« Où es-tu ? » demanda-t-il.
Vanessa a reconnu sa voix.
« Monsieur Vance ? »
« Indiquez-moi votre position. »
Elle hésita.
Papa a dit : « Si Grant découvre que tu as pris ces documents, tu risques de ne pas être en sécurité. »
Cela l’a convaincue.
Elle nous a donné une adresse.
Papa a envoyé des agents de sécurité et a prévenu le détective Reyes.
Vingt minutes plus tard, Vanessa était placée sous protection policière.
Et je me retrouvais devant une police d’assurance de dix millions de dollars dont j’ignorais l’existence.
À 3h12 du matin, Grant a finalement envoyé un SMS.
Ce ne sont pas des excuses.
Il ne s’agit pas d’une question concernant notre bébé.
Une seule phrase.
Tout ce que Vanessa vous a dit est un mensonge.
Je n’ai pas répondu.
Alors:
Votre père essaie de voler mon entreprise.
Un autre:
Rentre à la maison et on pourra régler ça.
Alors:
Claire, je t’aime.
Je l’ai fixé du regard.
Pendant des années, ces trois mots avaient suffi à me faire douter de moi.
Ce soir, ils avaient l’air différents.
Pas l’amour.
Effet de levier.
J’ai bloqué son numéro.
À 4 h 03, le détective Reyes a appelé papa.
Grant avait disparu.
Sa voiture a été retrouvée devant l’entrepôt.
Son téléphone était à l’intérieur.
Et les images de vidéosurveillance l’ont montré quittant le véhicule par une porte arrière.
Personne ne savait où il allait.
À 4 h 17, Vanessa m’a appelé du poste de police.
Sa voix tremblait.
« Claire. »
“Quoi?”
« J’ai oublié quelque chose. »
“Quoi?”
« Grant a un autre téléphone. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
“Quel numéro?”
“Je ne sais pas.”
« À quoi ça lui sert ? »
« Je ne l’ai vu que deux fois. »
« Vanessa. »
Elle hésita.
Puis il a dit : « Il appelait ça son téléphone d’urgence. »
J’ai regardé vers la fenêtre sombre.
Dehors, l’équipe de sécurité de mon père était déjà en mouvement.
Mon mari avait disparu quelque part dans la ville.
Et pour la première fois depuis mon départ du manoir, j’ai réalisé que le plus dangereux n’était peut-être pas encore arrivé.
Chapitre 4 – Le mari que je n’ai jamais connu
Au lever du soleil, Grant Whitmore était officiellement considéré comme une personne d’intérêt dans trois enquêtes.
Agression.
Fraude financière.
Vol de cargaison.
Au petit-déjeuner, une quatrième enquête avait commencé.
Fraude à l’assurance.
Cette police d’assurance à dix millions de dollars a tout changé.
J’étais assise dans la cuisine de mon père, vêtue d’une vieille robe de chambre de ma mère, pendant que le détective Reyes m’expliquait les faits.
« La politique en elle-même n’est pas illégale. »
« Je n’ai rien signé. »
« Voilà le problème. »
Elle a posé une photocopie sur la table.
Voilà ma signature.
Sauf que non.
C’était serré.
Grant s’était entraîné.
J’ai remarqué de minuscules détails.
L’angle du C.
La façon dont j’ai franchi le t à Whitmore.
Mais il a commis une erreur.
Je n’ai jamais fait le lien entre le « e » final de Claire et le trait de soulignement lors de la signature de documents juridiques.
La signature falsifiée l’a fait.
« Pouvez-vous prouver que c’est un faux ? » ai-je demandé.
« Un expert médico-légal le peut. »
Papa faisait les cent pas derrière nous.
« À quelle date la police d’assurance a-t-elle été souscrite ? »
« Il y a onze mois. »
Je me sentais mal.
Presque un an.
« Que préparait Grant ? »
« Nous ne savons pas s’il avait l’intention de vous faire du mal. »
Papa a cessé de faire les cent pas.
Reyes leva la main.
« Je sais comment ça paraît. Mais juridiquement, nous nous basons sur les preuves. »
J’ai respecté cela.
Même quand je détestais ça.
Elle a poursuivi.
« Grant a peut-être souscrit cette police d’assurance dans le cadre d’une planification financière. »
« En falsifiant ma signature ? »
“Non.”
“Exactement.”
Reyes acquiesça.
«Nous enquêtons.»
Mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
Papa l’a regardé.
“Ne le faites pas.”
J’ai répondu.
“Bonjour?”
Silence.
Puis Grant.
« Claire. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Papa a immédiatement fait signe à la sécurité.
L’inspecteur Reyes a commencé à retracer l’appel.
“Où es-tu?”
« Est-ce important ? »
“Oui.”
« Pourquoi ? Pour que ton père puisse envoyer ses soldats ? »
« La police vous recherche. »
“Je sais.”
« Tu as couru. »
“Je suis parti.”
« La même chose. »
Grant rit doucement.
« Tu ressembles à Arthur maintenant. »
“Non.”
J’ai touché ma joue meurtrie.
« J’ai ma propre voix. »
Silence.
Cela le dérangeait.
Bien.
« Claire, écoute-moi. »
« J’ai passé sept ans à vous écouter. »
« Vanessa ment. »
« Tu as menti au sujet des boucles d’oreilles. »
« C’était stupide. »
« Vous les avez volés. »
« Ils étaient chez nous. »
« Mes bijoux. »
« Tout est devenu un bien commun. »
« Ce n’est pas comme ça que fonctionne le vol. »
Il expira.
« Très bien. J’ai fait des erreurs. »
« Tu m’as frappé six fois. »
« Tu me provoquais. »
Et voilà.
Même pas vingt-quatre heures.
Je suis déjà en train de le réécrire.
« J’étais enceinte de six semaines. »
«Je ne savais pas.»
« Donc, si je n’étais pas enceinte, six gifles seraient acceptables ? »
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
« Tu m’as jeté pieds nus dans la tempête. »
« Tu as refusé de te calmer. »
J’ai fermé les yeux.
Papa avait l’air furieux.
Reyes resta impassible.
J’ai fini par demander : « Pourquoi avez-vous assuré ma vie pour dix millions de dollars ? »
Silence.
Pour la première fois, Grant n’avait rien.
“Accorder?”
« C’est compliqué. »
“Non.”
« Claire. »
« Pourquoi avez-vous falsifié ma signature ? »
« Je ne l’ai pas fait. »
