Sie kam, um ihren Milliardärssohn zu besuchen – doch nur Minuten später fand er sie zerbrochen auf der Marmortreppe, und die Aufnahmen der Überwachungskamera enthüllten, wer sie gestoßen hatte.

Kapitel 3 – DER ZWEITE VERSUCHMarcus sah die falsche Krankenschwester zuerst. Nicht, weil sie verdächtig aussah. Sondern weil sie zu ruhig wirkte. In Alexander Parkers Welt reagierte jeder auf ihn. Schwestern wurden nervös. Ärzte wurden vorsichtig. Administratoren wurden übermäßig höflich. Sogar Polizisten wogen ihre Worte ab. Aber diese Krankenschwester ging weiter auf Zimmer 914 zu, als hätte sie den Weg im Schlaf geübt. Marcus stellte sich ihr in den Weg. „Kann ich Ihnen helfen?“ Sie hob das Gesicht. Hübsch. Jung. Müde Augen. Ein Ausweis war an ihre Brust geklammert. „Medikamentenkontrolle für Mrs. Parker.“ Marcus warf einen Blick auf den Ausweis. „Name?“ „Clara Benson.“ Marcus lächelte höflich. „Komisch. Dr. Reed sagte, bei Mrs. Parker steht erst in einer Stunde wieder Medizin an.“ Die Hand der Krankenschwester verkrampfte sich am Wagen. Nur einen Bruchteil. Aber Marcus sah es. „Der Arzt muss es aktualisiert haben“, sagte sie. „Dann macht es Ihnen sicher nichts aus zu warten, während ich das bestätige.“ Ihre Augen huschten zur Tür. Das war genug. Marcus packte ihr Handgelenk. Die Spritze fiel aus den Handtüchern und rollte über den polierten Krankenhausboden. Für eine Sekunde fror alles ein. Dann wirbelte die Frau mit schockierender Geschwindigkeit herum, rammte Marcus ihren Ellbogen in die Rippen und rannte los. Marcus stolperte, fiel aber nicht. „Sicherheit!“, brüllte er. Alexander kam aus dem Aufenthaltsraum, gerade als die falsche Krankenschwester auf die Aufzüge zusteuerte. Ihre Blicke trafen sich. Sie sah jetzt panisch aus. Alexander handelte. Er überquerte den Flur und versperrte ihr den Weg, bevor sie die Aufzugtüren erreichte. Sie versuchte sich umzudrehen, aber zwei Sicherheitskräfte tauchten aus dem Treppenhaus auf. Gefangen drückte sie sich an die Wand. Alexander blickte auf sie herab. „Wer hat dich geschickt?“ Sie sagte nichts. Marcus hob die Spritze mit einer Serviette auf und gab sie dem Sicherheitsdienst des Krankenhauses. „Lass das untersuchen.“ Das Gesicht der Frau verzog sich. „Ich weiß von nichts.“ Alexander trat näher. „Du bist in eine private Krankenhausstation spaziert mit einer Spritze, die für meine Mutter bestimmt war. Das ist ein sehr ungelegener Zeitpunkt, um von nichts zu wissen.“ Tränen füllten ihre Augen. „Sie haben gesagt, es würde ihr nicht wehtun.“ Marcus’ Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Sie?“ Sie presste die Lippen aufeinander. Alexander senkte die Stimme. „Sieh mich an.“ Das tat sie. „Meine Mutter ist zweiundsiebzig Jahre alt. Sie hat mich nach dem Tod meines Vaters alleine großgezogen. Heute Nacht hat sie jemand eine Treppe hinuntergestürzt. Dann hat jemand dich geschickt, um zu beenden, was sie angefangen haben.“ Die Frau fing an zu zittern. „Sie haben gesagt, sie stirbt sowieso schon“, flüsterte sie. Alexanders Kiefer presste sich zusammen. „Wer?“ Bevor sie antworten konnte, klingelte ihr Telefon. Alle blickten auf das Geräusch. Der Name auf dem Bildschirm zeigte nur ein einziges Wort. V. Marcus nahm das Telefon und ging im Freisprechmodus ran. Eine Frauenstimme zischte: „Ist es erledigt?