Mais au cours des mois suivants, les petites perturbations se sont multipliées.

Un fleuriste a appelé pour confirmer une annulation qu’Isolde n’avait jamais demandée. Une réservation pour un dîner de fiançailles a disparu des registres. Une connaissance commune, les joues roses de ragots et de vin, a demandé s’il était vrai qu’Evren et Corisande avaient été vus récemment en train de discuter en privé au Somerset Club.

« La dernière affirmation était vraie », a admis Evren lorsqu’il a été confronté à la situation.

Isolde était restée parfaitement immobile. « Vous avez omis de le mentionner. »

« C’était six minutes dans un couloir. Elle m’a coincé. Je lui ai dit d’arrêter de me contacter. »

“Et puis?”

«Elle a pleuré.»

« Cela vous a-t-il ému ? »

« Ça m’a épuisé. »

Cette réponse, bien que peu réconfortante, était honnête.

Pourtant, cette situation troublait Isolde. Ce n’était pas tant l’infidélité d’Evren qui l’inquiétait que les conséquences d’une affaire inachevée. Certes, certains hommes trompaient et mentaient sans scrupules ; Evren n’était pas de ceux-là. Mais d’autres espéraient que le conflit s’éteindrait de lui-même s’ils refusaient de l’alimenter. Les mauvais jours, Evren appartenait à cette seconde catégorie.

Il voulait que la décence agisse sur ceux qui la considéraient comme une faiblesse.

Un soir de mars, alors que les listes d’invités et les nappes de location recouvraient leur table à manger, Isolde a finalement dit ce qu’elle pensait depuis longtemps.

« Si elle se présente à notre mariage », dit-elle sans lever les yeux du plan de table, « je vous tiendrai pour responsable de ne pas l’avoir prise suffisamment au sérieux. »

Evren referma le dossier qu’il tenait. « Elle ne le fera pas. »

« Ce n’est pas une réponse. C’est un souhait. »

Il se laissa aller en arrière sur sa chaise, fatigué. « Que voulez-vous que je fasse exactement ? »

« Pas d’espoir. Agissez. »

« J’ai agi. J’ai ignoré ses messages. J’ai bloqué ses numéros. Je lui ai dit de ne plus me contacter. »

« Avez-vous prévenu la sécurité de la salle ? »

Il a hésité un peu trop longtemps.

« Cela me paraît extrême. »

« Parce que votre imagination est paresseuse. »

« Ou parce que je ne veux pas lui accorder plus d’importance qu’elle n’en mérite. »

« L’importance et la menace ne sont pas la même chose. »

Le silence qui suivit n’avait pas été catastrophique, mais il avait été instructif.

Finalement, un compromis fut trouvé. Les noms furent inscrits sur une liste restreinte d’invités. Le service de sécurité du lieu fut discrètement informé qu’une personne non invitée pourrait tenter de s’introduire. L’organisatrice du mariage, d’une discrétion quasi-sainte, fut mise au courant. Isolde aurait dû se sentir rassurée.

Elle eut plutôt l’impression que le sol sous lequel reposait la fête n’avait été renforcé qu’après l’apparition d’une fissure.

À présent, se remémorant cette conversation alors qu’elle se trouvait dans une salle de bal où Corisande avait réussi à entrer malgré tout, Isolde se sentait moins surprise qu’offensée.

L’échec n’était pas seulement logistique, il était aussi moral. On avait sous-estimé le prix à payer pour une femme qui refuse l’humiliation.

Et ce n’était pas Corisande.