„Sokolova? Marina Sokolova?! Bist du wirklich gekommen?“ Igor Valentinov verzog die Lippen zu einem Lächeln, doch sein Blick blieb kalt. „Leute, seht mal, wer da ist!“
Marina blieb vor der Tür des Restaurants stehen. Fünfzehn Jahre waren vergangen, doch seine Stimme hatte immer noch denselben spöttischen Unterton wie in ihren Studententagen. Sie holte tief Luft und trat entschlossen ein.
„Hallo, Igor. Hallo zusammen“, ihre Stimme klang ruhig, obwohl ihr Herz so laut pochte, als wolle es gleich aus ihr herausplatzen.
Der Speisesaal des Restaurants war sanft von warmen Lampen erleuchtet. Fast die gesamte Gruppe hatte sich an dem langen Tisch versammelt – etwa fünfzehn Personen. Die Gesichter wirkten vertraut und doch distanziert, wie alte Fotografien, ein wenig verblasst von der Zeit.
„Marinochka!“, rief Anna Swetlowa – die einzige Freundin aus jenen Jahren – und eilte zu ihr. „Ich bin so froh, dass du gekommen bist!“
„So ein Ereignis konnte ich mir nicht entgehen lassen“, lächelte Marina und spürte, wie sich die Anspannung etwas löste.
„Komm, setz dich zu uns“, sagte Anna und zog sie zum Tisch. „Wir haben gerade darüber gesprochen, wie wir bei Petrovich Prüfungen abgelegt haben.“
Marina setzte sich und spürte neugierige Blicke auf sich gerichtet. Neben Igor saß Olga Beresneva – einst die Schönheit des Golfplatzes, jetzt eine gepflegte Frau mit perfekt gestyltem Haar und einem leicht müden Blick.
„Marina, du hast dich überhaupt nicht verändert“, sagte Olga mit höflicher Freundlichkeit. „Immer noch dieselbe … zurückhaltende.“
„Du siehst auch toll aus, Olya.“
„Was machst du denn jetzt?“, fragte Sergej Wolkow und schenkte Wein ein. „Immer noch dabei, die Welt zu verändern?“
Sie erinnerte sich an diesen Tonfall – der einst Teil des Spottes der Studenten über ihr ökologisches Geschäftsprojekt gewesen war.
„Fast“, antwortete Marina und nahm das Glas entgegen. „Ich habe ein kleines Unternehmen.“
„Ich schätze mal“, Igor beugte sich vor, „hat das etwas mit deinen ‚grünen‘ Ideen zu tun? Erinnerst du dich, als sie so auf diese biologisch abbaubaren Taschen stand?“ Er lachte, und ein paar Leute stimmten mit ein.
„Ja, genau das tun wir“, antwortete sie gelassen.
„Also, ist es profitabel, den Planeten zu retten?“, fragte Igor unerbittlich.
„Manchmal klappt es, manchmal nicht“, lächelte Marina ausweichend.
„Nun ja, nicht jeder kann erfolgreich sein“, sagte er achselzuckend. „Ich leite eine Abteilung bei TechnoProgress, Dima hat sein eigenes Unternehmen gegründet…“
„Weißt du noch, wie Marina ihre Doktorarbeit verhauen hat?“, warf plötzlich Svetlana Krymova ein, Olgas ehemalige Freundin. „Sie hatte sich bei den Berechnungen verrechnet!“
„Das stimmt so nicht ganz“, wandte Marina leise ein. „Ich habe eine Zwei bekommen.“
„Für einen Spitzenstudenten ist das ein Versagen“, erwiderte Igor. „Besonders nach all deinen Reden über Innovation.“
Eine unangenehme Stille herrschte am Tisch. Marina spürte, wie ihre Wangen rot wurden – genau wie damals an der Universität.
„Ich erinnere mich noch gut daran, wie Marina diese Finanzanalyseaufgabe gelöst hat, an der selbst der Professor gescheitert ist“, sagte Nikolai Lebedew, der am anderen Ende des Tisches saß, plötzlich.
Marina blickte ihn überrascht an. Er war immer still gewesen, und sie hatte nicht erwartet, dass er sich an irgendetwas erinnern würde.
„Das ist wirklich passiert“, bedankte sie sich lächelnd bei ihm.
