Me había equivocado.
La pulsera demostraba que deseaba a otra mujer.
La grabación demostró que había planeado mi destrucción mientras dormía a mi lado.
Brooks presentó el teléfono como prueba.
“Esto es poderoso.”
“Entonces, arréstenlo.”
“Primero tenemos que encontrarlo.”
“¿Y qué hay de Claire?”
“Solicitó un abogado. Afirma que Ethan la obligó a participar.”
“Por supuesto que sí.”
“Ella está ofreciendo información.”
“¿A cambio de qué?”
“Una condena reducida.”
Margaret rió fríamente.
“Lo traicionará antes de que la salsa se seque en su vestido.”
Brooks ignoró el comentario.
“Claire dice que Ethan planea irse del país.”
“¿De donde?”
“Aún no lo ha dicho.”
“Entonces no ha ofrecido información. Ha ofrecido un cebo.”
Brooks me miró.
“Entiendes rápidamente las negociaciones criminales.”
“He pasado tres años negociando con clientes adinerados que creen que las consecuencias se reducen a honorarios por servicio.”
El técnico continuó examinando la tarjeta de memoria.
Apareció un archivo de audio oculto cerca del final del directorio.
La grabación se había realizado menos de una hora antes del incendio en el estudio.
La voz de Ethan llenó la habitación.
“¿Dónde está el libro de contabilidad original?”
Leah respondió.
“No sé.”
Claire habló a continuación.
“Ella copió algo.”
Se oyó un golpe.
Leah gritó.
Ethan bajó la voz.
“Se suponía que ibas a ser más fácil que Rachel.”
Claire se rió.
“Todas las mujeres que te rodean se vuelven difíciles cuando se dan cuenta de lo que eres.”
Hubo movimiento.
Entonces Ethan dijo: “Mi madre tiene la llave de acceso a la plataforma petrolífera”.
Margaret se quedó quieta.
Brooks pausó la grabación.
“¿Qué llave offshore?”
“No sé.”
“Reaccionaste.”
“Sé a qué se refiere.”
“¿Qué?”
Margaret se puso de pie.
“Aquí no.”
Le bloqueé el paso.
“No más explicaciones privadas.”
Su rostro cambió.
Por primera vez esa noche, pareció estar realmente asustada.
“Rachel, la llave no le incumbe a tu empresa.”
“Ahora todo concierne a mi empresa.”
Margaret miró hacia el agente Brooks.
“Accede a un fideicomiso familiar Whitmore establecido por mi esposo antes de fallecer.”
“¿Cuánto cuesta?”
“Aproximadamente cuarenta y ocho millones de dólares.”
Incluso Brooks reaccionó.
“¿Dónde se celebra?”
“Cuentas en Luxemburgo y las Islas Caimán.”
“¿Por qué cree Ethan que tú tienes la llave?”
“Porque sí.”
Margaret metió la mano debajo del cuello de su vestido y sacó una fina cadena de oro.
Un pequeño colgante de metal pendía del extremo.
Parecía decorativo.
Ella presionó un borde.
El colgante se abrió.
En su interior había un chip de almacenamiento no más grande que una uña.
“Esto contiene una parte de la secuencia de autenticación.”
—¿Dónde está el segundo? —preguntó Brooks.
“Mi difunto esposo lo guardó dentro de un archivo familiar físico.”
“¿Dónde?”
“Nuestra finca de montaña.”
Ethan había mencionado la propiedad una sola vez.
Una gran casa cerca de Asheville que permaneció cerrada tras la muerte de su padre.
Margaret nunca permitió reuniones familiares allí.
—¿Para qué necesitaría Ethan el dinero? —pregunté.
“Desaparecer.”
El ordenador de un técnico emitió una advertencia.
La tarjeta de memoria había recibido un intento de conexión externa.
Alguien estaba intentando acceder a los archivos de forma remota.
—Desconecten todo —ordenó Brooks.
La pantalla se puso negra.
Entonces sonó mi teléfono.
Etán.
Brooks me indicó que respondiera por el altavoz.
Hice.
“Rachel.”
Su voz era tranquila.
La serenidad de un hombre que aún creía tener el control de la conversación.
“Quemaste mi estudio.”
“No se suponía que estuvieras allí.”
“Ataste a Leah adentro.”
“Ella creó las facturas.”
“En tu borrador de confesión dices que yo los creé.”
Silencio.
Entonces rió suavemente.
“Mi madre ha estado muy ocupada.”
“Ella entregó la grabación a los investigadores federales.”
Su tono cambió.
Solo un poco.
“¿Qué grabación?”
“Aquella en la que me explicaste que perdería mi empresa y tendría que enfrentar cargos.”
“Estaba enfadado.”
“Lo estabas planeando.”
“No siempre son diferentes.”
“¿Dónde estás?”
“En algún lugar al que tu nuevo amigo no pueda llegar.”
Miré a Margaret.
Ethan continuó.
“¿Está mi madre a tu lado?”
“Sí.”
“Dile que la casa de mi padre abre al amanecer.”
La mano de Margaret se movió hacia el colgante.
“¿Qué significa eso?”, pregunté.
“Ella lo sabe.”
Entonces Ethan dijo algo que hizo que Margaret palideciera un poco.
“Claire robó el libro de contabilidad equivocado.”
La línea se desconectó.
Brooks miró a Margaret.
“¿Cuál es el libro mayor correcto?”
Margaret se dejó caer en la silla.
“El fideicomiso privado se financió mediante algo más que inversiones familiares legales.”
“¿Qué lo financió?”
“Dinero que mi marido tomó de sus socios comerciales.”
“¿Cuánto cuesta?”
“No sé.”
“Acabas de decir cuarenta y ocho millones.”
“Eso es lo que queda.”
Brooks se inclinó hacia él.
“¿Cuánto se llevó originalmente?”
La voz de Margaret se volvió casi inaudible.
“Casi cien millones de dólares.”
La miré fijamente.
“Y Ethan sabe dónde está la prueba.”
“Sí.”
“¿Dónde?”
“En la finca de la montaña.”
Brooks comenzó a dar órdenes.
Entonces mi teléfono recibió una fotografía.
Mostraba las puertas delanteras cerradas con llave de la casa de montaña de Margaret.
Un hombre se arrodilló bajo la luz del porche.
Tenía las muñecas atadas.
Tenía la cara amoratada.
Leah lo reconoció de inmediato.
“Samuel Price.”
El contable desaparecido.
Debajo de la imagen, Ethan había escrito:
Trae la llave antes del amanecer, o el único testigo que puede exonerar a Rachel morirá con la casa.
Capítulo 4 – La mujer que Margaret solía ser
La finca de montaña de Whitmore llevaba cuatro años vacía.
Al menos, eso era lo que Margaret les había contado a todos.
Los registros satelitales federales mostraron que se detectó calor dentro de la propiedad en seis noches diferentes durante el mes anterior.
Alguien había estado usando la casa.
La finca se encontraba a tres horas al oeste de Raleigh, tras unas puertas cerradas con llave y rodeada de setecientas hectáreas de bosque. La residencia principal contaba con doce dormitorios, una bodega de piedra, una piscina cubierta y un camino privado que conducía a una mina de cobre abandonada en terrenos colindantes.
El difunto esposo de Margaret, Charles Whitmore, compró la propiedad antes de que naciera Ethan.
