Lauren ajusta Emma dans ses bras.
Ma fille portait le même pyjama jaune que celui qu’elle portait pendant sa sieste du matin.
Lauren regarda droit dans l’objectif.
« Claire pense qu’elle est la seule à savoir ce qui est le mieux pour ce bébé. »
L’étranger reprit la parole.
« James la croit-il ? »
Lauren sourit.
« James croit tout ce que Claire lui dit. »
Mon visage s’est engourdi.
Puis Lauren a dit quelque chose qui m’a glacé le sang.
« C’est pourquoi il doit voir la vérité. »
James a immédiatement mis la vidéo en pause.
Le silence se fit dans la pièce.
« Quelle vérité ? » demanda mon père.
James l’ignora.
Il m’a regardé.
« Lauren t’a-t-elle déjà dit qu’elle s’inquiétait de ta façon d’élever tes enfants ? »
J’ai avalé.
“Oui.””
“Combien de fois?””
J’ai repensé à tout ça.
Trop nombreux.
«Elle disait toujours des petites choses.»
James hocha lentement la tête.
“Comme quoi?””
J’ai baissé les yeux.
«Que j’étais trop anxieux.»
“Et?””
« Que je n’ai pas dormi parce que je m’inquiétais trop. »
“Et?””
J’ai fermé les yeux.
« Peut-être que je n’étais pas prête à être mère. »
La mâchoire de James se crispa.
Je ne lui avais jamais tout dit.
Non pas parce que je le cachais.
Parce que je ne voulais pas qu’il s’inquiète pendant son déploiement.
Je ne voulais pas qu’il soit distrait.
Je ne voulais pas qu’il soit assis à des milliers de kilomètres de distance à m’imaginer en train de lutter.
Mais maintenant, je me suis rendu compte de quelque chose.
Pendant que je le protégeais du stress…
C’est Lauren qui le créait.
Mon père parlait à voix basse.
« Il y a peut-être un malentendu. »
Je me suis tournée vers lui.
“Comment?””
Il avait l’air mal à l’aise.
« Je ne sais pas à qui elle parlait. »
«Elle parlait d’enlever ma fille.»
«Nous ne savons pas.»
James le regarda.
“Elle l’a littéralement dit.”
Mon père a détourné le regard.
C’est alors que mon téléphone a sonné.
Tout le monde a sauté.
J’ai regardé l’écran.
C’était mon voisin.
Émilie.
J’ai répondu immédiatement.
“Bonjour?””
Sa voix semblait nerveuse.
“Claire ?”
“Emily, qu’est-ce qui ne va pas ?”
Il y eut un silence.
Puis elle baissa la voix.
« Tout va bien ? »
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi ne le serait-il pas ? »
« Parce que Lauren vient de passer chez moi. »
Mon cœur s’est arrêté de battre.
“Quoi?””
Emily a poursuivi.
«Elle m’a demandé si je me souvenais du jour où tu as craqué.»
J’ai figé.
« Quel jour ? »
« Le jour où tu m’as appelé en pleurant parce qu’Emma n’arrêtait pas de dormir. »
Je me sentais mal.
Ce jour-là.
Je m’en souviens.
Emma avait trois mois.
Elle avait de la fièvre.
Je n’avais pas dormi depuis près de quarante heures.
J’avais appelé Emily parce que j’avais peur.
J’ai pleuré.
J’ai admis que je me sentais dépassée.
Un moment normal.
Un moment humain.
Mais Lauren le savait.
« Pourquoi te poserait-elle cette question ? »
Emily hésita.
“Claire…”
“Quoi?””
« Elle m’a demandé si je serais prête à dire à quelqu’un que je n’étais pas mentalement stable après avoir accouché. »
La pièce devint complètement silencieuse.
Je n’entendais rien d’autre que les battements de mon propre cœur.
“Quelqu’un?””
Emily soupira.
« Je ne sais pas. Elle n’a pas voulu le dire. »
Mes doigts se sont crispés autour du téléphone.
« Lui as-tu dit quelque chose ? »
“Non.””
Emily semblait offensée.
« Je lui ai dit que je la trouvais être une mère formidable. »
Mes yeux se sont remplis.
“Merci.””
« Claire, il y a autre chose. »
“Quoi?””
«Elle avait des papiers avec elle.»
J’ai eu un pincement au cœur.
« Quel genre de papiers ? »
« Je ne sais pas. Des papiers qui ont l’air légaux. »
La pièce devint soudainement glaciale.
James se redressa.
« Quels papiers ? »
J’ai mis le téléphone sur haut-parleur.
Emily s’est répétée.
«Elle a dit quelque chose à propos du besoin de preuves.»
L’expression de James changea.
« Preuve de quoi ? »
Emily se tut.
Puis elle a répondu.
« La preuve que Claire n’est pas capable de s’occuper d’Emma. »
Personne n’a bougé.
Personne n’a parlé.
Ma mère s’est couvert la bouche.
Mon père baissa les yeux.
Même lui ne pouvait plus défendre cela.
James a pris le téléphone.
« Emily, c’est James Walker. Te souviens-tu d’autre chose à propos des journaux ? »
Elle hésita.
“Une seule chose.”
“Quoi?””
« Un nom était imprimé en haut. »
James serra plus fort le téléphone.
« Quel nom ? »
Emily a répondu.
“Lauren Walker.”
Mon cœur s’est arrêté.
Marcheur.
Le nom de famille de ma fille.
Le nom de famille de mon mari.
Un nom que Lauren n’avait pas le droit d’utiliser.
James a raccroché lentement.
Puis il m’a regardé.
«Elle préparait quelque chose.»
J’ai hoché la tête.
La réalisation m’a envahi.
Ce n’était pas une dispute de Noël.
Il ne s’agissait pas d’une sœur qui perdait le contrôle.
Ce n’était pas une mauvaise décision.
C’était un plan.
Un plan qui avait commencé bien avant ce soir.
Ma mère s’est levée brusquement.
« Lauren ne ferait jamais ça. »
Personne n’a répondu.
Elle regarda autour d’elle avec désespoir.
«Elle ne le ferait pas.»
James la regarda.
« Alors pourquoi possède-t-elle des documents légaux à son nom ? »
Margaret n’avait pas de réponse.
Mon père s’est assis lourdement.
Pour la première fois de ma vie, j’ai vu de la peur sur son visage.
Pas de colère.
Pas de déception.
Peur.
« Où est Lauren maintenant ? » demanda-t-il.
Personne ne le savait.
James regarda son téléphone.
Un autre message était arrivé.
Il l’ouvrit.
Son regard parcourut l’écran.
Puis il me l’a tendu.
Cela venait du sergent Miller.
Une seule phrase.
