Elle n’arrêtait pas de me dire que tu montais Emma contre elle. »
J’ai failli crier.
« Emma a quatre ans. »
“Je sais.”
« Elle a peur de ta mère parce que ta mère est cruelle. »
