« Après la restructuration, les cadres de l’ère Mercer ont perdu l’accès à ces informations. Actuellement, seuls notre équipe infrastructure, le bureau des transports de l’État et le comité de sécurité du conseil d’administration y ont accès. »
« Qui préside le comité de sécurité ? »
Silence.
« Victor », répondit Karen.
À midi, le tableau de bord de surveillance de Crown River est devenu hors service.
Le système de secours de l’État a enregistré des relevés normaux.
Maya a examiné les données brutes.
« Non », murmura-t-elle.
“Quoi?”
« La sauvegarde n’affiche pas les mesures réelles. Elle rejoue les relevés du mois dernier. »
Quelqu’un avait remplacé les données structurelles en direct par un enregistrement.
À ce moment précis, mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
J’ai répondu via le système sécurisé.
La voix de Victor Lang se fit entendre dans la pièce.
« Claire. »
Je n’ai pas réagi.
« Vous avez reçu le carnet de David. »
Ce n’était pas une question.
« Où es-tu ? » ai-je demandé.
« Un endroit où l’entreprise ne peut pas nous interrompre. »
« Avez-vous tué David Collins ? »
Victor soupira.
« Maya a toujours eu besoin d’un méchant. »
«Vous n’avez pas répondu.»
« David conduisait trop vite par mauvais temps. »
« Sa conduite de frein était-elle endommagée ? »
« Je n’ai jamais touché à son véhicule. »
Cela laissait de la place pour quelqu’un d’autre.
Victor a poursuivi :
« Rendez-moi le registre, et je reporterai l’événement de Crown River. »
“Reporter?”
« Un retard, c’est plus que vous ne méritez. »
«Vous avez l’intention de faire traverser un pont dangereux à des milliers de personnes.»
« Le pont ne s’effondrera pas. »
« David n’était pas d’accord. »
« David confondait l’imperfection avec la catastrophe. »
« Et comment appelle-t-on les certificats en acier forgé ? »
« La survie de l’entreprise. »
La même phrase que Derek avait utilisée.
Le même sentiment de supériorité que Marlène avait en entrant dans la maison de mon père.
Voix différente.
Source plus ancienne.
« Vous avez financé Blue Oak », ai-je dit.
« J’ai créé des liquidités lorsque Thomas a refusé de comprendre les infrastructures modernes. »
«Vous avez volé les fonds de remplacement.»
« J’ai investi des capitaux là où ils créaient de la valeur. »
« Vous avez payé Marlène. »
« Elle n’avait pas besoin d’être beaucoup encouragée. »
« Et Derek ? »
«Votre mari désirait plus l’autorité que vous.»
Cette déclaration était cruelle car elle contenait en partie une part de vérité.
« Vous n’êtes pas responsable de sa violence », ai-je dit.
“Non.”
Victor semblait presque satisfait.
« J’ai simplement constaté quel homme blâmerait sa femme lorsque la richesse ne lui donnerait pas le sentiment d’être puissant. »
Maya s’est dirigée vers le téléphone.
J’ai levé la main pour l’arrêter.
« Que voulez-vous ? » ai-je demandé.
« Le registre original et le disque dur de David. »
« En échange de quoi ? »
« Crown River restera debout jusqu’à la Journée des Fondateurs. »
« Et après ? »
« Hale Construction accepte l’offre de rachat de Hartwell. »
“Non.”
« Le public apprendra alors que votre signature a approuvé chaque envoi défectueux. »
« Ma signature a été falsifiée. »
« Prouvez-le après que le pont se soit fissuré. »
L’appel s’est terminé.
Maya se leva.
«Nous devons fermer le pont maintenant.»
“Nous allons.”
Le directeur des transports de l’État a émis une restriction d’urgence.
Les poids lourds ont été déviés.
Accès piétonnier suspendu.
La fermeture définitive nécessitait une confirmation technique car Crown River desservait des hôpitaux, des services d’urgence et le transport de marchandises régional.
Pendant que les responsables débattaient des conséquences sur la circulation, un autre message est arrivé.
Une photographie montrait la porte de l’appartement de Maya ouverte.
Son ordinateur portable était écrasé sur le sol.
Sur le mur, quelqu’un avait écrit :
LA PREMIÈRE SIGNATURE ÉTAIT UN FAUX. LA DERNIÈRE SERA VOLONTAIRE.
Un accord de transfert était joint.
Cela m’a obligé à vendre la division des projets publics de Hale Construction à Hartwell Civic Partners pour quatre-vingts millions de dollars.
L’évaluation indépendante a dépassé six cents millions.
La date limite était minuit.
Si je refusais, Victor promettait de diffuser les faux certificats d’inspection et de déclencher à distance la rupture du pont.
Puis le téléphone de Maya s’est mis à sonner.
Elle a répondu.
Sa mère pleurait.
Deux hommes étaient entrés chez elle en prétendant être des enquêteurs fédéraux.
Ils avaient sur eux le dossier personnel original du père de Maya et un mandat portant ma signature.
Chapitre 3 – LE MEMBRE DU CONSEIL D’ADMINISTRATION QUI A TRANSFORMÉ MON MARIAGE EN STRATÉGIE COMMERCIALE
La mère de Maya n’a pas disparu.
C’était important.
La peur transformait chaque incertitude en une issue catastrophique, mais la précision devait survivre à la panique.
Les deux hommes sont partis après avoir emporté le vieil ordinateur de David Collins, plusieurs photographies et une boîte scellée que la mère de Maya n’avait jamais ouverte.
Un voisin a filmé leur véhicule.
La plaque d’immatriculation appartenait à une société de sécurité privée utilisée par Hartwell Civic Partners.
La police est arrivée douze minutes plus tard.
La mère de Maya était choquée mais indemne.
Le mandat était faux.
Ma signature avait été copiée d’une convention de subvention d’une fondation.
Ces hommes n’avaient pas besoin d’autorisation légale.
Il leur fallait de la confiance, des uniformes et l’assurance qu’une veuve âgée obéirait rapidement.
J’ai compris la méthode.
Derek avait utilisé ses poings.
Marlène a utilisé les prestations familiales.
Victor a eu recours aux institutions.
Tous trois comptaient sur le fait que la victime supposait que toute résistance ne ferait qu’empirer les choses.
Maya voulait partir immédiatement pour la maison de sa mère.
J’ai organisé un transport sécurisé plutôt que de lui demander de rester pour l’enquête.
Sa mère comptait plus que notre accès au témoin.
Maya hésita avant de monter dans le véhicule.
