Marguerite erschien in einem prächtigen Kleid, überzeugt davon, dass sie alle zum Schweigen bringen könnte.

Ich habe die Zahlen präsentiert.

„Die erfassten Mengen entsprechen nicht den nach der Ernte deklarierten Reserven.“

Sie spottete.

„Sie behaupten also nun, zu verstehen, wie man eine Domain verwaltet?“

„Ich bitte lediglich darum, dass die Konten geprüft werden.“

„Ein Bauernmädchen, das sich anmaßt, mir meine Pflicht beizubringen!“

Ich habe nicht nachgegeben.

„Die Dorfbewohner haben Hunger.“

Dann explodierte sie.

Sie packte mich an den Haaren.

Er hat mich geschlagen.

Er drückte mich gegen den Tisch.

Und er kippte das Weizenkorn vor den Augen aller Zeugen um.

Doch als Thibaut schließlich eingriff, änderte sich alles.

Er riss ihm den Befehl aus der Hand und reichte mir die Schlüssel.

Zum ersten Mal konnte Marguerite nicht mehr selbst entscheiden, was mit den Vorräten geschehen sollte.

Und seine Angst war offensichtlich.

„Du hast kein Recht dazu!“, schrie sie ihren Sohn an.

Thibaut verharrt regungslos.

„Ich bin der Herr dieses Gutes, Mutter. Du hast die Getreidespeicher mit meiner Zustimmung verwaltet. Ich widerrufe diese Zustimmung.“

Sie wurde immer blasser.

„Würdest du eher dieser Bäuerin glauben als deiner eigenen Mutter?“

Er blickte auf meine noch immer rote Wange.

„Ich glaube, was ich gerade gesehen habe. Und ich möchte verstehen, was diese Aufzeichnungen aussagen.“

Ich wandte mich an Étienne.

“Bringt uns auf den Dachboden.”

Der Steward nickte.

Wir verließen den Ratssaal.

Marguerite wollte uns folgen.

Thibaut bittet ihn zu bleiben.

Sie protestierte, aber niemand gehorchte ihr.

Als ich durch die Gänge ging, spürte ich das Gewicht der Schlüssel in meiner Hand.

So lange schon hatte Marguerite diese verschlossenen Türen benutzt, um alle daran zu erinnern, dass sie die Macht besaß.

Nun würden sie enthüllen, was sie verborgen hatte.

Der Dachboden befand sich in einem massiven Flügel des Schlosses.

Hohe Holztüren schützten die Geschäfte.

Als wir eintraten, roch die Luft nach Staub und trockenem Getreide.

Étienne zündete eine Fackel an.

Wir bewegten uns zwischen den gestapelten Säcken vorwärts.

Der erste Raum war fast leer.

Der zweite Text enthielt einige Bestimmungen.

Doch vor der dritten Tür blieb Étienne stehen.

„Hierher hat mir Dame Marguerite den Zutritt verboten.“

Ich habe einen ersten Schlüssel ausprobiert.

Dann ein zweites.

Das Schloss gab schließlich nach.

Wir öffneten die Tür.

Und ich blieb wie versteinert.

Dutzende Säcke Weizen waren an den Wänden aufgestapelt.

Weitaus mehr, als die offiziellen Aufzeichnungen vermuten ließen.

Manche trugen noch die Spuren der letzten Ernte.

Andere waren für den Transport vorbereitet worden.

Ich ging auf eine Tasche zu.

“War das gesamte Getreide von Anfang an hier?”

Étienne nickte langsam.

“So scheint es, Madam.”

Thibaut blickte sich um.

„Warum sollte meine Mutter behauptet haben, die Reserven seien fast erschöpft?“

Da bemerkte der Steward eine kleine Kiste in der Nähe der Wand.

Es enthielt mehrere Pergamente.

Er entfaltete einen.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Eure Gnaden, seht euch das an.”

Es handelte sich um Kaufverträge.

Es wurde erwartet, dass Händler aus der Region kommen und mehrere Ladungen Weizen abholen würden.

Der erwartete Preis lag wesentlich höher als der Preis, zu dem die Reserven nach der Ernte bewertet worden waren.

Thibaut prüfte die Dokumente.

