„Wenn sie eine vorbereitete Leihmutter und einen ausgebildeten Embryologen haben.“

„Tun sie das?“

Dr. Rhodes zögerte.

„Dr. Voss ist kein Embryologe.“

„Marissa?“

„Sie koordinierte die Patienten. Sie war in der Lagerung und Handhabung von Patienten geschult, nicht in Transportverfahren.“

„Wer ist dann die neunte Person?“

Niemand antwortete.

Die Polizei konnte die Bestellungen für medizinische Versorgungsgüter des Hauses nachverfolgen.

Ein Name tauchte wiederholt auf.

Dr. Lillian Mercer, eine Reproduktionsendokrinologin, deren Approbation suspendiert wurde, nachdem drei Patientinnen sie beschuldigt hatten, in einer Privatklinik in Arizona die falschen Embryonen eingesetzt zu haben.

Sie war vor ihrer Disziplinaranhörung spurlos verschwunden.

Haven Bridge hatte ihr einen anderen Namen gegeben.

Dr. Ellen March.

Das Netzwerk stahl nicht nur Embryonen.

Das Unternehmen beschäftigte Fachkräfte, denen bereits vorgeworfen wurde, Identität als rein administrative Angelegenheit zu behandeln.

Naomi überprüfte den Sutter Legacy Trust.

„Dianes Abgabetermin rückt näher.“

„Welche Frist?“

„Ihre vorübergehende Amtsführung unterliegt einer unabhängigen Überprüfung, sobald sie fünfundsechzig Jahre alt ist.“

„Das ist noch vierzehn Monate hin.“

„Wenn kein anspruchsberechtigtes Enkelkind existiert, geht die Stimmkontrolle an einen externen gemeinnützigen Vorstand über.“

Meine Mutter hätte das Vermögen auch ohne meine Schwangerschaft verloren.

Ein Enkelkind, das von einer ihrer Töchter gezeugt wird, würde die Kontrolle innerhalb des Familienzweigs behalten.

„Deshalb brauchte sie so schnell ein Baby“, sagte ich.

Naomi nickte.

„Ihre erfolgreiche Implantation drohte, Sie zum Verwalter zu machen.“

„Deshalb hat sie den Folgetermin abgesagt.“

„Wenn Sie zuerst ein Kind geboren hätten, stünde Ihnen das Wahlrecht zu.“

Diane hatte sich meine Trauer angehört und dabei gleichzeitig ihre Position geschützt.

Sie meinte, vielleicht sende mein Körper eine Botschaft.

In Wirklichkeit hatte sie die Nachricht an die Apotheke geschickt.

Cole setzte sich neben mich.

„Sie hätten die Treuhandschaft kontrolliert.“

„Ich wusste gar nicht, dass es das gibt.“

„Deine Mutter hat das getan.“

Er blickte auf dem Überwachungsbildschirm zu dem Haus.

„Sie glaubte, ein Kind würde einem genug Unabhängigkeit geben, um es für immer verlassen zu können.“

Die Erkenntnis schmerzte, weil sie passte.

Diane hatte meine Heirat toleriert, solange sie glaubte, sie könne rückgängig gemacht werden.

Ein Baby würde eine Familie gründen, die sie nicht führen würde.

Einen Finanzzweig, den sie nicht beherrschen konnte.

Sie hasste Cole nicht nur wegen seines Standes.

Sie hasste jede Beziehung, die mir eine Position außerhalb ihrer Autorität bot.

Der taktische Einsatzleiter erhielt ein Lageupdate.

Ein Auto hatte sich der Haven Bridge über eine hintere Zufahrtsstraße genähert.

Es hatte Dianes Anwalt Martin Hale an Bord.

Er verließ das Fahrzeug mit einem Dokumentenkoffer in der Hand.

Die Polizei stoppte ihn, bevor er das Tor erreichte.

Im Koffer befanden sich Anträge auf einstweilige Vormundschaft für Rachel und Caroline.

Beide beschrieben die Frauen als emotional instabile Überträgerinnen, die nicht in der Lage seien, medizinische Entscheidungen zu treffen.

Diane hatte sich auch darauf vorbereitet, sie zu kontrollieren.

Martin bat um Immunität, bevor er weitere Details erläuterte.

Er gab zu, dass der Sutter Family Women’s Fund Haven Bridge dafür bezahlt habe, „private Leihmütter“ ausfindig zu machen und Embryonen von Patientinnen zu erhalten, die wahrscheinlich vertrauliche Abfindungen akzeptieren würden.

„Wie viele?“, fragte Naomi durch das gesicherte Interview.

