« Ce n’est pas un secret dramatique comme on l’imagine. Personne n’a disparu. Personne n’a été blessé. C’est une question de confiance. »
J’ai écouté.
« Et l’argent ? »
“Oui.”
« Et la famille ? »
Il fit une pause.
“Oui.”
J’ai fermé les yeux.
“Ce qui s’est passé?”
Daniel parla lentement.
« Quand Olivia et moi nous sommes mariées, elle a essayé de me séparer de ma mère. »
J’ai ouvert les yeux immédiatement.
« Elle disait aux gens que ma mère était autoritaire, émotive et difficile. »
La pièce sembla soudain plus froide.
« Elle a éloigné votre mère des événements familiaux ? »
Daniel s’arrêta.
« Comment le sais-tu ? »
« Parce qu’elle me le fait à moi. »
Silence.
Puis il murmura : « Je suis désolé. »
Je ne voulais pas de pitié.
Je voulais des faits.
« Que s’est-il passé à Charleston ? »
Daniel hésita.
« Nous y avons acheté une petite propriété historique. Ma mère nous a aidés pour l’acompte. Olivia voulait que je refinance la propriété et que j’utilise les fonds propres pour un projet d’entreprise. »
“As-tu?”
“Non.”
« Que s’est-il passé ensuite ? »
« Elle a accusé ma mère de me manipuler par l’argent. »
J’ai failli rire.
« Elle dit la même chose de moi. »
« Je pensais qu’elle le ferait. »
« Elle a dit qu’après leur mariage, elle contrôlerait tout. »
Daniel soupira.
« Elle m’a dit presque exactement la même chose. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Qu’y a-t-il à Charleston ? »
« Disques. »
« Quels disques ? »
« Des courriels. Des documents financiers. Des documents de divorce. Une lettre signée par Olivia reconnaissant qu’elle avait fait de fausses déclarations concernant plusieurs engagements financiers. »
«Déformé en quoi ?»
« Elle m’a dit que des fonds de notre compte joint étaient utilisés pour rénover la propriété. Une partie de cet argent a en réalité servi à des dépenses personnelles dont je n’étais pas au courant. »
Je me suis forcé à rester calme.
« Y avait-il quelque chose d’illégal ? »
« Nos avocats ont traité l’affaire comme un litige civil. Je ne vous dis pas qu’elle est une criminelle, Mme Jennings. »
“Je comprends.”
« Je vous le dis, elle m’a caché des choses tout en m’encourageant à prendre mes distances avec quiconque pourrait la questionner. »
J’ai regardé les boutons de manchette de Robert posés sur la table.
« Pourriez-vous le dire à Michael ? »
Un autre long silence.
Enfin:
“Oui.”
“Aujourd’hui?”
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que j’aurais aimé qu’on me le dise avant que je me marie. »
Et quelques heures plus tard, Daniel se tenait dans la salle de bal, tenant cette enveloppe brune.
