Je me suis souvenu du premier entretien de Derek.
Victor a salué son instinct de développement et sa volonté de prendre des risques.
Papa avait été moins impressionné.
« Est-ce que Victor t’a dit de m’épouser ? » ai-je demandé.
“Non.”
La réponse est arrivée rapidement.
« Il m’a dit que tu hériterais un jour du pouvoir. »
«Avant que nous sortions ensemble ?»
“Oui.”
Ma poitrine s’est serrée.
« Combien de temps avant ? »
« Cinq mois. »
Derek expliqua.
Victor l’invitait à des dîners privés avec des investisseurs. Il me décrivait comme brillant mais émotionnellement dépendant de mon père.
Il a dit que j’aurais besoin d’un mari à l’aise avec l’exercice de l’autorité après la mort de papa.
Derek pensait que Victor voyait en lui un potentiel de leadership.
En réalité, Victor avait choisi quelqu’un d’assez ambitieux pour m’évincer de l’entreprise et d’assez peu sûr de lui pour contester mon expertise.
« Est-ce lui qui a organisé les premiers paiements à Blue Oak ? » ai-je demandé.
“Oui.”
« Vous les avez signés. »
“Oui.”
« Saviez-vous que les factures étaient fausses ? »
“Quelques.”
“Lequel?”
« Les honoraires de conseil de Marlène. »
« Tu as payé ta mère pour un travail qu’elle n’a jamais effectué. »
“Oui.”
Aucune excuse.
Du moins pas encore.
« Qu’a promis Victor ? »
« Qu’une fois votre période de deuil temporaire terminée, le conseil d’administration me nommerait directeur général permanent. »
« Et quand j’ai commencé à poser des questions sur les paiements ? »
« Il a dit que tu essayais de m’humilier. »
« Vous avez choisi de le croire. »
“Oui.”
« T’a-t-il ordonné de me frapper ? »
Derek regarda droit dans la caméra.
“Non.”
« Ta mère l’a fait ? »
« Elle m’a encouragée. »
« A-t-elle déplacé votre main ? »
“Non.”
La réponse était importante.
Victor avait aménagé l’environnement.
Derek restait l’homme qui me tirait du lit.
« Pourquoi exposer Victor maintenant ? » ai-je demandé.
« Il a promis à Marlène et à moi que Blue Oak prendrait en charge nos frais juridiques. »
« L’avez-vous fait ? »
“Non.”
« Alors c’est ça la vengeance. »
“En partie.”
Il fit une pause.
« Victor a également envoyé quelqu’un me voir la semaine dernière. »
“OMS?”
« Un avocat nommé Simon Graves. »
Je l’ai reconnu comme étant l’avocat externe de Hartwell.
« Que voulait-il ? »
« Une déclaration indiquant que vous avez approuvé l’acier Blue Oak. »
« En échange ? »
« Transfert vers un établissement à sécurité réduite et dépôt de l’argent sur un compte en vue de la libération. »
« Êtes-vous d’accord ? »
“Non.”
“Pourquoi?”
Derek sourit sans humour.
« Parce que je comprends enfin que chaque mensonge que je profère pour obtenir du pouvoir donne à quelqu’un d’autre le contrôle de moi. »
Cela semblait répété.
Peut-être que le suivi psychologique en prison l’a aidé à obtenir de bonnes peines.
Les preuves restaient plus utiles que la perspicacité.
« Avez-vous des preuves ? » ai-je demandé.
Il avait conservé un vieux téléphone dans les archives de la direction de Hale Construction.
Victor le lui a donné pendant la maladie de son père.
Les messages sur l’appareil évoquaient Blue Oak, mon deuil et le projet de nommer Derek directeur général par intérim.
Le téléphone est resté dans un coffre-fort de stockage privé enregistré au nom de Hale Construction.
L’accès nécessitait deux codes.
Derek en connaissait un.
Marlène connaissait l’autre.
«Va-t-elle coopérer ?» ai-je demandé.
« Elle déteste Victor plus qu’elle ne te déteste. »
« Ce n’est pas la même chose que de dire la vérité. »
“Non.”
Derek se pencha plus près.
« Mais elle sait où se trouve le rapport d’inspection final de Thomas Hale. »
Mon père avait personnellement évalué Blue Oak après que David l’eut contacté.
Le rapport n’a jamais figuré dans les archives de l’entreprise.
« Où ça ? » ai-je demandé.
« Le dossier des biens de Marlène en prison. »
« Comment a-t-elle fait pour l’obtenir ? »
« Victor le lui a donné avant nos arrestations. Il lui a dit de le détruire. »
« Pourquoi ne l’a-t-elle pas fait ? »
“Assurance.”
Chaque membre du complot avait conservé des preuves pour se protéger contre un prochain traître.
J’ai mis fin à l’appel sans le remercier.
Marlène a accepté de s’exprimer par l’intermédiaire de son avocat.
Sa première revendication portait sur la réduction des obligations de restitution.
Les procureurs n’ont fait aucune promesse.
Sa deuxième condition était que j’y assiste.
J’ai refusé.
Elle a quand même envoyé le rapport.
L’écriture de mon père remplissait les marges.
Le remplacement de l’acier était bien réel.
La commande de remplacement a été approuvée.
Papa a transféré cent douze millions de dollars sur un compte de projet restreint.
Victor a transféré l’argent trois jours plus tard en utilisant une résolution d’urgence du conseil d’administration.
La résolution portait la signature de papa.
Papa ne l’avait pas signé.
Au bas de la dernière page, mon père a écrit :
Victor a exploité mon problème cardiaque pour prétendre que j’avais approuvé des décisions auxquelles je n’ai jamais assisté. Si Claire est mise au courant, elle doit fermer Crown River et en informer immédiatement les autorités. Ne protégez pas ma réputation en mettant la sécurité publique en danger.
Papa le savait.
Il avait l’intention de me le dire.
Il est ensuite décédé avant d’avoir pu envoyer son rapport.
Ou bien quelqu’un a empêché qu’il me parvienne.
L’examen médico-légal a confirmé son écriture.
Le rapport m’a innocenté des approbations falsifiées.
Cela n’a pas été autorisé par Hale Construction.
L’acier défectueux est resté dans les bâtiments publics car les contrôles de l’entreprise ont failli après la mort de papa.
J’ai annoncé publiquement cette découverte.
Les actions ont chuté de quarante-huit pour cent.
Les notations des obligations se sont effondrées.
Plusieurs villes ont suspendu la participation de Hale Construction aux appels d’offres.
Les employés craignaient de perdre leur emploi.
