Olivia releva le menton.
« Je ne me souviens pas vous avoir demandé votre avis. »
Mon père a poursuivi.
« J’ai travaillé de mes mains toute ma vie. »
J’ai réparé des moteurs, transporté du matériel lourd et je suis rentré chez moi avec de la graisse sur mes vêtements.
Je n’en ai jamais eu honte.
Sa voix est restée calme.
« J’ai aussi rencontré des gens qui ne possédaient presque rien et qui auraient donné leur dernier dollar pour aider un inconnu. »
Olivia semblait impatiente.
« Et où voulez-vous en venir ? »
« Ce que je veux dire, c’est que je n’ai jamais senti la pauvreté chez un autre être humain. »
La terrasse était silencieuse.
Mon père la regarda droit dans les yeux.
« Mais la cruauté ? »
Je l’ai compris dès que tu as ouvert la bouche.
Pour la première fois, Olivia n’a pas eu de réponse immédiate.
Ma mère s’est avancée.
« Robert, allez. »
Il hocha la tête.
Puis il se tourna vers Ethan.
« Jeune homme, j’espérais que vous aimeriez suffisamment ma fille pour protéger son cœur. »
Ethan avala.
“M.
Devereux, je…
« Mais ce soir, vous n’avez même pas pu protéger ses parents de l’humiliation. »
Ethan baissa les yeux.
Mon père secoua la tête.
« Ce n’est pas le genre d’homme qu’elle mérite. »
J’ai senti des larmes me brûler les yeux.
Non pas à cause de l’humiliation.
Parce que mon père avait enfin dit ce que j’avais eu peur d’admettre.
Ethan m’a regardé.
« Clara, s’il te plaît. »
Nous pouvons encore arranger ça.
Je le fixai du regard.
« Réparer quoi ? »
« Notre relation. »
« Comprenez-vous pourquoi j’ai annulé le mariage ? »
« Parce que maman est allée trop loin. »
“Non.”
Il cligna des yeux.
J’ai pris une inspiration.
« J’ai annulé le projet parce que tu l’as vue aller trop loin et que tu as décidé que ça ne valait pas la peine de l’arrêter. »
Son visage changea.
« Ce n’est pas juste. »
« Ce qui est arrivé à mes parents n’est pas arrivé non plus. »
Il s’approcha.
“Je t’aime.”
Pendant des mois, ces mots avaient suffi à faire taire mes doutes.
Ce soir, elles semblaient vides.
« Alors pourquoi m’aimer n’a-t-il jamais suffi à te rendre courageux ? »
Il n’avait pas de réponse.
Derrière lui, Olivia attrapa soudain le bras de Victor.
« Dis-lui d’arrêter ces bêtises. »
Dis-lui qu’on va porter plainte.
Victor ne bougea pas.
« Olivia, dit-il d’une voix tendue, tu ne comprends pas ce qui se passe. »
« Alors expliquez-le ! »
Il regarda Daniel.
Puis à moi.
« L’entreprise est confrontée à une grave crise de financement. »
Olivia resta immobile.
« Quelle crise ? »
Victor avala.
« Les créanciers peuvent exiger le remboursement. »
Plusieurs transactions en cours ont été suspendues.
Si les résultats vérifiés sont rendus publics, notre position se détériorera rapidement. »
Olivia le fixa du regard.
« Combien d’argent ? »
Victor ne dit rien.
“Vainqueur.
Combien?”
Il baissa les yeux.
C’est alors qu’Olivia a enfin compris que le plus cher au mariage de son fils n’était ni le lieu, ni les fleurs, ni les diamants qu’elle portait autour du cou.
C’était l’arrogance qui l’avait convaincue que les conséquences de ses actes ne l’atteindraient jamais.
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Chapitre 3 : MINUIT AU DOMAINE STERLING – DailyFeed
ACTUALITÉS BRÛLANTES
Chapitre 3 : MINUIT AU DOMAINE STERLING
Vers onze heures et demie, les invités du mariage ont commencé à partir.
La terrasse ressemblait à un champ de ruines après une tempête.
Des coupes de champagne à moitié vides côtoyaient des desserts intacts.
Des pétales de roses blanches flottaient dans la piscine.
Les chaises avaient été reculées selon des angles étranges.
Le groupe avait emballé ses instruments.
Ma robe de mariée était encore d’un blanc immaculé.
Cela m’a dérangé plus que je ne l’aurais cru.
Tout autour de moi s’était effondré, mais la robe restait magnifique.
Je l’avais choisi avec ma mère.
Elle a pleuré quand je suis sortie de la cabine d’essayage.
« Tu as l’air si heureuse », dit-elle.
Et je l’avais été.
J’avais imaginé Ethan attendant à l’autel.
J’avais imaginé mon père plaçant ma main dans la sienne.
J’avais imaginé un avenir où la famille Sterling finirait par nous accepter.
Maintenant, je savais que ce futur n’avait jamais existé.
Daniel s’est approché de moi près des portes de la salle de bal.
« Le conseil d’administration a été informé. »
Les suspensions autorisées sont en vigueur.
J’ai hoché la tête.
« Et les prêteurs ? »
« Ils reçoivent leurs notifications en ce moment. »
« Avez-vous contacté l’enquêteur ? »
“Oui.
L’avocat a transmis les documents vérifiés par la voie établie.
J’ai regardé vers les fenêtres sombres du domaine.
« Cela va-t-il détruire l’entreprise ? »
Daniel réfléchit à la question.
« Cela dépend de sa situation financière réelle, des réponses des prêteurs et des décisions de la direction. »
Mais les problèmes existaient déjà avant ce soir, Clara.
“Je sais.”
« Ce n’est pas le protocole qui les a créés. »
«Je le sais aussi.»
Il hésita.
« Alors pourquoi as-tu l’air coupable ? »
J’ai jeté un coup d’œil vers mes parents.
Ils étaient assis ensemble dans un coin tranquille de la salle de bal.
Mon père avait passé son bras autour de ma mère.
Elle s’appuya contre son épaule.
« Parce que j’aurais dû en finir il y a des mois. »
L’expression de Daniel s’adoucit.
« C’est un regret d’un autre genre. »
Je n’ai pas répondu.
À onze heures quarante-cinq, Ethan m’a trouvé.
Il avait enlevé sa veste.
Sa cravate pendait négligemment autour de son cou.
Pour la première fois depuis que je le connaissais, il paraissait plus jeune que son âge.
« On pourrait aller dans un endroit calme ? » demanda-t-il.
J’ai envisagé de refuser.
J’ai alors fait un signe de tête en direction d’un petit salon attenant à la salle de bal.
