Chapitre 5 – L’effondrement de la dynastie

Le son des sirènes hurlant dans le couloir de l’hôpital à l’extérieur était une symphonie de justice poétique.

Avant que Sibil ou Fallon ne puissent pousser un autre cri frénétique ou un déni désespéré, le lourd rideau d’intimité fut tiré d’un claquement décisif. L’officier Davis se tenait dans l’ouverture, flanqué de deux agents de patrouille en uniforme dont les expressions montraient clairement que la négociation n’était pas à l’ordre du jour.

« Bibil Ward et Fallon Ward ? » demanda l’officier Davis, sa voix portant l’autorité calme et absolue de la loi.

Sibil se retourna brusquement, son visage se tordant en un masque d’indignation juste. « Tu dois être fou ! Savez-vous qui est mon mari ? Tu sais quel genre d’équipe juridique on peut—”

« Les comptes d’entreprise de votre mari ont été gelés il y a vingt minutes sous une suspension administrative d’urgence d’un juge fédéral », interrompit l’agent Davis avec aisance, s’avançant et posant nonchalamment sa main sur sa ceinture utilitaire. « Et quant à votre équipe juridique, ils cherchent actuellement à comprendre pourquoi leurs chèques de garantie ont été rejetés. »

Il sortit deux paires de menottes en acier poli de sa ceinture.

« Sibil Ward, Fallon Ward, vous êtes en état d’arrestation pour agression aggravée préméditée avec un agent chimique mortel, fraude à l’entreprise et complot. Tourne-toi et place tes mains dans le dos. »

Fallon laissa échapper un sanglot étranglé et hystérique, serrant son sweat à capuche de créateur autour d’elle alors que la réalité des menottes s’abattait sur elle. « Non ! Non, ça n’arrive pas ! J’ai une séance photo demain ! J’ai trois millions d’abonnés ! Tu ne peux pas me toucher ! Maman, fais quelque chose ! »

Sibil resta paralysée, fixant la pierre scintillante à son doigt — une bague achetée grâce à des décennies d’ascension sociale et de manipulations financières — avant que la froide réalité ne brise enfin son esprit. Elle ne se battait pas. Elle ferma simplement les yeux, ses épaules s’affaissant alors que les agents de patrouille entraient et lui attachaient les poignets d’un clic métallique sec.

Alors qu’ils étaient conduits hors de la chambre d’hôpital, Fallon lançant un dernier regard de haine meurtrière pure et sans altération dans ma direction, je ne bronchai pas. Je n’ai pas souri. Je les ai simplement regardés partir avec la satisfaction clinique détachée d’un actuaire qui termine un registre d’évaluation des risques catastrophiques.

« Eh bien, » murmura doucement Maya dans le silence de la pièce une fois les pas éloignés dans le couloir. « C’était… remarquablement efficace. »

« Ce n’était que la première phase », répondis-je, reportant mon attention sur l’écran lumineux de ma tablette. « Un compte bancaire gelé et un mandat d’arrêt ne sont que les mesures initiales de confinement. Voici maintenant la restructuration. »

Maya tira une chaise près du lit, posant son menton sur sa main. « À quoi ressemble la phase deux, Sloan ? Vous les avez menottés et leurs biens gelés. Que reste-t-il ? »

« Les sponsors », ai-je dit. « Tout l’empire de Fallon repose sur des sponsors de marques — lignes de soins de la peau, marques de mode de luxe, contrats de sponsoring dans des boutiques. Chacun de ces contrats contient des clauses standard de turpitude morale et de responsabilité pénale. »

J’ai tapoté l’écran, affichant une liste maîtresse des partenaires corporatifs actifs de Fallon.

« Quand une influenceuse lifestyle avec trois millions d’abonnés est arrêtée en direct à la télévision pour avoir jeté de l’acide industriel au visage de sa sœur lors d’une retransmission de mariage, ces services juridiques d’entreprise n’attendent pas un procès. Ils envoient immédiatement des avis de rupture de contrat pour protéger leur propre valeur de marque. »

Les yeux de Maya s’écarquillèrent. « Tu vas prévenir de façon proactive chacun de ses sponsors avant même que leurs équipes de relations publiques ne se réveillent ? »

« Je l’ai déjà fait », dis-je avec aisance. « Mes scripts de notification automatisés ont envoyé des dossiers juridiques certifiés contenant le dossier de police, les rapports de laboratoire médico-légal et la documentation des brûlures chimiques de l’hôpital aux conseillers juridiques des douze principaux sponsors d’entreprise à 6h00 du matin. »

J’ai vu une nouvelle notification d’email apparaître à l’écran.

Expéditeur : Conseiller juridique général, GlowUp Cosmetics Corp.

Objet : URGENT : Résiliation de la société de personnes et avis juridique concernant Fallon Ward.

J’ai ouvert le message et lu la première ligne à voix haute à Maya : « À la lumière des récentes accusations pénales et des violations documentées de notre code de conduite morale, GlowUp Cosmetics met fin à tous les accords d’endossement existants avec House of Fallon LLC, avec effet immédiat, et se réserve tous les droits de réclamer des dommages-intérêts financiers pour la dépréciation de la marque… »

Maya laissa échapper un sifflement sourd. « Sloan, tu viens de vaporiser toute son existence professionnelle avant le petit-déjeuner. »

« Les actes ont des conséquences, Maya », dis-je, m’appuyant contre les oreillers et regardant par la fenêtre le soleil éclatant et impitoyable du matin. « Ma sœur voulait détruire mon visage et m’humilier devant deux cents personnes pour gagner sur les réseaux sociaux. Je lui ai simplement montré la valeur marchande de ses choix. »