“ Alexanders Augen wurden vor Wut schwarz. Die falsche Krankenschwester weinte. Victorias Stimme wurde schärfer. „Clara? Antworte mir.“ Alexander beugte sich nah an das Telefon. „Nein“, sagte er. „Es ist nicht erledigt.“ Stille. Dann lachte Victoria leise. „Alexander.“ „Du hast jemanden in das Krankenzimmer meiner Mutter geschickt.“ „Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst.“ „Du hast sie gerade angerufen.“ „Habe ich das?“ Victorias Tonfall wurde süß. „Du wirkst erschöpft. Vielleicht macht dich die Trauer irrational.“ Alexander warf Marcus einen Blick zu. Marcus nahm bereits auf. Victoria fuhr fort: „Du solltest vorsichtig sein. Mächtige Männer wirken schwach, wenn sie über alten Frauen weinen.“ Der Flur verstummte. Alexander sprach sehr langsam. „Du hattest eine Chance zu rennen.“ Victorias Stimme kühlte ab. „Und du hattest eine Chance, mich zu heiraten, bevor deine Mutter alles ruiniert hat.“ Die Leitung klickte tot. Die falsche Krankenschwester glitt an der Wand hinab und weinte in ihre Hände. Naomi Reed traf Momente später ein, atemlos und wütend. „Was ist passiert?“ Alexander wandte sich ihr zu. „Jemand hat versucht, meine Mutter in Ihrem Krankenhaus umzubringen.“ Naomis Gesicht entfärbte sich. „Ich verlege sie in ein sicheres Zimmer.“ „Nein“, sagte Alexander. Naomi blinzelte. „Nein?“ „Wenn wir sie verlegen, wissen sie, dass wir reagieren. Ich möchte diese Etage abgeriegelt, das Personal verifiziert und jede Kamera kopiert sehen. Aber öffentlich ändert sich nichts.“ Marcus sah ihn an. „Sie wollen, dass sie glauben, der Versuch sei stillschweigend fehlgeschlagen.“ „Ich will, dass sie in Panik geraten“, sagte Alexander. Die falsche Krankenschwester blickte zu ihm auf. „Sie werden mich umbringen.“ Alexander ging vor ihr in die Knie. „Dann sag mir, wer sie sind.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich kenne nur Victoria. Sie hat mich über einen Mann bezahlt. Älter. Graue Haare. Er hatte eine Narbe an der Hand.“ Marcus versteifte sich. Alexander bemerkte es. „Was?“ Marcus zögerte. „Sir, das klingt nach Edmund Vale.“ Alexander starrte. „Victorias Vater?“ Marcus nickte. „Ehemaliger Privatbankier. Vor acht Jahren aus den öffentlichen Registern verschwunden.“ Alexander stand auf. Victoria war nicht nur eine gierige Verlobte. Sie war Teil von etwas Älterem. Einer Familienoperation. Einer Falle. Naomi betrat Evelyns Zimmer, um nach ihr zu sehen. Alexander beobachtete durch das Glas, wie seine Mutter friedlich schlief, ohne zu wissen, dass der Tod in dieser Nacht zum zweiten Mal wenige Fuß von ihrem Bett entfernt gegangen war. Dann vibrierte Marcus’ Telefon. Er las die Nachricht und sein Gesicht veränderte sich. „Was ist es?“, fragte Alexander. Marcus reichte ihm das Telefon. Eine Datei war gerade von einem anonymen Absender eingetroffen. Angehängt war eine gescannte Seite. Oben stand: PARKER-FAMILIENTRUST — URSPRÜNGLICHES ANTEILSÜBERTRAGUNGSHAUPTBUCH. Darunter waren drei Unterschriften. Daniel Parker. Evelyn Parker. Und ein Name, den Alexander noch nie zuvor gesehen hatte. Victoria Vale. Datiert vor zwölf Jahren. In derselben Woche, in der Alexanders Vater starb.