« Moi non plus. »
À 1 h 32, Daniel entra avec une mallette à documents verrouillée récupérée dans le bureau d’Ethan.
Vanessa avait utilisé cette pièce occasionnellement pour organiser des événements caritatifs. Après le départ de la police, Daniel a consulté les registres d’accès et a découvert que Vanessa était entrée à plusieurs reprises dans le bureau pendant les déplacements d’Ethan.
Claire a mis des gants avant d’ouvrir la valise.
À l’intérieur se trouvaient des contrats de location, des relevés bancaires, des rapports de fondations caritatives et un dossier jaune qu’Ethan n’avait jamais vu.
Trois mots étaient dactylographiés sur l’onglet.
LILY COLE — GARDE-MEUBLES.
Ethan a cessé de respirer pendant une seconde.
Claire l’ouvrit.
Le premier document était une pétition non signée, préparée par un cabinet d’avocats spécialisé en droit de la famille à New York.
La seconde consistait en une évaluation psychologique.
Ethan l’a pris.
Le rapport décrivait Lily comme émotionnellement instable, opposante, sujette à des crises de colère violentes et excessivement attachée aux souvenirs de sa mère décédée.
« C’est un faux. »
Claire lut la première page.
« Qui est le Dr Samuel Price ? »
“Je ne sais pas.”
Selon le rapport, le Dr Price avait examiné Lily à quatre reprises.
Ethan se leva.
« Cela ne s’est jamais produit. »
Claire a continué à scanner.
Le rapport recommandait que Vanessa devienne la principale personne s’occupant de Lily pendant les longs déplacements professionnels d’Ethan.
Il y avait également des formulations suggérant que Lily pourrait bénéficier d’une inscription dans un établissement thérapeutique résidentiel si son comportement s’aggravait.
La vision d’Ethan se brouilla.
« Elle allait la renvoyer. »
Claire serra les lèvres.
“Peut être.”
Il la regarda.
« Vous n’y croyez pas ? »
« Je crois que les documents nous indiquent ce que quelqu’un voulait par écrit. Nous avons besoin de faits avant de déterminer le but final. »
Ethan détestait la retenue dans sa voix car il savait qu’elle avait raison.
Le document suivant était pire.
Il s’agissait d’un amendement proposé à la fiducie de Lily.
Caroline avait laissé à sa fille un héritage conséquent composé de comptes d’investissement, de parts dans plusieurs propriétés et d’un pourcentage de l’entreprise familiale Cole qui lui serait transféré lorsque Lily aurait vingt-cinq ans.
En vertu de l’accord de fiducie existant, Ethan agissait en tant que fiduciaire, la firme de Claire assurant la supervision.
L’amendement proposé désignait Vanessa comme administratrice suppléante.
Ethan a lu la page deux fois.
«Je n’ai jamais approuvé cela.»
Claire l’a pris.
“Non.”
« Et vous n’avez pas rédigé le document. »
“Non.”
Il se tourna vers Daniel.
« Qui a accédé à mon imprimante de bureau ? »
« On est en train de tirer les grumes. »
Claire continua de parcourir le dossier.
Au fond, elle a trouvé des photocopies du passeport d’Ethan, du certificat de naissance de Lily, du certificat de décès de Caroline et des échantillons de la signature d’Ethan.
Personne ne parla.
Ethan s’assit lentement.
Pour la première fois depuis son entrée dans la salle de bal, sa colère fit place à quelque chose de plus froid.
Vanessa n’en voulait pas simplement à Lily.
Elle l’avait étudiée.
Son héritage.
Son statut légal.
Ses faiblesses.
Claire le regarda.
« Les éléments recueillis ne permettent pas de prouver la fraude. »
« Mais suffisamment pour commencer à se poser des questions. »
“Oui.”
Un léger bruit provenait de la porte de la bibliothèque.
Ethan se retourna.
Lily se tenait là, pieds nus, en pyjama, serrant contre elle le vieux cardigan gris de Caroline.
Maria apparut derrière elle.
«Elle s’est réveillée.»
Ethan a immédiatement fermé le dossier.
“Hé.”
Lily regarda Claire, Daniel, puis les papiers.
« Est-ce que je vais quelque part ? »
Ethan se leva.
“Non.”
« Vanessa a dit que je l’étais. »
Sa poitrine se serra.
“Quand?”
“La semaine dernière.”
Claire échangea un regard avec lui.
« Qu’a-t-elle dit exactement, Lily ? » demanda Ethan.
Lily se frotta un œil.
« Elle m’a montré le site web d’une école. »
« Quelle école ? »
« Je ne sais pas. Il y avait des montagnes. »
« A-t-elle dit pourquoi ? »
« Elle a dit que les filles qui mentent sont envoyées dans des endroits où personne ne les écoute. »
Ethan traversa la pièce et s’agenouilla.
“Regardez-moi.”
Lily l’a fait.
« Tu ne vas nulle part. »
« Et si elle revenait ? »
« Elle ne vivra plus ici. »
Lily scruta son visage.
“Jamais?”
“Jamais.”
Ses épaules s’affaissèrent.
Pas de façon dramatique.
Juste assez pour qu’il comprenne combien de temps elle avait attendu pour entendre cela.
Il l’emmena dans la bibliothèque et serra plus fort le cardigan autour d’elle.
« Pourquoi portes-tu le pull de maman ? »
Lily baissa les yeux.
