—Lo olvidaste —balbuceé, sintiendo el sabor metálico y espeso de la sangre en mis dientes—. Olvidaste que el marcapasos de Arthur no es solo un monitor cardíaco. Es una unidad de cuidados intensivos de grado 4. Tiene un sensor de impacto externo para detectar caídas.

Sus ojos se movían rápidamente de mi rostro a la luz roja pulsante, su mente trabajaba a toda prisa para comprender las implicaciones.

—Lo agarré de la consola de arriba cuando me arrastrabas —dije, con la voz temblorosa—. Cuando Eleanor me pateó… cuando chocamos contra el mármol… el impacto activó el acelerómetro interno.

Dio un paso atrás, mirando el dispositivo como si fuera una granada activa.

—No se limita a enviar un mensaje de texto a su médico —dije, sujetando con fuerza el pesado plástico con la mano derecha, con el pulgar ensangrentado sobre el botón de transmisión principal—. Abre un canal de diagnóstico de audio bidireccional en directo con el centro de despacho de emergencias CareLink.

No esperé a que lo asimilara. No le di la oportunidad de discutir.

Presioné con el pulgar el botón de transmisión.

Un agudo y penetrante estallido de estática electrónica resonó en el silencioso vestíbulo, haciendo eco en los altos techos.

Entonces, una voz.

Fue conciso, profesional y absolutamente demoledor.

“¿Señora Vance? Le hablamos del servicio de emergencias médicas CareLink. Tenemos la línea abierta. Llevamos cuatro minutos grabando el audio.”

Mi marido dejó caer el pesado atizador de hierro. Cayó al suelo de mármol con un estruendo ensordecedor.

—Hemos oído el forcejeo —continuó la operadora, con la voz resonando en el pequeño altavoz que sostenía en la mano—. Hemos oído al perro. La policía y los paramédicos han sido enviados a su ubicación GPS. El tiempo estimado de llegada es de aproximadamente tres minutos y medio. ¿Entendido?

—Lo recibo —sollozé al teléfono, con lágrimas de puro e histérico alivio corriendo por mi rostro magullado—. Está intentando matarnos. Por favor, date prisa.

“Señora Vance, no se quede en la línea. La ayuda está en camino.”

Levanté la vista hacia el hombre con el que me había casado.

Estaba paralizado. La realidad de su situación se le venía encima como un edificio que se derrumbaba.

Tenía tres minutos y medio.

Tres minutos y medio antes de que el jardín delantero se llenara de luces rojas y azules intermitentes. Tres minutos y medio antes de que agentes de policía armados derribaran las pesadas puertas de roble.

Era absolutamente imposible simular una “caída trágica”. El audio estaba grabado. El operador había escuchado las amenazas. La versión de mi brote psicótico estaba completamente destruida, para siempre.

—Tres minutos —susurré, abrazando a Leo con más fuerza contra mi pecho—. Se acabó. No tienes tiempo para limpiar esto.

Esperaba que saliera corriendo.

Esperaba que se diera la vuelta, abriera la puerta principal y saliera corriendo en la noche, desesperado por escapar de las consecuencias de su propia avaricia monstruosa.

Pero yo había malinterpretado fundamentalmente la profundidad de su psicopatía.

Su expresión no cambió a derrota. Se transformó en una rabia absoluta e incontrolable.

El color volvió a su rostro de repente, y apretó la mandíbula con tanta fuerza que pude oír cómo rechinaban los dientes.

—Entonces no necesito limpiarlo —gruñó, bajando la voz hasta volverse salvaje y demoníaca—. Solo necesito que estés muerto antes de que lleguen. Diré que atacaste a mi madre, mataste al perro y tuve que detenerte.

No buscó el atizador de hierro. Se abalanzó directamente sobre mí con las manos desnudas.

Apenas tuve tiempo de reaccionar.

Se abalanzó sobre mí, con sus ciento noventa libras de peso desesperado y violento.

Mi hombro izquierdo fracturado recibió el impacto principal, provocando un dolor cegador e intenso que recorrió mi sistema nervioso y casi me hizo perder el conocimiento en el acto.

Mi cabeza se golpeó contra el suelo de mármol hacia atrás.

Me inmovilizó, clavando sus rodillas con saña en mis muslos, mientras sus manos arañaban desesperadamente el monitor médico que sostenía en mi mano derecha.

—¡Dámelo! —rugió, escupiendo de sus labios y aterrizando en mi mejilla.

“¡No!”, grité, forcejeando salvajemente debajo de él.

No podía usar mi brazo izquierdo. Era completamente inútil, atrapado bajo el cuerpecito cálido y aterrorizado de Leo.

Tenía que proteger a mi hijo. Eso era lo único que importaba.

Giré el torso, enroscando mi cuerpo alrededor de Leo, usando mis piernas para intentar apartar a mi marido de encima.

Pero era demasiado pesado. Era demasiado fuerte.

Sus dedos se enroscaron alrededor de mi muñeca derecha, apretando con la suficiente fuerza como para que sintiera cómo los huesos de mi antebrazo rozaban entre sí.

El dolor era insoportable. Mis dedos se abrieron involuntariamente.

El monitor Medtronic se me resbaló de las manos y rodó con estrépito por el resbaladizo suelo de mármol, deslizándose tres metros hacia la base de la escalera de caracol.

—¡No se quede en la línea, señora Vance! —gritó la voz de la operadora por el pequeño altavoz—. ¡Los agentes están a tres minutos!

Mi marido me soltó la muñeca y se apartó rápidamente de mí, lanzándose hacia el monitor.

Lo agarró con ambas manos, lo alzó por encima de su cabeza y lo estrelló contra el borde inferior y afilado de la escalera de mármol.

La pesada carcasa de plástico se hizo añicos. Cables y placas de circuitos verdes se esparcieron por el suelo.

La luz roja parpadeó violentamente y luego se apagó por completo.

La voz del operador se cortó al instante.

El silencio absoluto que siguió fue más aterrador que las sirenas.

Se quedó de pie sobre los pedazos rotos, con el pecho agitado y los ojos desorbitados y frenéticos.

Se giró lentamente para mirarme.

—Listo —susurró, con una sonrisa repugnante dibujada en su rostro—. No más despachos. No más testigos.

Dio un paso hacia mí.

Me impulsé frenéticamente hacia atrás por el suelo, mis pies descalzos resbalaban sobre la piedra mojada, arrastrando a Leo conmigo.

—No puedes hacer esto —supliqué, con la voz quebrándose—. ¡Ya te oyeron! ¡Lo saben!