« Je ne me suis jamais demandé si tu deviendrais un lâche. »
Sa respiration a changé.
Celle-là l’a blessé.
Bien.
Puis il a dit quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
« J’ai besoin de te voir. »
“Non.”
« C’est important. »
« Ce matin aussi. »
« Maman, s’il te plaît. »
“Non.”
Une pause.
Alors:
« As-tu toujours le jeu d’échecs rouge de papa ? »
J’ai cessé de respirer.
Thomas possédait un jeu d’échecs.
C’était de la noix.
Brun foncé.
Jamais rouge.
Mais lorsque David était enfant, Thomas a créé un code familial pour les urgences.
Si David appelait et mentionnait le « jeu d’échecs rouge », cela signifiait une seule chose.
Quelqu’un écoute peut-être.
Je suis resté parfaitement immobile.
« Oui », ai-je répondu.
« Quand puis-je le récupérer ? »
“Demain.”
« Ce soir serait mieux. »
J’ai regardé vers la fenêtre sombre de ma cuisine.
Mon propre reflet me fixait en retour.
« Vingt minutes. »
Il est arrivé à dix-sept ans.
Pas de Mercedes.
Pas de manteau sur mesure.
David est entré par la porte de derrière, vêtu d’un jean et d’un vieux sweat-shirt gris.
J’ai ouvert la porte.
Il entra.
Je l’ai giflé.
Le bruit a retenti dans la cuisine.
Il n’a pas bougé.
Ma paume me brûlait.
Les larmes me sont immédiatement montées aux yeux.
« Ne me force plus jamais à faire ça. »
« Je méritais pire. »
“Oui.”
Il paraissait plus vieux que ce matin-là.
Épuisé.
Il plongea lentement la main dans sa poche.
«Avant de dire quoi que ce soit, éteignez votre téléphone.»
Je le fixai du regard.
“Pourquoi?”
“S’il te plaît.”
Je l’ai éteint.
Il s’est dirigé vers le haut-parleur de la cuisine.
Je l’ai débranché.
Il sortit alors un petit appareil électronique de sa poche et le fit tournoyer dans la pièce.
“Que fais-tu?”
“Vérification.”
“Pour quoi?”
« Émetteurs. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
“David.”
Il a fini par me regarder.
«
Je n’ai pas déposé cette pétition parce que je pense que vous êtes incompétent.
«
« J’ai lu votre signature. »
« Je l’ai signé. »
« Alors expliquez la différence. »
Son visage se décomposa.
« Il y a onze mois, j’ai découvert seize cas de mise sous tutelle liés à des entreprises de Beaumont. »
Je n’ai rien dit.
« Différents cabinets d’avocats. »
Des juges différents.
Différents comtés.
Même schéma.
Il commença à déposer des documents sur la table.
« Propriétaire âgé. »
Inquiétude médicale soudaine.
Tutelle d’urgence.
Vente d’actifs.
« Propriété acquise en dessous de sa valeur marchande par le biais d’une société écran. »
J’ai baissé les yeux sur les noms.
J’en ai reconnu certains.
Margaret Ellison.
Arthur Pike.
Dorothy Lang.
Toutes veuves.
Tous riches.
Tous possédaient des biens immobiliers dans des quartiers que Beaumont Holdings souhaitait réaménager.
David a désigné une autre page.
« Dans sept cas, l’évaluation cognitive a été signée par Malcolm Rowe. »
Le médecin qui était censé m’avoir examiné.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Et les autres ? »
« Deux autres médecins employés par Beaumont Health. »
Je me suis affalée sur une chaise.
« Depuis combien de temps le sais-tu ? »
« Onze mois. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« J’ai essayé de rassembler suffisamment de preuves avant d’affronter Clara. »
«Vous auriez dû prévenir la police.»
“Je l’ai fait.”
J’ai levé les yeux.
Il déglutit.
« Enquêteurs fédéraux. »
La pièce semblait pencher.
David poursuivit.
« Je coopère depuis neuf mois. »
J’ai fixé mon fils du regard.
« Vous travaillez avec des enquêteurs fédéraux ? »
“Oui.”
« Contre votre femme ? »
« Et Victor. »
Je me suis souvenu du palais de justice.
Son silence.
Ses yeux baissés.
La pétition.
« Alors pourquoi m’humilier ? »
« Parce que Clara a découvert que je consultais de vieux dossiers. »
Sa voix tremblait.
«Elle a commencé à me regarder.»
Mon bureau.
Mes appels.
Tout.”
«Vous avez donc fait semblant de la rejoindre.»
« Je n’avais pas le choix. »
«Vous avez signé des papiers qui me privent de mes droits.»
« Je les ai retardés deux fois. »
J’ai modifié le calendrier afin que votre avocat reçoive un préavis plus tôt.
Je me suis assuré que la requête soit déposée devant un tribunal où je savais que le système de gestion des conflits d’intérêts judiciaires la signalerait.
Je me suis levé.
« Tu m’as utilisé. »
Son visage pâlit.
“Non.”
“Oui.”
« J’essayais de te protéger. »
« Vous m’avez laissé entrer dans ce tribunal en croyant que mon fils voulait m’effacer. »
“Je sais.”
« Tu as laissé cette femme me toucher. »
« Je ne savais pas qu’elle allait faire ça. »
« Mais après qu’elle l’ait fait, tu es resté là. »
Sa voix s’est brisée.
« Parce que l’enquêteur de Victor se trouvait à trois mètres de là. »
Je n’ai rien dit.
« J’avais un fil électrique sous ma chemise. »
David souleva le bas de son sweat-shirt.
Une petite marque de colle subsistait près de ses côtes.
« Si je vous avais défendu comme je le souhaitais, neuf mois de travail auraient pu être réduits à néant. »
Je voulais comprendre.
Moi aussi, j’avais envie de le mettre à la porte.
Ces deux sentiments coexistaient en moi.
« Les enquêteurs vous ont-ils ordonné de laisser votre mère se faire agresser ? »
“Non.”
« Alors ne vous cachez pas derrière eux. »
Il baissa les yeux.
“Tu as raison.”
Cela m’a surpris.
Il ne s’est pas défendu.
« Je vous ai laissé tomber dans ce couloir. »
Ses yeux se sont remplis.
« J’avais peut-être des raisons pour tout ce qui s’est passé auparavant. »
Mais quand elle t’a bousculé, j’aurais dû être ton fils avant tout.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Finalement, j’ai demandé : « Quel est le rapport avec les archives de Thomas ? »
