« Si je fais ça, Linda leur dira que je l’ai abandonnée. »
“Vraiment?”
“Non.”
« Alors appelez. »
Les doigts de Claire tremblaient tellement qu’elle a laissé tomber son téléphone.
Je l’ai pris et j’ai composé le numéro.
Pendant qu’elle donnait à l’opératrice le nom et l’adresse de son fils, j’ai appelé Daniel.
Il a répondu immédiatement.
“Où es-tu?”
« Au centre. Ryan et Linda ont le fils de Claire. »
“Que?”
« Ils sont à l’extérieur de la cafétéria. »
« Je suis à huit minutes. Restez à l’intérieur. »
Ryan m’a envoyé un message.
RETIREZ CLAIRE ET LA CLÉ USB.
Je fixai les mots du regard.
J’étais au courant du voyage.
Claire se couvrit la bouche.
“Comme?”
« Est-ce que quelqu’un d’autre savait que tu l’avais ? »
“Non.”
« Où l’avez-vous préparé ? »
« Dans mon appartement. »
« Ryan pourrait-il y avoir accès ? »
« Il a encore une vieille clé. »
Un autre message est apparu.
SI VOUS APPELEZ LA POLICE, CLAIRE PERD SON FILS.
Je le lui ai montré.
Elle s’est mise à pleurer.
« C’est ma faute. Je n’aurais jamais dû vous impliquer. »
« Non. C’est la décision de Ryan. »
« Il fera du mal à Noé pour se protéger. »
Mon cœur s’est serré quand j’ai entendu le nom de la fille.
« T’a-t-il déjà fait du mal ? »
« Non. Mais Linda m’a menacée. »
« Alors nous ne partirons pas avant l’arrivée de la police. »
Ryan a ouvert la portière de la voiture.
Il sortit et leva les deux mains, essayant de paraître inoffensif.
Le bandage avait disparu de sa bouche.
Il n’y avait qu’un léger gonflement.
Il désigna la cafétéria du doigt.
Puis il a pris son téléphone.
J’ai reçu un appel vidéo.
J’ai répondu, mais je n’ai pas parlé.
« Emma, dit-il. Tu as fait ta crise. Maintenant, donne-moi le disque. »
«Laissez partir Noé.»
« J’aide Claire. Elle l’a laissé tranquille. »
« À l’école ? »
« C’est instable. »
Claire se pencha vers le téléphone.
«Vous avez kidnappé mon fils !»
Ryan sourit.
« Vous voyez ? Émotionnel. »
« Ryan, la police arrive. »
Son sourire disparut.
« Les avez-vous appelés ? »
“Bien sûr.”
« Tu n’as fait qu’empirer les choses. »
“Pour toi.”
Linda est sortie par le siège passager.
Elle ouvrit la porte de derrière et attira Noah vers elle.
Claire a crié son nom.
Le garçon se retourna et aperçut sa mère par la fenêtre.
“Mère!”
Il a tenté de s’échapper.
Linda lui a attrapé l’épaule.
J’ai poussé la porte de la cafétéria.
Claire courait à côté de moi.
« Lâchez-le ! » ai-je crié.
Les passants s’arrêtèrent et le fixèrent du regard.
C’est ce que je voulais.
Témoins.
Les téléphones sont sortis.
Ryan s’est interposé entre nous et Noah.
« Claire nous a demandé de venir le chercher. »
« Non, je ne l’ai pas fait ! » cria Claire.
Linda serra le garçon plus fort.
« Sa mère disparaît pendant des heures et il rencontre des hommes mariés dans des cafés. Il faut que quelqu’un le protège. »
« Vous l’avez menacée par écrit », a déclaré Claire.
Le visage de Linda changea.
Un tout petit peu.
Mais trop c’est trop.
Ryan m’a tendu la main.
« La clé USB. »
“Non.”
« Emma, ne sois pas bête. »
« Vous avez falsifié ma signature, vous avez volé mon père et vous avez enlevé un enfant de l’école. Je pense que vous avez épuisé votre droit de donner des conseils. »
Les sirènes retentissaient au loin.
Ryan regarda vers sa voiture.
J’ai vu la détermination dans ses yeux.
Il m’a attrapé le bras.
« Damelo. »
Je me suis écarté et j’ai crié assez fort pour que tout le monde m’entende.
“Ne me touchez pas!”
Claire s’approcha de Noah.
Linda poussa le garçon derrière elle.
Le SUV de Daniel a alors brusquement tourné pour entrer dans le parking.
Ryan m’a libéré.
Daniel a sauté du véhicule avant que celui-ci ne s’arrête complètement.
« Restez loin de ma sœur. »
Ryan leva les poings.
«Vous auriez dû la maîtriser.»
Daniel s’arrêta à quelques centimètres de lui.
« Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez contrôler. »
La première voiture de police est arrivée.
Puis une deuxième.
Deux agents ont séparé tout le monde tandis que Claire courait vers Noah.
Le garçon l’enlaça par la taille et sanglota.
La voix de Linda changea immédiatement.
Il devint mou et blessé.
« Il y a eu un malentendu. Claire m’a demandé de venir le chercher. »
« Non, je ne l’ai pas fait », a dit Claire.
Un officier s’est agenouillé près de Noah.
« Connaissez-vous cette femme ? »
Il désigna Linda du doigt.
Noé hocha la tête.
« C’est la mère de M. Ryan. »
« Est-ce que ta mère lui a demandé de venir te chercher ? »
« Non. Grand-mère Cole a dit à mon institutrice que maman était à l’hôpital. »
Claire fixa Linda du regard.
« Lui as-tu dit que j’étais blessée ? »
Linda haussa les épaules.
« Je ne serais pas venu autrement. »
L’agent se leva.
« Cela n’aide pas votre explication. »
Ryan s’avança.
« C’est une affaire familiale. »
« Non », ai-je répondu. « Cela fait partie d’une enquête pour fraude. »
J’ai transmis aux agents les messages que Ryan avait envoyés.
Claire leur a montré la menace de Linda.
Daniel appela Margaret, qui lui communiqua l’adresse de l’enquêteur le plus proche chargé du rapport sur l’acte frauduleux.
En quelques minutes, la confiance de Ryan a commencé à s’effriter.
Il ne cessait de regarder la clé USB qu’il tenait à la main.
Un agent l’a remarqué.
« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? »
« La preuve », ai-je dit.
« Donne-le-moi », lâcha Ryan.
L’agent s’est interposé entre nous.
« Monsieur, reculez. »
Ryan l’ignora.