„So, genug der Erinnerungen“, sagte Igor und hob sein Glas. „Lasst uns auf unser Wiedersehen anstoßen! Fünfzehn Jahre – wie ein einziger Tag!“
Alle nickten und hoben ihre Gläser. Das Gespräch verlagerte sich auf allgemeine Themen: Arbeit, Kinder, Anekdoten aus dem Studium. Marina entspannte sich etwas, fühlte sich aber immer noch wie eine Außenseiterin. Sie wusste, dass sie, genau wie zuvor, nicht in diesen Kreis passte.
„Bist du verheiratet, Marina?“, fragte Olga, als das Gespräch auf Fußball kam.
„Nein, noch nicht.“
„Sind Kinder dabei?“
„Ich auch nicht. Meine Arbeit nimmt meine ganze Zeit in Anspruch.“
„Die Arme“, sagte Olga mit aufrichtigem Mitgefühl. „Ich habe ja schon drei. Igor arbeitet natürlich viel, aber wir kommen zurecht.“
Marina nickte, ihr fehlten die Worte. Für die meisten hier war sie tatsächlich eine „Verliererin“ – kein Ehemann, keine Kinder, nur eine Karriere.
„Ich gehe kurz an die frische Luft“, sagte sie und stand vom Tisch auf.
Die Terrasse war ruhig und frisch. Marina atmete tief durch. Warum war sie überhaupt gekommen? Um sich wieder wie die Studentin zu fühlen, die ihren Platz nicht finden konnte?
„Darf ich?“ Nikolai tauchte mit zwei Tassen Kaffee in der Nähe auf. „Ich dachte, Sie möchten sich vielleicht aufwärmen.“
„Danke“, sagte sie und nahm dankbar die Tasse entgegen. „Sie war innen etwas zu heiß geworden.“
„Nicht nur wegen der Hitze“, lächelte er. „Igor ist immer noch derselbe… überwältigend.“
„Manche Dinge ändern sich nie“, meinte Marina achselzuckend.
„Andere schon“, sagte Nikolai und sah sie eindringlich an. „Du hast dich verändert. Stärker. Selbstbewusster.“
„Wirklich?“, fragte sie überrascht und hob die Augenbrauen.
„Ja. Nicht nur äußerlich. In vielerlei Hinsicht.“
„Und du bist aufmerksamer, als ich dachte“, lächelte sie. „Ehrlich gesagt, kann ich mich kaum an dich erinnern.“
„Kein Wunder“, grinste er leicht. „Ich habe versucht, unsichtbar zu sein. Besonders in der Nähe von Igor und seiner Mannschaft.“
„Alle hatten ein bisschen Angst vor ihm.“
„Außer dir“, sagte er unerwartet. „Du bist immer zu deinen Ideen gestanden, selbst als man dich auslachte.“
Marina wollte gerade etwas sagen, als Anna aufgeregt mit einem Handy in der Hand auf die Terrasse gerannt kam.
„Marina! Warum warst du so still?!“ Anna reichte ihr das Telefon. „Du bist es!“
Der Bildschirm war auf einer Seite eines Wirtschaftsmagazins aufgeschlagen. Auf dem Cover der neuen Ausgabe war Marina selbst in einem eleganten Hosenanzug zu sehen. Die Überschrift lautete: „Grüne Milliarde: Wie Marina Sokolova eine ökologische Idee in ein 50-Millionen-Dollar-Unternehmen verwandelte.“
„Das… kam erst vor Kurzem heraus“, antwortete Marina verlegen. „Ich wollte es nicht öffentlich machen.“
„Wolltest du es nicht öffentlich machen?!“ Anna zog sie zurück in den Flur. „Leute! Seht her!“
Im Restaurant entstand Aufruhr. Das Telefon wanderte von Hand zu Hand. Die Gesichtsausdrücke veränderten sich – von Überraschung zu völliger Fassungslosigkeit.
„Stimmt das?“, fragte Igor ungläubig. „Fünfzig Millionen?“
„Das ist der geschätzte Unternehmenswert“, erklärte Marina ruhig. „Nicht mein Privatvermögen.“
„Aber es gehört Ihnen?“, hakte er nach.
„Ja, ich bin der Mehrheitsaktionär.“
