Da Patricia wegen ihrer gesperrten Konten die Kaution von 50.000 Dollar nicht aufbringen konnte und somit im Bezirksgefängnis saß, war Nicole völlig mittellos. Die Gäste des Country Clubs waren nur wenige Minuten nach Eintreffen der Polizei geflohen und hatten Nicole allein im Ballsaal zurückgelassen, umgeben von ungeöffneten Babygeschenken, die sie sich nicht leisten konnte, mitzunehmen.
Sie hatte kein Auto, kein Geld und keine Unterkunft.
Ethan und ich warteten draußen auf dem Parkplatz, während die Mitarbeiter des Clubs die ungenehmigten Dekorationen einpackten. Wir waren nicht da, um uns zu brüsten; wir warteten auf einen Mann, der vier Stunden über die Staatsgrenze gefahren war, um das letzte Puzzleteil zu liefern.
Ein dunkelblauer Pickup fuhr auf den Parkplatz des Clubs. Ein großer, kräftiger Mann Anfang dreißig stieg aus, er trug Arbeitsstiefel und ein verwaschenes Flanellhemd. Es war Marcus – Nicoles angeblicher „gewalttätiger Ex-Freund“.
Er sah nicht wie ein Gewalttäter aus. Er wirkte völlig erschöpft, mit dunklen Ringen unter den Augen und einer müden, resignierten Haltung.
„Ethan“, sagte Marcus und reichte ihm seine raue Hand. „Danke, dass du dich bereit erklärt hast, mich zu treffen. Es tut mir leid, dass es so weit kommen musste.“
„Danke fürs Kommen, Marcus“, sagte Ethan und schüttelte ihm die Hand. „Nicole hat uns erzählt, dass du sie auf die Straße gesetzt hast, nachdem du erfahren hattest, dass sie schwanger war.“
Marcus stieß ein bitteres, trockenes Lachen aus. Er griff in das Handschuhfach seines Trucks, zog einen dicken Manila-Ordner heraus und reichte ihn Ethan.
„Nicole ist nicht wegen eines Streits gegangen“, sagte Marcus kopfschüttelnd. „Sie ist gegangen, weil sie mein Geschäftskonto um 45.000 Dollar erleichtert hat. Sie hat das Geld am Tag, bevor sie ihre Koffer packte und in deine Stadt floh, an Patricia überwiesen.“
Ich starrte auf die Kontoauszüge in dem Ordner. Die Überweisungsquittung war direkt daneben: 45.000 Dollar, die direkt von Marcus’ Landschaftsbaufirma auf Patricia Vances privates Girokonto überwiesen worden waren.
„Und das ist noch nicht einmal das Schlimmste“, fuhr Marcus fort und blickte zum Eingang des Ballsaals, wo Nicole gerade auf den Stufen saß und in ihre Hände weinte.
„Was meinen Sie?“, fragte ich, und mir zog sich der Magen zusammen.
Marcus sah Ethan direkt an. „Ethan… Nicole ist nicht im vierten Monat schwanger. Sie ist noch nicht einmal im dritten Monat.“
Ethan runzelte die Stirn. „Wovon redest du? Man sieht es ihr schon seit Wochen an. Sie spricht von einem Geburtstermin im Dezember.“
Marcus seufzte schwer und öffnete ein medizinisches Portal auf seinem Smartphone. „Wir waren im Mai bei einem frühen Ultraschall, bevor sie mich ausgeraubt hat. Der Arzt sagte ihr, die Schwangerschaft sei nicht intakt. Sie hatte vor drei Monaten einen Schwangerschaftsabbruch, Ethan. Sie ist überhaupt nicht schwanger.“
