Mes yeux se sont remplis de larmes.
J’ai détesté que Ryan ait fait ça.
Mais à ce moment-là, je détestais aussi le silence de Daniel.
« Vous auriez dû me confier ma propre vie. »
« J’essayais de te protéger. »
« Décider de ce que j’avais le droit de savoir ? »
Il n’a pas répondu.
Je suis sortie seule du bureau.
Claire a envoyé un autre message avant d’arriver sur le parking.
RYAN ET LINDA PENSENT QUE LA FAUX EST LEUR PLUS GRAND SECRET.
CE N’EST PAS.
Je me suis arrêté sous le soleil éclatant de l’après-midi.
Il avait les mains froides.
J’ai posé une question.
QU’ONT-ILS FAIT D’AUTRE ?
La réponse est apparue quelques secondes plus tard.
DEMANDEZ À RYAN CE QUI EST ARRIVÉ AU DERNIER CONTRAT DE VOTRE PÈRE.
Le dernier contrat de mon père avait disparu deux semaines après ses funérailles.
Cela valait près de quatre millions de dollars.
Ryan m’a aidé à le chercher.
Il m’a serrée dans ses bras pendant que je pleurais.
Claire me disait maintenant que j’aurais pu savoir exactement où j’allais.
Je me suis tournée vers Daniel.
« Claire a-t-elle dit quelque chose à propos du contrat de papa ? »
Son expression m’a donné la réponse avant même qu’elle ne parle.
“Ouais.”
La rage m’a submergé.
« Et pourtant, vous n’avez rien dit ? »
« Il n’a pas pu le prouver. »
« Arrête de dire ça. »
J’ai ouvert la portière de la voiture.
« Emma, où vas-tu ? »
« Pour rencontrer Claire. »
« Cela pourrait être dangereux. »
« Épouse Ryan aussi. »
Daniel se tenait devant la porte.
« Je viens avec toi. »
“Non.”
« Tu ne sais pas ce que Claire veut. »
« Et pour l’instant, je ne sais pas non plus ce que vous voulez. »
La douleur sur son visage était bien réelle.
Mais j’étais trop en colère pour me calmer.
Je suis parti seul.
Claire avait choisi un café près du centre-ville de Nashville.
Quand je suis entrée, elle était assise dans le coin au fond, portant des lunettes de soleil.
Il les a enlevés quand je me suis approché.
Il avait un bleu près de la tempe.
« Est-ce que Ryan a fait ça ? » ai-je demandé.
Il le toucha instinctivement.
« Non, Ryan. »
« Alors qui ? »
« Linda. »
Je me suis assis en face d’elle.
« Commencez à parler. »
Claire a fait glisser une clé USB sur la table.
« Ce dossier contient des enregistrements, des relevés bancaires et des copies de messages échangés entre Ryan, Linda et Patricia. »
« Pourquoi les avez-vous ? »
« Parce que Ryan m’a demandé de l’aider à voler votre entreprise. »
Je n’ai pas touché au disque.
« Pourquoi te ferais-je confiance ? »
« Parce que je pensais l’aimer encore. »
“Vraiment?”
“Non.”
Sa réponse est arrivée trop vite.
Je m’en suis rendu compte.
Elle aussi.
Claire baissa les yeux.
« J’aimais l’image que j’avais de moi-même. Tout comme toi. »
« Qu’est-il advenu du contrat de mon père ? »
Il déglutit.
« Ryan a vendu les informations client à une entreprise concurrente. Linda a organisé le paiement. »
La pièce semblait pencher.
« Ce contrat était confidentiel. »
« Ils le savaient. Ryan a accédé à l’ordinateur portable de votre père pendant que vous étiez à l’hôpital. »
« Mon père était en train de mourir. »
“Je sais.”
« Et Ryan lui volait ? »
“Ouais.”
J’avais envie de crier.
J’ai donc baissé la voix.
« Pourquoi attendre jusqu’à maintenant ? »
« Parce que j’en faisais partie. »
Les aveux ont été suspendus entre nous.
« J’ai présenté Ryan à l’acheteur. Je pense que votre père a escroqué Ryan en l’empêchant de s’associer. »
« Mon père ne lui a jamais promis un partenariat. »
« Maintenant je sais. »
« Combien vous ont-ils payé ? »
« Vingt mille. »
« Et maintenant, vous voulez le pardon ? »
« Non. Je veux que Linda soit arrêtée. »
« Qu’est-ce qui a changé ? »
Claire fit glisser son téléphone portable sur la table.
Un message de Linda s’affichait à l’écran.
FINISSEZ LES PRÉPARATIFS DU MARIAGE OU JE FERAI EN MESURE QUE VOTRE FILS SACHE CE QUE VOUS AVEZ FAIT.
J’ai levé les yeux brusquement.
« Avez-vous un enfant ? »
« Il a sept ans. »
« Quel travail pour un mariage ? »
Les yeux de Claire se remplirent de larmes.
« Ils voulaient que j’échange les dossiers avant que vous ne signiez. »
“Vraiment?”
« Non. J’ai refusé. C’est pour ça que Linda m’a frappée. »
« Alors, qui les a changés ? »
« Patricia. »
J’ai enfin reçu la clé USB.
« Pourquoi devrais-je faire confiance à quoi que ce soit dans tout ça ? »
« Vous ne devriez pas. Vérifiez tout. »
« Ryan sait-il que vous m’avez contacté ? »
“Non.”
Une ombre passa sur le visage de Claire.
Puis il a regardé par la fenêtre derrière moi.
Sa couleur a disparu.
“Que?”
Elle a pris son sac.
«Nous devons partir.»
Je me suis retourné.
La voiture de Ryan venait d’entrer sur le parking.
Linda était assise à côté de lui.
Et sur le siège arrière se trouvait le fils de Claire, âgé de sept ans.
Claire se leva avant même d’avoir pu parler.
Il courut vers la porte.
Je lui ai attrapé le poignet.
“Attendez.”
« C’est mon fils. »
« Je sais. Mais si tu t’enfuis, ils contrôlent la suite des événements. »
Il regarda à travers la vitre.
Son petit garçon était assis sur le siège arrière, le visage tourné vers la fenêtre.
Il avait l’air effrayé mais indemne.
Ryan a continué à conduire.
Linda surveillait l’entrée de la cafétéria.
« Ils sont venus le chercher à l’école », murmura Claire. « Ils n’ont pas l’autorisation. »
“Appelez la police.”
