« Je savais que Caroline utilisait des objets sentimentaux pour ranger des choses qu’elle ne voulait pas mettre dans des dossiers ordinaires. »
J’ai pensé au faux fond.
La photographie.
« Qu’est-ce qu’il y a d’autre à l’intérieur ? »
“Je ne sais pas.”
Cette réponse semblait sincère.
Mara a ouvert une base de données clients sécurisée et a effectué une recherche à Bellmere.
Le domaine avait appartenu à la grand-mère maternelle de Caroline, Evelyn Monroe. Après le décès d’Evelyn, la propriété a été transférée à une fiducie familiale au profit de Caroline et, par la suite, de ses descendants.
Sophie était désormais la principale bénéficiaire.
“Valeur?”
« La dernière évaluation s’élevait à environ six millions et huit millions de dollars, bien que le bien ne soit pas liquide. »
J’ai fixé du regard.
Caroline ne m’avait jamais dit que Sophie hériterait de Bellmere.
« Elle ne voulait pas que la propriété influence la façon dont vous l’éleviez. »
Ça ressemblait exactement à la voix de Caroline.
Mara m’a alors montré un document qu’elle était autorisée à divulguer immédiatement car j’étais la mandataire de Sophie.
Un mémorandum d’avertissement signé par Caroline onze mois avant sa mort.
Il était demandé à Mara que si une personne nommée Natalie Vale tentait de contacter Sophie, d’accéder à Bellmere ou d’obtenir des informations concernant le Monroe Family Trust, Mara en informe personnellement Caroline.
Si Caroline est décédée, veuillez me le faire savoir.
J’ai eu les mains froides.
« Elle s’attendait à ce que Natalie revienne. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
Mara regarda à nouveau la photographie.
« J’ai besoin de la boîte à musique avant de répondre davantage. »
Je détestais les conditions de travail.
Mais pour une fois, il ne s’agissait pas de manipulation.
Il s’agissait d’une procédure.
Je suis rentré chez moi en voiture, j’ai ramassé tous les fragments brisés dans le couloir à l’étage et je les ai disposés sur mon îlot de cuisine.
Le faux fond s’était fendu net.
Sous un panneau de bois, presque invisibles sous un velours bleu déchiré, j’ai trouvé trois chiffres gravés dans le bois.
4-17-32.
Ce n’est pas un rendez-vous.
Je n’en ai reconnu aucun.
J’ai alors remarqué une minuscule clé en laiton incrustée dans la doublure endommagée.
La boîte à musique contenait finalement plus qu’une simple photographie.
Bellmere a transformé l’avertissement de Caroline en un problème de confiance concernant l’héritage de Sophie, et la clé en laiton cachée dans la boîte cassée suggérait que ma défunte épouse avait laissé un second niveau à découvrir.
