—Eh bien, il semblerait que vous vouliez maintenant lui faire payer le mariage.
Jacob intervint immédiatement.
Amanda, ça suffit.
Pendant une seconde, mon cœur a raté un battement.
Mais il n’a pas continué à me défendre.
« Ne parlons pas d’argent ici », a-t-il ajouté. « Nous avons des invités. »
Amanda croisa les bras.
— Exactement. Il y a des invités. Et je ne vais pas laisser ça tout gâcher.
Il se tourna vers moi.
« Tu peux rester si tu te comportes discrètement. Mais je veux que tu ranges cette lettre, que tu enlèves cette chaîne et que tu arrêtes de chercher à attirer l’attention. »
J’ai remarqué la bague d’Harold sur ma poitrine.
Puis j’ai regardé l’enveloppe que je tenais dans ma main.
—Je ne vais enlever ni l’un ni l’autre.
Amanda pâlit.
—Alors vas-y.
Jacob ferma les yeux, comme s’il était las d’écouter deux femmes qui n’arrivaient pas à se mettre d’accord.
Et cette expression a fini par me convaincre.
Je n’étais pas face à un homme pris au piège entre sa mère et sa femme.
Je me trouvais face à un homme qui avait découvert qu’il était plus confortable de se taire que de faire ce qui était juste.
« D’accord », ai-je dit.
Amanda sembla surprise par ma réponse.
-Que?
-Partir.
Jacob ouvrit les yeux.
-Mère…
J’ai levé la main.
—Mais d’abord, M. Bennett va apporter des documents. Après cela, vous n’aurez plus à vous soucier de ma présence.
Amanda regarda en direction du parking.
—Quels documents ?
Je n’ai pas répondu.
L’administrateur est apparu quelques minutes plus tard, accompagné d’une femme en tailleur bleu marine portant un porte-documents en cuir.
Monsieur Bennett était un homme d’une soixantaine d’années, aimable, méticuleux et peu susceptible de s’étonner. Durant les préparatifs, il avait considéré chaque paiement comme une transaction commerciale et chaque modification de la part d’Amanda comme une nouvelle instruction qu’il devait vérifier auprès de moi.
Il s’est arrêté devant nous.
—Madame Emerson, j’ai apporté ce que vous avez demandé.
Jacob regarda le dossier.
-Qu’est ce que c’est?
- Bennett n’a pas répondu immédiatement.
Il m’a d’abord remis les documents.
Puis il a regardé mon fils et Amanda.
—Voici les contrats et autorisations relatifs à la célébration de ce soir.
Amanda laissa échapper un rire nerveux.
—Et à quoi cela nous sert-il maintenant ?
La femme en tailleur bleu marine s’avança.
—Je m’appelle Patricia Cole. Je suis la conseillère juridique qui a examiné les accords relatifs à cette célébration au nom de Mme Emerson.
Jacob se raidit.
—Conseiller juridique ?
— C’est exact, répondit Patricia. — Mme Emerson a demandé un examen de ses obligations contractuelles et des paiements effectués.
Amanda me regarda comme si elle venait de découvrir que je préparais ma vengeance depuis des mois.
—Vous nous poursuivez en justice ?
« Non », ai-je répondu. « Je suis en train de régler mes affaires. »
—C’est de la folie !
—Peut-être. Mais les documents ne sont pas insensés.
Patricia ouvrit le dossier.
Il m’a expliqué que le contrat principal concernant le vignoble était à mon nom. Plusieurs autorisations de service et reçus de paiement de fournisseurs étaient également à mon nom.
Cela ne signifiait pas que je pouvais effacer le passé ou annuler unilatéralement les services déjà fournis. Cela signifiait qu’il existait des obligations contractuelles à clarifier et que personne ne pouvait utiliser mon argent comme s’il n’y avait personne derrière.
—La célébration de ce soir se déroulera comme prévu, a déclaré Patricia. —Il n’y a pas d’annulation.
Amanda semblait avoir retrouvé ses couleurs.
—Alors je ne comprends pas ce que vous faites.
Patricia a fermé le dossier.
—Mme Emerson tient à préciser qu’elle n’autorise aucune nouvelle facturation en son nom ni aucun engagement supplémentaire sans son consentement exprès.
Jacob fronça les sourcils.
—Des frais supplémentaires ? Le mariage est déjà payé.
« La plupart des prestations contractuelles ont été réglées », a répondu Patricia. « Toutefois, certaines demandes supplémentaires n’ont pas encore été facturées. Les fournisseurs ont été informés que toute extension devra être approuvée par l’autorité compétente. »
Amanda me regarda avec mépris.
—Tu vas gâcher notre lune de miel à cause d’une dispute ?
—Je n’ai pas parlé de votre lune de miel.
Son silence m’a confirmé que j’avais abordé un sujet qu’il préférait garder secret.
Jacob s’approcha.
—Maman, on peut parler en privé ?
Je l’ai observé pendant un long moment.
—Alors, tu veux me parler maintenant ?
Il était sans voix.
Patricia m’a tendu un stylo.
J’ai signé le document confirmant la révision de mes obligations et la suspension de toute autorisation supplémentaire non approuvée par moi.
Ce n’était pas une punition.
C’était une limite.
Pendant des années, j’ai confondu les deux.
Lorsque j’eus terminé, M. Bennett rangea les papiers et se dirigea vers le salon.
