Ma mère a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule.
“Qu’est-ce que c’est?””
Il n’a pas répondu.
“Robert ?”
Lentement, il retourna le téléphone.
Il y avait un message.
De la part de Lauren.
*Vous les laissez vraiment croire que j’ai fait quelque chose de mal ?*
Ma mère a immédiatement saisi son propre téléphone.
Une seconde plus tard, la sienne sonna.
Elle a lu le message.
Puis son visage pâlit.
« Qu’a-t-elle dit ? » ai-je demandé.
Margaret hésita.
James tendit la main.
“Donne-moi le téléphone.”
Ma mère avait l’air offensée.
“Ceci est privé.”
J’ai ri doucement.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que je n’arrivais pas à croire que ces mots venaient d’elle.
“Privé?””
Je l’ai regardée.
« Mon bébé a été percuté ce soir. »
Elle baissa les yeux.
James n’a pas élevé la voix.
“Marguerite.”
Au bout d’un moment, elle lui tendit le téléphone.
Il a lu le message.
Puis il me l’a montré.
*Maman, ne les laisse pas te monter contre moi. Souviens-toi de ce dont on a parlé. Claire a toujours été un peu dramatique. James est en colère seulement parce qu’il vient de rentrer et qu’il ne sait pas comment les choses se passent vraiment.*
Je fixais l’écran.
«Quelles choses ?»
Personne n’a répondu.
« Quoi donc, maman ? »
Margaret s’assit lentement.
Sa confiance s’est évanouie.
« Je ne pensais pas que ça irait aussi loin. »
Mon cœur s’est arrêté.
“Quoi?””
Elle m’a regardé.
« Je pensais que Lauren se défoulait simplement. »
Le visage de James se durcit.
« Vous vous plaignez de quoi ? »
Ma mère s’essuya les yeux.
“Au propos de vous.””
J’étais engourdi(e).
“Sur moi?””
“Elle a dit que tu avais des difficultés.”
J’ai failli sourire.
Parce que pendant une seconde, j’ai cru que ma mère allait peut-être avouer la vérité.
Peut-être allait-elle s’excuser.
Elle a poursuivi.
«Elle a dit que tu ne gérais pas bien la maternité.»
Ma poitrine s’est serrée.
« L’avez-vous crue ? »
Margaret détourna le regard.
Cela suffisait.
James s’approcha.
« Vous avez donc laissé Lauren inventer une histoire sur ma femme pendant que j’étais à l’étranger ? »
Ma mère a chuchoté.
« J’étais inquiet. »
“Non.””
James secoua la tête.
« Tu écoutais. »
Ces mots ont frappé plus fort que des cris.
Ma mère baissa les yeux.
Et j’ai réalisé quelque chose de terrifiant.
Lauren n’avait pas agi seule.
Elle s’y était préparée.
Je crée une version de moi-même.
Une version où j’étais instable.
Une version où tout le monde la croirait avant de me croire.
J’ai regardé James.
« Que voulait dire le sergent Miller lorsqu’il a dit que nous devions voir ce qu’elle avait fait ? »
James n’a pas répondu immédiatement.
Son téléphone vibra de nouveau.
Cette fois, il n’a pas hésité.
Il a ouvert le message.
Puis son visage se figea complètement.
“Jacques?””
Il a tourné le téléphone vers moi.
C’était une autre pièce jointe.
Une vidéo.
Le nom du fichier était simple.
*Emma_Préparatifs_de_Noël.mp4*
J’ai eu un frisson d’effroi.
“Je ne comprends pas.””
James m’a regardé.
“Je fais.””
“Quoi?””
Il déglutit.
“Claire…”
Sa voix baissa.
«Cette vidéo a été enregistrée trois jours avant Noël.»
Je fixais l’écran.
« Trois jours ? »
Il hocha la tête.
« Et Lauren l’a envoyé à quelqu’un. »
“OMS?””
James relut le message.
L’expéditeur avait ajouté une dernière ligne.
Un avertissement.
Un nom.
Un nom qui m’a glacé le sang.
*Elle ne cherchait pas seulement à te faire du mal, James. Elle essayait de t’enlever ta fille.*
Chapitre 3 : Le plan caché derrière le sourire
Les mots affichés sur le téléphone de James refusaient de disparaître.
*Elle ne cherchait pas seulement à te faire du mal, James. Elle essayait de t’enlever ta fille.*
Pendant quelques secondes, j’ai oublié comment respirer.
La pièce paraissait plus petite.
Les murs qui avaient abrité des décennies de souvenirs de famille semblaient soudain se refermer sur nous.
“La prendre ?”
Ma voix sortait à peine.
James m’a immédiatement regardé.
“Non.””
La réponse fut instantanée.
Ferme.
Protecteur.
« Personne ne va prendre Emma. »
Mais son regard me disait quelque chose que ses mots ne disaient pas.
Il avait peur.
Pas de Lauren.
Il ne s’agit pas d’une confrontation.
De ce qu’il pourrait trouver.
J’ai regardé à nouveau le téléphone.
“Lancez la vidéo.”
James hésita.
“Claire—”
“Jouez-le.”
Tous les regards étaient tournés vers lui lorsqu’il a appuyé sur l’écran.
Pendant un instant, rien ne se passa.
La vidéo s’est ensuite chargée.
L’angle était étrange.
On aurait dit que la vidéo avait été enregistrée à l’intérieur d’une cuisine.
J’ai immédiatement reconnu la pièce.
Ma maison.
Pas la maison de mes parents.
La nôtre.
L’endroit que James et moi avions construit ensemble.
L’endroit où Emma a fait ses premiers pas.
L’endroit où je me croyais en sécurité.
J’ai eu la nausée.
« Pourquoi aurait-elle une vidéo de chez nous ? »
Personne n’a répondu.
La vidéo a commencé.
Lauren est apparue à l’écran.
Elle était assise sur notre canapé.
Tenir Emma dans ses bras.
Mon cœur s’est arrêté.
« C’est impossible. »
James m’a regardé.
« C’était quand ? »
Je ne pouvais pas répondre.
Parce que je le savais.
C’était de la semaine précédant le retour de James à la maison.
La semaine où j’avais désespérément besoin d’aide.
La semaine où j’avais autorisé Lauren à venir chez moi, elle avait dit vouloir me soutenir pendant que je m’adaptais à la solitude.
Sur la vidéo, Lauren souriait à la caméra.
Ce n’est pas un vrai sourire.
Une performance.
“Voir?””
Sa voix parvint à travers les haut-parleurs.
“Elle va bien.”
J’ai froncé les sourcils.
Puis j’ai entendu une autre voix.
La voix d’une femme.
Inconnu.
« Vous êtes sûr ? »
Lauren rit doucement.
“Bien sûr que j’en suis sûr.”
Mes mains ont commencé à trembler.
James a mis la vidéo en pause.
« À qui parle-t-elle ? »
J’ai secoué la tête.
“Je ne sais pas.””
Il appuya de nouveau sur lecture.