„Meine Mutter hatte vor, das Getreide zu verkaufen, während unsere Dorfbewohner hungerten?“

Étienne antwortete ernst:

„Und die Zahlung sollte an seinen persönlichen Vertreter erfolgen.“

Plötzlich verstand ich.

Marguerite hatte sich nicht nur geweigert, den Armen zu helfen.

Sie hatte versteckte Reserven, die sie außerhalb der üblichen Buchführung des Nachlasses zu einem günstigen Preis verkaufen wollte.

Doch das war noch nicht die ganze Wahrheit.

Im letzten Kassenregister entdeckten wir mehrere Zahlungen im Zusammenhang mit dem Kauf von Schmuck und Edelstoffen.

Einige Zahlungen waren aus Summen entnommen worden, die Marguerite normalerweise für die Instandhaltung der Gebäude hätte verwenden sollen.

Andere Einnahmen stammten aus Getreideverkäufen, die in den dem Rat vorgelegten Abrechnungen nicht aufgeführt waren.

Étienne überprüfte die Einträge sorgfältig.

„Diese Unterschriften ähneln denen von Dame Marguerite.“

Thibaut ballte die Fäuste.

„Sie nutzte die Rücklagen des Anwesens, um ihre persönlichen Ausgaben zu finanzieren.“

Ich blickte auf die vor uns aufgestapelten Taschen.

Ich konnte die hungrige Frau noch immer an der Tür sehen.

Ihr kleiner Junge.

Die Dorfbewohner, die stundenlang gewartet hatten, um ein paar Stücke Brot zu erhalten.

Und ich dachte an das Weizen, das hinter diesen Mauern verborgen war.

„Wir müssen die Verteilung sofort eröffnen“, sagte ich.

Thibaut nickte.

„Étienne, sorge dafür, dass die benötigten Mengen für die ärmsten Familien bereitgestellt werden. Und informiere die Dorfvorsteher, dass wir eine organisierte Verteilung durchführen werden.“

Der Steward verbeugte sich.

“Zu Ihren Diensten, mein Herr.”

Dann wandte sich Thibaut mir zu.

„Jeanne, ich möchte, dass du zusammen mit Étienne die Reserven beaufsichtigst.“

Ich blickte auf die Schlüssel hinunter.

„Wir werden dafür sorgen, dass niemand vergessen wird.“

Am selben Abend wurde Marguerite vorgeladen.

Als ihr die Verträge vorgelegt wurden, verschwand ihre Arroganz.

“Wo hast du das gefunden?”

Thibaut antwortete kühl:

„Auf dem Dachboden, den du verschlossen hattest.“

Zunächst versuchte sie es zu leugnen.

Dann behauptete sie, sie habe das Anwesen schützen wollen.

„Für schwierige Zeiten müssen Reserven angelegt werden!“

Ich sah sie an.

„Die schwierigen Zeiten haben bereits begonnen. Die Menschen hungern.“

Sie wandte sich ihrem Sohn zu.

„Du verstehst das nicht! Der Verkauf dieses Getreides hätte uns ein Vermögen eingebracht. Wir hätten unsere Position gegenüber den anderen Herren stärken können!“

Thibaut legte den letzten Vertrag auf den Tisch.

„Und die in Ihrem Namen verbuchten Ausgaben? Sollten diese auch dem Schutz des Nachlasses dienen?“

Marguerite antwortete nicht.

Zum ersten Mal schien sie keine Ausrede finden zu können.

Dann fing sie an zu weinen.

„Ich habe mein Leben dieser Familie gewidmet!“

Thibaut senkte den Kopf.

„Das weiß ich. Aber das gab Ihnen nicht das Recht, die Gelder so zu verwenden, wie Sie es getan haben.“

Sie deutete mit zitternder Geste auf Jeanne.

„Sie ist es, die dich gegen mich aufgehetzt hat!“

Thibaut schüttelte den Kopf.

“Nein, Mutter. Das sind deine eigenen Entscheidungen.”

Dann verkündete er, dass sie keinerlei Befugnisse mehr über die Reserven, die Konten oder die für die Verteilung zuständigen Bediensteten ausüben werde.

Die strittigen Ausgaben würden mit den Beratern des Nachlasses besprochen.