Meine ehemaligen Klassenkameraden machten sich beim Klassentreffen über mich lustig und dachten, ich sei immer noch ein Niemand… Aber am nächsten Morgen sahen sie mich auf dem Titelbild einer Wirtschaftszeitschrift.

„Marinochka!“, rief Anna Swetlowa – die einzige Freundin aus jenen Jahren – und eilte zu ihr. „Ich bin so froh, dass du gekommen bist!“

„So ein Ereignis konnte ich mir nicht entgehen lassen“, lächelte Marina und spürte, wie sich die Anspannung etwas löste.

„Komm, setz dich zu uns“, sagte Anna und zog sie zum Tisch. „Wir haben gerade darüber gesprochen, wie wir Petrovichs Prüfungen verhauen haben.“

Marina setzte sich und spürte neugierige Blicke auf sich gerichtet. Olga Beresneva saß neben Igor – einst die schönste Teilnehmerin des Golfplatzes, jetzt eine gepflegte Frau mit perfekt gestyltem Haar und einem leicht müden Ausdruck.

„Marina, du hast dich überhaupt nicht verändert“, sagte Olga mit höflicher Freundlichkeit. „Immer noch dieselbe … zurückhaltende Person.“

„Du siehst auch toll aus, Olya.“

„Was machst du denn jetzt?“, fragte Sergei Wolkow und schenkte Wein ein. „Immer noch dabei, die Welt zu verändern?“

Sie erinnerte sich an diesen Tonfall. Er gehörte früher zum Spott der Studenten über ihr Öko-Unternehmensprojekt.

„Fast“, antwortete Marina und nahm das Glas. „Ich habe ein kleines Unternehmen.“

„Ich schätze mal“, Igor beugte sich vor, „hat das etwas mit deinen ‚grünen‘ Ideen zu tun? Erinnerst du dich, wie sie mit diesen biologisch abbaubaren Tüten war?“ Er lachte, und ein paar Leute stimmten ein.

„Ja, genau das tun wir“, antwortete sie ruhig.

„Und wie sieht es finanziell mit der Rettung des Planeten aus?“, hakte Igor nach.

„Manchmal klappt es, manchmal nicht“, lächelte Marina ausweichend.

„Nun ja, nicht jeder kann erfolgreich sein“, sagte er achselzuckend. „Ich leite eine Abteilung bei TechnoProgress, Dima hat sein eigenes Unternehmen gegründet…“

„Weißt du noch, wie Marina bei ihrer Doktorarbeit durchgefallen ist?“, unterbrach sie plötzlich Swetlana Krymowa, Olgas ehemalige Freundin. „Sie hat sich bei den Berechnungen vertan!“

„Das stimmt so nicht ganz“, wandte Marina sanft ein. „Ich habe eine Zwei bekommen.“

„Für einen Musterschüler ist das ein Versagen“, entgegnete Igor. „Besonders nach all deinen Reden über Innovation.“

Eine peinliche Stille breitete sich am Tisch aus. Marina spürte, wie ihre Wangen rot wurden – genau wie damals an der Universität.

„Ich erinnere mich noch, als Marina die Aufgabe zur Finanzanalyse löste, an der selbst der Lehrer nicht weiterkam“, sagte Nikolai Lebedev, der am anderen Ende des Tisches saß, plötzlich.

Marina blickte ihn überrascht an. Er war immer still gewesen, und sie hatte nicht erwartet, dass er sich an irgendetwas erinnern würde.

„Das stimmt“, bedankte sie sich lächelnd bei ihm.

„So, genug der Erinnerungen“, sagte Igor und hob sein Glas. „Lasst uns auf unser Wiedersehen anstoßen! Fünfzehn Jahre – wie ein einziger Tag!“

Alle nickten und hoben ihre Gläser. Das Gespräch wandte sich allgemeinen Themen zu: Arbeit, Kinder, Anekdoten aus dem Studium. Marina entspannte sich etwas, fühlte sich aber immer noch wie eine Außenseiterin. Sie wusste, dass sie nach wie vor nicht in diesen Kreis passte.

„Bist du verheiratet, Marina?“, fragte Olga, als das Gespräch auf Fußball kam.

„Nein, noch nicht.“

„Sind Kinder dabei?“

„Nein, die Arbeit beansprucht meine gesamte Zeit.“

„Die Arme“, sagte Olga mit aufrichtigem Mitgefühl. „Ich habe ja schon drei. Igor arbeitet viel, aber wir kommen zurecht.“

Marina nickte sprachlos. Nach ihren Maßstäben war sie wirklich eine „Verliererin“ – kein Ehemann, keine Kinder, nur eine Karriere.

„Ich gehe kurz an die frische Luft“, sagte sie und stand vom Tisch auf.

Die Terrasse war ruhig und frisch. Marina atmete tief durch. Warum war sie überhaupt gekommen? Um sich wieder wie die Studentin zu fühlen, die ihren Platz nicht finden konnte?

„Darf ich?“ Nikolai tauchte mit zwei Tassen Kaffee in der Nähe auf. „Ich dachte, Sie möchten sich vielleicht aufwärmen.“

„Danke“, sagte sie und nahm dankbar die Tasse entgegen. „Sie war innen etwas zu heiß geworden.“

„Nicht nur wegen der Hitze“, lächelte er. „Igor ist immer noch derselbe… überwältigend.“

„Manche Dinge ändern sich nie“, meinte Marina achselzuckend.

„Andere tun das“, sagte Nikolai und sah sie aufmerksam an. „Du hast dich verändert. Stärker. Selbstbewusster.“

„Wirklich?“, fragte sie überrascht und hob die Augenbrauen.

„Ja. Nicht nur äußerlich. In vielerlei Hinsicht.“

„Du bist aufmerksamer, als ich dachte“, lächelte sie. „Ehrlich gesagt, kann ich mich kaum an dich erinnern.“

„Kein Wunder“, grinste er leicht. „Ich habe versucht, unsichtbar zu sein. Besonders in der Nähe von Igor und seiner Clique.“

„Alle hatten ein bisschen Angst vor ihm.“

„Außer dir“, sagte er unerwartet. „Du hast immer für deine Ideen eingestanden, selbst wenn sie dich ausgelacht haben.“

Marina wollte etwas sagen, aber da rannte Anna aufgeregt mit einem Handy in der Hand auf die Terrasse.

„Marina! Warum hast du nichts gesagt?!“ Anna hielt ihr das Telefon hin. „Du bist es!“

Der Bildschirm zeigte eine Seite eines Wirtschaftsmagazins. Auf dem Cover der neuen Ausgabe prangte Marina selbst in einem eleganten Hosenanzug. Die Überschrift lautete: „Die grüne Milliarde: Wie Marina Sokolova aus einer Öko-Idee ein 50-Millionen-Dollar-Unternehmen machte.“

„Das… ist erst vor Kurzem herausgekommen“, antwortete Marina verlegen. „Ich wollte es nicht öffentlich machen.“

„Wolltest du nicht?“ Anna zog sie wieder hinein. „Leute! Seht her!…“