Sie beugte sich so nah vor, dass ich ihr teures Parfüm riechen konnte.
„Sieh sie dir an“, flüsterte sie und nickte in Richtung Brianna.
„Niemand wird dir jemals glauben, dass es dir gehörte.“
Dann richtete sie sich auf und sprach laut genug, dass es jeder hören konnte.
„Manche Menschen sind dazu bestimmt, Schönes zu erschaffen. Andere sind dazu bestimmt, im Hintergrund zu stehen und es zu bewundern.“
Der Wachmann nahm meinen Arm.
Ich hätte schreien können.
Ich hätte allen im Raum erzählen können, was Vanessa getan hatte. Ich hätte das Kleid packen und nicht mehr loslassen können.
Stattdessen betrachtete ich das Kleid ein letztes Mal.
Innerhalb der linken Naht, verborgen unter dem Seidenfutter, waren drei Wörter mit einem speziellen Faden eingestickt.
EVELYN MARIE HART.
Mein vollständiger Name.
Die Buchstaben waren im normalen Licht unsichtbar. Unter ultraviolettem Licht leuchteten sie elektrisch blau.
Ich hatte sie zwei Wochen zuvor dort genäht, nachdem ich entdeckt hatte, dass jemand eine meiner Vorentwürfe kopiert und sie einem privaten Käufer angeboten hatte.
Ich hatte Vanessa nie von dem Thread erzählt.
Ich hatte es nie jemandem erzählt.
Der Wachmann führte mich durch den Backstage-Gang, vorbei an rollenden Kleiderständern und eilig eilenden Assistentinnen mit Kleidersäcken. Der Jubel des Publikums wurde mit jedem Schritt lauter.
Am Ende des Flurs blieb ich neben einer Tür mit der Aufschrift BÜHNENZUGANG stehen.
„Darf ich vorher noch die Toilette benutzen?“, fragte ich.
Der Wächter seufzte.
„Zwei Minuten.“
Ich schlüpfte in das winzige Zimmer, schloss die Tür ab und zog mein Handy aus der Tasche.
Meine Hände zitterten, aber nicht mehr vor Angst.
Ich öffnete die E-Mail, die ich an diesem Morgen vom technischen Leiter der Ausstellung erhalten hatte.
*ENDGÜLTIGER LICHT-CREATE BESTÄTIGT: ULTRAVIOLETTER RUNWAY-EFFEKT UM 21:15 UHR.*
Ich habe es zweimal gelesen.
Dann habe ich auf die Uhr geschaut.
21:07 Uhr
Acht Minuten.
Ich wischte mir die Handflächen an meiner schwarzen Hose ab und betrachtete mich im Spiegel. Meine Haare waren unordentlich zurückgesteckt, meine Bluse hatte einen leichten blauen Fleck von Textilfarbe, und an meinem Daumen war eine kleine Schnittwunde, wo mir am Abend zuvor eine Nadel abgerutscht war.
Ich sah den Frauen, die auf den Titelseiten von Zeitschriften abgebildet waren, überhaupt nicht ähnlich.
Aber ich hatte ein Kleid entworfen, das einen ganzen Raum zum Schweigen bringen konnte.
Mein Handy vibrierte.
Eine Nachricht von Vanessa ist erschienen.
Bleibt außer Sichtweite. Brianna ist im Begriff, Geschichte zu schreiben.
Ich starrte auf den Bildschirm.
Dann tippte ich einen Satz.
Hoffentlich vergisst sie nicht, sich zu verbeugen.
Ich habe es abgeschickt und bin rausgegangen.
Der Personalbereich lag versteckt hinter dem Hauptsaal und war durch einen schwarzen Vorhang von den VIP-Tischen getrennt. Von dort aus konnte ich durch eine schmale Öffnung die Start- und Landebahn sehen.
Reihen von Modejournalisten, prominenten Gästen, Luxuseinkäufern und Fotografen füllten den Raum. Kamerablitze zuckten wie kleine Explosionen. Auf einer riesigen Leinwand prangte das Logo von Bellamy Atelier.
Der Ansager betrat die Bühne.
„Meine Damen und Herren, unser nächster Look repräsentiert die Zukunft der modernen Haute Couture. Bitte begrüßen Sie das neue Gesicht von Bellamy Atelier, Miss Brianna Cole!“
Donnernder Applaus brandete auf.
Die Landebahnbeleuchtung wurde gedimmt.
Ein einzelner Scheinwerfer beleuchtete den Eingang.
Und Brianna trat in meinem Kleid vor.
Sie bewegte sich langsam, eine Hand in die Hüfte gestemmt, das Kinn erhoben, als hätte sie die Eleganz selbst erfunden. Ihr Rock wehte hinter ihr her und warf silberne Reflexe auf den polierten Boden.
Das Publikum schnappte nach Luft.
Die Fotografen begannen, ihren Namen zu rufen.
„Brianna! Hierher!“
„Wunderschön! Biegen Sie links ab!“
Vanessa stand strahlend neben der Bühne.
Ich beobachtete, wie Brianna die Mitte des Laufstegs erreichte. Sie sah strahlend aus, und für einen schrecklichen Augenblick fragte ich mich, ob es irgendjemanden interessieren würde, wer das Kleid tatsächlich entworfen hatte.
Dann ertönte die Stimme des Sprechers.
„Bereiten Sie sich auf die letzte Lichtsequenz des Abends vor.“
Brianna erreichte das Ende des Laufstegs und wandte sich dem Publikum zu.
Die Hauptbeleuchtung erlosch.
Schwarzlicht ging an.
Und unter dem durchscheinenden Kristallgewebe begann ein blauer Schimmer hervorzutreten.
Ein Buchstabe.
Dann noch einer.
Dann der vollständige Name.
Briannas Lächeln verschwand.
Auf der Vorderseite ihres Kleides, durch das schimmernde Futter hindurch sichtbar, prangten leuchtende Buchstaben, die den einen Namen buchstabierten, den Vanessa auszulöschen versucht hatte.
EVELYN MARIE HART.
Im Auditorium herrschte vollkommene Stille.
Und irgendwo in der Nähe des Richtertisches stand eine Frau auf und rief: „Stoppt die Show!“
Kapitel 2: Der Name unter den Kristallen
Drei Sekunden lang rührte sich niemand.
Brianna stand wie erstarrt am Ende des Laufstegs und starrte auf ihr leuchtendes Kleid hinunter, als hätte der Stoff sie persönlich verraten.
Die blauen Buchstaben leuchteten in der Dunkelheit.
EVELYN MARIE HART.
Elftausend Kristalle reflektierten das ultraviolette Licht und streuten den Namen in Dutzende winziger blauer Fragmente über die Start- und Landebahn. Der Effekt war so beeindruckend, dass selbst die Fotografen vergaßen, Fotos zu machen.
