“Pourquoi?”
« Parce que si Victor trouve une pièce, il m’en faut une autre pour survivre. »
Sa respiration devint saccadée.
Thomas a alors demandé :
« Clara est-elle au courant ? »
Silence.
Un très long silence.
Enfin:
«Elle en sait assez.»
Ma peau est devenue froide.
« Quel âge avait Clara alors ? »
J’ai demandé.
Samuel a fait ses calculs.
“Neuf.”
L’enregistrement s’est poursuivi.
Thomas dit doucement : « Votre fille est une enfant. »
Evelyn se mit à pleurer.
« Vous ne comprenez pas ma fille. »
Maya se pencha plus près de l’orateur.
Thomas a demandé :
“Que veux-tu dire?”
La réponse d’Evelyn était presque inaudible.
Maya augmenta donc le volume.
Et puis les mots sont venus.
« Clara écoute aux portes. »
Elle se souvient de tout.
Et quand elle veut quelque chose, Victor le lui donne parce qu’il a peur de ce qu’elle sait.
J’ai fixé la machine du regard.
Clara avait neuf ans.
Un enfant.
Evelyn avait certainement eu peur, c’était irrationnel.
Nous avons passé la deuxième cassette.
Enregistré onze ans plus tard.
Clara avait vingt ans.
Evelyn semblait épuisée.
« Le stratagème n’a jamais pris fin. »
Elle a grandi.
Thomas a demandé : « Pourquoi n’êtes-vous pas allé voir la police ? »
« Parce que certains policiers sont impliqués. »
«Donnez-moi des noms.»
Elle l’a fait.
Certains étaient morts.
Deux étaient encore bien visibles.
Thomas a alors demandé :
« Que sait Clara maintenant ? »
Evelyn murmura :
“Tout.”
Mon rythme cardiaque a ralenti.
« Elle l’aide ? »
“Non.”
Un soulagement m’a envahi.
Puis Evelyn a ajouté :
«
Elle le corrige.
«
Personne ne parla dans la pièce.
« Clara dit que Victor est négligent. »
Elle dit qu’il laisse des traces.
Thomas a demandé : « Des motifs dans quoi ? »
« Les attestations médicales. »
Transferts de propriété.
Sociétés coquilles.
On entend le grincement d’une chaise sur l’enregistrement.
Evelyn poursuivit.
« Elle lui a dit que les personnes âgées ne devraient jamais être prises pour cibles uniquement en raison de leur richesse. »
Elle a dit que les meilleures victimes sont celles dont les familles veulent déjà qu’elles disparaissent.
Je me sentais mal.
Clara avait vingt ans.
Le même âge qu’avait David lorsqu’il a ramené pour la première fois une petite amie de l’université à la maison et m’a demandé si je pensais qu’il allait trop vite.
La troisième cassette était datée de trois mois avant la mort supposée d’Evelyn.
Cette fois, Thomas semblait malade.
Son cancer était déjà revenu.
Evelyn a pris la parole en premier.
« J’ai besoin d’aide. »
Thomas a dit : « Dites-moi. »
« Clara sait que j’ai gardé des copies. »
“Où?”
« Elle ne sait pas. »
“Vainqueur?”
« Il croit que je les ai détruits. »
« Alors partez. »
“Je ne peux pas.”
« Oui, c’est possible. »
“Non.”
On a entendu une porte claquer quelque part sur l’enregistrement.
Evelyn baissa la voix.
« Ils ont changé mon traitement. »
Maya me regarda fixement.
Thomas a demandé : « Qui ? »
Evelyn commença à répondre.
Puis la bande s’est coupée.
C’est tout.
Sans nom.
Aucune conclusion.
Le silence seulement.
Maya a retiré la cassette.
« Nous devons déterminer si Evelyn Beaumont est réellement décédée. »
Samuel fronça les sourcils.
« Il y a eu des funérailles. »
« Cercueil fermé », ai-je dit.
Ils m’ont tous les deux regardé.
Je m’en souviens.
Clara avait trente-deux ans.
David y avait assisté.
J’avais envoyé des fleurs.
Victor a déclaré que la maladie d’Evelyn l’avait défigurée et que la famille souhaitait que l’on respecte sa vie privée.
Visite interdite.
Crémation immédiate.
Sauf que maintenant, nous avions un certificat de décès qui semblait falsifié, provenant d’un hôpital appartenant à Beaumont.
Maya se leva.
« Si Evelyn est vivante, quelqu’un l’a cachée. »
J’ai relu la lettre de Thomas.
Ne faites pas confiance au méchant évident.
Victor était évident.
Trop évident.
Trois jours plus tard, Clara est venue chez moi.
Seul.
Je l’ai observée à travers la caméra de la sonnette pendant près d’une minute avant d’ouvrir la porte.
Elle portait des lunettes de soleil malgré le ciel nuageux de l’après-midi.
« Puis-je entrer ? »
“Non.”
Sa mâchoire se crispa.
« J’essaie de vous aider. »
« Vous avez une façon inhabituelle de le montrer. »
« J’ai présenté mes excuses pour le palais de justice. »
“Non.
Vous m’avez reproché de vous avoir provoqué.
Elle a enlevé ses lunettes.
Elle avait des cernes sous les yeux.
« David est en train de détruire ma famille. »
« Choix de mots intéressant. »
« Helen, s’il te plaît. »
J’ai failli fermer la porte.
Puis elle a dit :
« Mon père va le tuer. »
Je me suis arrêté.
Clara regarda par-dessus mon épaule.
“S’il te plaît.”
Je l’ai laissée entrer.
Non pas parce que je lui faisais confiance.
Parce que Maya avait installé du matériel d’enregistrement dans ma cuisine ce matin-là.
Clara s’assit dans l’ancien fauteuil de Thomas.
Je suis resté debout.
“Que veux-tu?”
« Pour mettre fin à cela. »
“Comment?”
«Retirez votre objection à la mise sous tutelle.»
J’ai ri.
Elle ne l’a pas fait.
« Vous conserveriez votre résidence », a-t-elle dit.
« Vos dépenses habituelles seraient prises en charge. »
Rien de significatif ne changerait.
« Mon identité légale changerait. »
«Vous avez soixante-dix ans.»
Je la fixai du regard.
Elle s’est rendu compte trop tard de ce qu’elle avait dit.
“Donc?”
“Je veux dire…”
« Non, Clara. »
Termine-le.
Elle détourna le regard.
J’ai baissé la voix.
« Pensez-vous que soixante-dix ans soit une date de péremption ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« C’est exactement ce que vous vouliez dire. »
Elle se leva.
« Vous ne comprenez pas ce qui se passe. »
« Alors expliquez-le. »
Elle se tourna vers le bureau de Thomas.
« Vous avez ouvert les archives. »
