Caroline stand langsam auf.
„Du hast mir gesagt, ich würde einem verlassenen Kind ein Zuhause geben.“
„Ich habe angeboten, Ihre Schulden zu begleichen.“
„Du hast meinen Körper gekauft.“
„Ich habe Sie entschädigt.“
“NEIN.”
Carolines Stimme wurde kräftiger.
„Du hast mir genug Wahrheit gesagt, dass die Lüge fast schon barmherzig klingt.“
Die Kriminalbeamten verlangten Dianes Telefon.
Sie lehnte ab.
Sie erwirkten einen Haftbefehl.
Mein Vater gewährte ihnen freiwillig Zugang zu den Konten der Jubiläumsstiftung und des Sutter Legacy Trust.
Bei der ersten Suche wurden Zahlungen an Marissa, Dr. Voss und das Labor in Richmond festgestellt.
In einem Versetzungsvermerk hieß es:
NACHFOLGEKONTINUITÄT – ZWEITER TRÄGER
Zweiter Anbieter.
Rachel war die Erste gewesen.
Caroline die Zweite.
Meine Mutter hatte eine Art Fließband um ihre Enkelkinder herum aufgebaut.
Das technische Team der Klinik hat den teilweisen Zugang zum Kryocontainer-Tracker wiederhergestellt.
Das von Marissa mitgenommene Gerät enthielt einen nach den bundesstaatlichen Transportnormen vorgeschriebenen Temperaturtransmitter.
Sein Signal erschien auf einer Autobahn östlich von Chicago.
Der Lieferwagen fuhr in Richtung eines Privatflughafens.
Die Polizei hat die Staatspolizei und die Luftfahrtbehörden kontaktiert.
Dann verschwand der Tracker.
„Sie haben den Sender entfernt“, sagte der Compliance-Beauftragte.
„Nein“, antwortete Dr. Rhodes. „Wenn der Container die Stromversorgung verliert, würde das System einen Temperaturalarm anzeigen.“
„Was bedeutet kein Signal?“
„Sie haben es in einem abgeschirmten Fahrzeug oder Gebäude platziert.“
Mein Handy vibrierte.
Ein Video von Rachels Nummer ist eingegangen.
Sie saß im Krankenwagen.
Marissa fuhr.
Dr. Voss blieb außer Sichtweite.
Rachels Gesicht sah blass aus.
„Ich weiß, dass du mich hasst“, sagte sie.
Ich tat es nicht.
Noch nicht.
Der Hass brauchte Raum, den ich nicht hatte.
„Mir wurde gesagt, du hättest den Embryo aufgegeben“, fuhr Rachel fort. „Mama sagte, Cole wollte dich verlassen. Sie sagte, du würdest die Behandlung nur fortsetzen, weil du Angst hattest, ihn zu verlieren.“
Cole flüsterte: „Das stimmt nicht.“
Rachel blickte zu jemandem außerhalb des Kamerabereichs.
„Ich glaubte, ich würde das Baby vor der Vernichtung retten.“
Sie berührte ihren Bauch.
„Mama sagte, dieses Kind sei deins.“
Meine Stimme zitterte.
„Ist es das?“
„Ich weiß es nicht mehr.“
Marissa schrie ihr zu, sie solle das Gespräch beenden.
Rachel fuhr schnell fort.
„Es gibt ein Haus in der Nähe von Richmond. Haven Bridge. Es gehört meiner Mutter über die Frauenstiftung.“
Die Kamera bewegte sich.
Eine Hand schlug gegen Rachels Handy.
Das Bild war verschwommen.
Dann erschien Marissas Gesicht.
„Frau Sutter, Ihr zweiter Embryo ist weiterhin lebensfähig.“
Sie richtete die Kamera auf den Kryobehälter.
„Sie werden eine dauerhafte Verzichtserklärung unterzeichnen, in der Rachel als Wunschelternteil genannt wird, und alle Anschuldigungen gegen die Mitarbeiter von Hawthorne zurückziehen.“
“NEIN.”
Marissa lächelte.
„Dann wird der Embryo vor Mitternacht erneut übertragen.“
“An wen?”
„Ein Spediteur außerhalb des Landes.“
Cole beugte sich zum Telefon.
„Mit gefälschten Dokumenten kann man jetzt, wo die Polizei eingeschaltet ist, keine Einwilligung mehr herstellen.“
„Das haben wir bereits festgelegt.“
Sie hielt ein notariell beglaubigtes Formular mit unseren Unterschriften hoch.
Die gleichen kopierten Unterschriften wurden in der gesamten Patientenakte verwendet.
Naomi hat alles aufgezeichnet.
„Was willst du?“, fragte ich.