“Ich weiß nicht.”

„Wie viele Transfers?“

„Vielleicht zwölf.“

Emilys Prüfung ergab, dass 23 Patientenakten manipuliert worden waren.

Einigen Patientinnen wurde mitgeteilt, dass die Embryonen nicht entwickelt wurden.

Anderen wurde mitgeteilt, dass sie durch Lagerfehler zerstört worden seien.

Ein Paar ließ sich scheiden, nachdem es sich gegenseitig vorgeworfen hatte, die Einwilligung zurückgezogen zu haben.

Inzwischen war ihr Embryo einer Frau unter einem anderen Namen übertragen worden.

Dianes Fall war nicht der einzige.

Sie hatte Haven Bridge nicht erschaffen.

Sie hatte die Dienstleistungen in Anspruch genommen.

Dann half er bei der Finanzierung seiner Expansion.

„Warum hat sie Lindas Embryonen ausgewählt?“, wurde Martin gefragt.

„Das Vertrauen.“

„Und Caroline?“

„Öffentliche Deckung.“

„Was bedeutet das?“

„Diane plante, Carolines Schwangerschaft als Familienwunder zu verkünden. Die Aufmerksamkeit sollte sich auf Carols Zweig richten. Rachel sollte bis zur Geburt des Babys und der Feststellung der rechtlichen Elternschaft im Verborgenen bleiben.“

Carolines Schwangerschaft war ein Ablenkungsmanöver.

Rachels Plan war es, die Thronfolge in Gang zu setzen.

Der eingefrorene Embryo diente als Absicherung für den Fall, dass eine der Schwangerschaften fehlschlagen sollte.

Diane hatte drei mögliche Kinder in eine Risikomanagementstruktur umgewandelt.

Martin fuhr fort.

„Sie glaubte, Rachel trage den Embryo von Linda und Cole in sich.“

„Glauben?“, wiederholte ich.

Naomi bemerkte das Wort ebenfalls.

„Hat Haven Bridge Diane getäuscht?“

Martin blickte in Richtung des Hauses.

„Marissa sagte, die Verwendung eines rückverfolgbaren Embryos berge zu viele Risiken.“

„Was haben sie in Rachel übertragen?“

“Ich weiß nicht.”

Wusste Diane davon?

„Erst gestern.“

Rachels geheime Botschaft stimmte.

Meine Mutter hatte geglaubt, sie hätte die Kontrolle über das System.

Haven Bridge kontrollierte die Embryonen.

Das taktische Team bereitete sich darauf vor, durch den unteren Versorgungstunnel einzudringen.

Dann rief Rachel an.

Ihre Stimme drang als Flüstern aus meinem Telefon.

„Ich bin im blauen Zimmer im Obergeschoss.“

„Bist du verletzt?“

“NEIN.”

„Ist die Schwangerschaft stabil?“

“Ich glaube schon.”

„Können Sie bitte den Raum verlassen?“

„Die Tür lässt sich von außen verriegeln.“

„Wo ist Marissa?“

“Keller.”

„Voss?“

„Ich streite mit Dr. Mercer.“

„Worüber?“

Rachel senkte ihre Stimme noch weiter.

„Der eingefrorene Embryo. Voss will ihn zurückgeben, weil die Polizei uns gefunden hat. Marissa will ihn einer anderen Überträgerin übertragen und behaupten, Diane habe alles angeordnet.“

„Wissen Sie, wer der Spediteur ist?“

Eine Pause.

„Unten ist eine Frau. Sie ist bewusstlos.“

Mir wurde übel.

„Rachel, hör gut zu. Die Polizei ist draußen.“

Sie begann leise zu weinen.

“Es tut mir Leid.”

„Das werden wir später besprechen.“

„Du hasst mich.“

„Ich brauche dich lebend.“

Diese Unterscheidung gab ihr Halt.

Sie erzählte uns, dass sich im Flur im Obergeschoss drei Zimmer befänden.

In der zweiten Probe befand sich eine schwangere Frau namens Jocelyn, die glaubte, den Embryo ihrer Schwester in sich zu tragen.

Rachel hatte Marissa sagen hören, dass die Schwester nie existiert habe.

Im dritten Raum befanden sich Medikamente und Akten.

„Kannst du ein Fenster erreichen?“, fragte ich.

„Es ist versiegelt.“

„Irgendetwas Schweres?“

„Eine Lampe.“

„Zerschlagen Sie die Scheibe nur, wenn Sie von der Polizei dazu aufgefordert werden.“

Rachel atmete langsam.

„Linda?“

“Ja?”