Daniel rit amèrement.
« Apparemment pas. »
Sloane le regarda.
« Ne présumez de rien. »
Daniel fixa le vide.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Vanessa m’a contacté il y a quatre mois. »
“Quoi?”
« Elle m’a demandé si je pouvais l’aider à disparaître. »
Le silence se fit dans la pièce.
« Elle a dit que Raymond était revenu », a poursuivi Sloane. « Elle a dit qu’il la menaçait. »
Daniel s’avança.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Elle m’a supplié de ne pas le faire. »
« Alors, au lieu de cela, vous m’avez prêté six millions de dollars ? »
« J’essayais de comprendre ce que Raymond voulait. »
« Tu m’as utilisé. »
“Oui.”
Au moins, il l’a admis.
Sloane me regarda.
« Raymond est convaincu que Thomas l’a spolié du portefeuille de Meridian. Il a passé dix-sept ans à tenter de retrouver les titres de propriété. »
« Les clés USB ? »
“Non.”
« Le grand livre ? »
“Non.”
« Et ensuite ? »
« Les certificats au porteur originaux. »
Elliot fronça les sourcils.
« Ces pratiques ne sont plus légales pour certains titres depuis des années. »
« Ce sont d’anciens actes de partenariat privé. Sans eux, Raymond ne peut pas établir la chaîne de propriété qu’il revendique. »
« Où sont-ils ? »
Sloane regarda ma clé en laiton.
« Thomas ne me l’a jamais dit. »
Puis mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
Rebecca fit signe à tout le monde de garder le silence.
J’ai répondu.
« Margaret. »
Vanessa.
Daniel s’est jeté sur le téléphone.
Rebecca l’arrêta.
« Vanessa ? »
Sa respiration était saccadée.
« J’ai besoin que tu m’écoutes. »
“Où es-tu?”
“Cela n’a pas d’importance.”
« Cela compte pour Daniel. »
Silence.
Alors:
« Est-il là ? »
J’ai regardé mon fils.
“Oui.”
Vanessa s’est mise à pleurer.
Pas de façon théâtrale.
Pas délicatement.
Elle semblait terrifiée.
« Dis-lui que je suis désolé. »
Daniel a saisi le téléphone.
« Vanessa ! »
« Daniel ? »
“Qu’avez-vous fait?”
« J’ai essayé de le réparer. »
« Vous avez essayé de faire déclarer ma mère incompétente ! »
“Je sais.”
« Vous avez détruit mon entreprise ! »
“Je sais.”
“Pourquoi?”
Un long silence.
« Parce que mon père a dit que si je ne le faisais pas, il te tuerait. »
Daniel cessa de respirer.
Vanessa a poursuivi.
« Il est revenu il y a dix-huit mois. Il était au courant des avoirs de Meridian. Il savait que votre entreprise était vulnérable. Il m’a dit de vous pousser à l’endettement pour que vous vous en preniez au trust. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce qu’il m’a montré des photos de toi quittant le travail. Ta mère faisant ses courses. Il savait où dormait Margaret. »
J’ai eu la chair de poule.
La colère de Daniel s’est muée en horreur.
« Vous avez donc fait tout ce qu’il vous a demandé ? »
“D’abord.”
“D’abord?”
« J’essayais de gagner du temps. »
« En piégeant maman ? »
Vanessa sanglotait.
« Je pensais que la tutelle permettrait de placer les biens sous contrôle judiciaire. Je pensais que cela ferait reculer papa. »
« Cela n’a aucun sens. »
« Ça n’aurait pas dû aller aussi loin ! »
J’ai finalement pris la parole.
« Tu as dit à Daniel de ne pas m’aider quand je saignais. »
Silence.
Lorsque Vanessa a répondu, sa voix était presque inaudible.
“Je sais.”
« Vous avez dit : “Bien. Peut-être qu’elle va partir maintenant.” »
« J’avais besoin que mon père croie que je suivais toujours le plan. »
« Tu savais qu’il te regardait ? »
“Oui.”
Rebecca a écrit quelque chose rapidement.
« Comment ? » ai-je demandé.
« Les caméras de la maison. »
Voilà qui explique tout.
Raymond disposait d’un accès à distance.
Vanessa a supprimé la vidéo car elle savait que Raymond avait vu la confrontation.
Non pas pour protéger Daniel.
Pour protéger le mensonge qu’elle entretenait.
Peut être.
Ou peut-être était-elle en train de construire un autre mensonge.
Je ne savais plus.
« Où es-tu ? » demanda Daniel.
« Je ne peux pas vous le dire. »
“Rentrer à la maison.”
“Je ne peux pas.”
« Vanessa… »
On entendit une voix d’homme en arrière-plan.
Elle a haleté.
L’appel s’est terminé.
Daniel fixait le téléphone.
Rebecca commença immédiatement à retracer ce qu’elle pouvait.
Puis un message est arrivé.
Une photographie.
Vanessa était assise sur une chaise.
Vivant.
Effrayé.
Je tiens le journal d’aujourd’hui.
À côté d’elle se trouvait une pancarte écrite à la main.
**LES CERTIFICATS POUR LA FEMME.**
Ci-dessous :
**MINUIT DEMAIN. MERIDIAN PLAZA.**
Elliot murmura : « Ce bâtiment est abandonné depuis douze ans. »
Sloane m’a regardé.
“Non.”
“Quoi?”
« Tu ne peux pas y aller. »
J’ai regardé le visage terrifié de Vanessa.
Puis chez Daniel.
Il m’avait trahi.
Elle m’avait humilié.
Ensemble, ils avaient tenté de me priver de mon indépendance.
Mais soudain, j’ai compris quelque chose que Thomas avait passé sa vie à ne pas comprendre.
**Protéger quelqu’un ne signifiait pas faire comme s’il ne vous avait jamais fait de mal.**
Et refuser de les abandonner ne signifiait pas se rendre soi-même.
J’ai plié la photographie.
« Je m’en vais. »
Daniel secoua la tête.
“Maman-“
« Pas pour Vanessa. »
Je l’ai regardé.
« Pas pour vous. »
Puis j’ai regardé Rebecca.
« Je pars parce que j’en ai assez de laisser des morts et des enfants apeurés décider de ce qui arrive à ma vie. »
—
# PARTIE 5 — LA NUIT OÙ LE SECRET À 80 MILLIONS DE DOLLARS A ENFIN ÉTÉ RÉVÉLÉ
Meridian Plaza avait été un endroit magnifique.
Thomas m’y a emmené en 2009, avant que tout ne bascule.
Je me souvenais des sols en marbre.
Restaurants.
Une fontaine de trois étages de haut.