„Öffentliche Bestätigung, dass Diane als Ihre bevollmächtigte medizinische Vertreterin gehandelt hat.“
Meine Mutter blickte abrupt auf.
Marissa beschützte sie nicht länger.
Sie bereitete sich darauf vor, Diane die Verantwortung zu übertragen.
„Und Rachel?“, fragte ich.
„Rachel wird so lange an ihrem jetzigen Platz bleiben, bis die Nachfolge im Treuhandfonds gesichert ist.“
Rachels Augen weiteten sich.
Sie hatte geglaubt, sie sei eine Teilnehmerin.
Auch sie war eine Geisel.
Marissa beendete das Gespräch.
Ein Standortindikator blinkte weniger als eine Sekunde lang auf, bevor er verschwand.
Emily hat es vergrößert.
Ein Landkreisname erschien.
Lake County, Indiana.
Nicht Richmond.
Haven Bridge war nicht nur ein Labor in Virginia.
Es handelte sich um ein Netzwerk von Häusern.
Das nächstgelegene Grundstück gehörte dem Sutter Family Women’s Fund.
Dieselbe Wohltätigkeitsorganisation, die Diane im Country Club feierte.
Die Polizeiteams änderten ihre Richtung.
Dann kam eine weitere Nachricht an.
Diese Datei enthielt kein Video.
Nur ein Satz von Rachel.
Linda, Mama hat gelogen, wessen Baby ich trage. Ich habe gehört, wie Voss gesagt hat, dass dein Embryo nie für mich verwendet wurde.
Bevor ich antworten konnte, war ihr Handy offline.
Kapitel 3 – DAS HAUS, IN DEM FRAUEN DIE BABYS ANDERER LEUTE GEGEBEN WURDEN
Das Haven Bridge House lag hinter einem weißen Zaun in der Nähe der Küste von Indiana.
Auf der Webseite wurde es als privates Erholungsheim für Frauen mit schwierigen Schwangerschaften beschrieben.
Die Fotografien zeigten helle Schlafzimmer, Gärten und lächelnde Krankenschwestern.
Das Anwesen hatte in den vier Jahren zuvor fast sechs Millionen Dollar an wohltätigen Spenden erhalten.
Diane war in drei Spendenbroschüren abgebildet.
Auf einem Foto stand sie neben Dr. Stephen Voss unter den Worten:
JEDE FRAU VERDIENT EINEN SICHER WEG ZUR MUTTERSCHAFT.
Die Polizei fand keine Betriebserlaubnis für medizinische Zwecke im Zusammenhang mit dem Grundstück.
Keine registrierten Patienten.
Kein gültiges Prüfzertifikat.
Das Haus existierte rechtlich als Wellness-Retreat.
Im Inneren diente es als unregulierte Reproduktionsklinik.
Die Staatspolizei errichtete einen Sperrkreis.
Bundesagenten schalteten sich ein, nachdem der Embryonentransport die Staatsgrenzen überschritten hatte.
Cole, Naomi und ich blieben in einem mobilen Kommandozentrum zwei Meilen entfernt.
Mein Vater saß in einem anderen Raum und gab eine vollständige Finanzaufstellung ab.
Diane war in Gewahrsam genommen worden, nachdem Ermittler Nachrichten gefunden hatten, in denen Marissa angewiesen wurde, vor dem Jubiläumsdinner Embryonen zu transferieren.
Sie beharrte weiterhin darauf, dass sie wie eine besorgte Mutter gehandelt habe.
Die Ermittler betrachteten die Formulierung nicht länger als Erklärung.
Tante Carol blieb bei Caroline in Hawthorne, während unabhängige Ärzte die Schwangerschaft untersuchten.
Emily blieb unter Schutz, nachdem jemand versucht hatte, mit einem Klinikwartungsausweis in ihre Wohnung einzudringen.
Die Sicherheitskameras der Haven Bridge zeigten keine Bewegung.
Mithilfe von Wärmebildkameras wurden mindestens neun Personen im Inneren identifiziert.
Zwei bewohnte Schlafzimmer im Obergeschoss.
Eine davon war wahrscheinlich Rachel.
Der andere könnte ein anderer Mobilfunkanbieter sein.
In einem Kellerraum befanden sich mehrere Wärmequellen, die auf Laborgeräte hindeuteten.
„Können sie dort Embryonen lagern?“, fragte ich.
Dr. Rhodes hatte sich dem Kommandogespräch angeschlossen.
„Vorübergehend ja. Sicher nur, wenn die Ausrüstung gewartet wird.“
„Marissas Container?“
„Wahrscheinlich an eine tragbare Kryokonservierungseinheit angeschlossen.“
„Können sie den Embryo heute Abend übertragen?“
