„Was ist die Ausgangslage?“, fauchte Julianne mit rauer Stimme und hielt Eleanor das Stahl-Laufwerk nur wenige Zentimeter vor ihr verletztes Gesicht. „Was hast du mir nur in den Kopf gesetzt?!“
Eleanor keuchte, Speichel und Blut befleckten ihre Lippen, doch ein groteskes, sterbendes Lachen stieg aus ihrer Brust auf. „Sieh dir die Rückseite … der Einfahrt an … Julianne. Sieh dir … das Datum an …“
Juliannes Daumen glitt über die Rückseite der kleinen Stahlkarte. Sie drehte sie um.
Unterhalb der Seriennummer war ein Datumsstempel eingeritzt:14. OKTOBER 2026.
Julianne erstarrte. Ihr Blick huschte zu der Digitaluhr auf dem brennenden Armaturenbrett des Geländewagens, die durch den Rauch noch schwach zu erkennen war.
- SEPTEMBER 2026.
Das Laufwerk war hergestellt, codiert und fünf Wochen in der Zukunft protokolliert worden.
Bevor ihr Gehirn die Unmöglichkeit der Ziffern verarbeiten konnte, hallte direkt hinter ihrem Ohr ein schweres, metallisches Klicken wider, kalt und erschreckend vertraut.
„Lass sie fallen, Julianne“, krächzte Marcus aus dem Schatten hinter ihr.
Julianne drehte langsam den Kopf. Marcus stand im Türrahmen des Notfalltreppenhauses, sein Gesicht totenbleich, einen großkalibrigen Revolver ruhig in den Händen. Doch er sah ihr nicht ins Gesicht. Sein Blick fiel auf ihren Hals, wo der getrocknete Vanillezucker abgeblättert war und einen schwach leuchtenden blauen Faden freigab, der unter ihrer Haut pulsierte.
„Marcus …“, hauchte Julianne und wich einen kleinen Schritt zurück. „Hilf mir. Sie haben mich erschaffen. Sie …“
„Ich weiß“, sagte Marcus leise, seine Stimme zitterte, als er das Visier auf ihre Augen ausrichtete. „Ich bin es, der dich gekauft hat.“
