“Estoy bien.”

Era cierto y a la vez no lo era. No resultó herida. No se asustó. Pero de repente se dio cuenta de que parte del día de su boda había sido cedida a una mujer que buscaba un espectáculo.

Evren se volvió hacia Corisande. “Vete.”

La palabra fue pronunciada tan bajo que solo ellos tres la oyeron.

Corisande parpadeó. “¿Me estás despidiendo?”

“Estoy protegiendo a mi esposa.”

Algo oscuro y desagradable brilló en sus ojos al oír la palabra “esposa”.

Por primera vez, Isolde sintió un verdadero escalofrío. No se trataba de una mujer improvisando una actuación para llamar la atención. Era una mujer que había ensayado demasiado tiempo.

Pero decenas de invitados pululaban a su alrededor. El personal cruzaba con bandejas. Un padrino buscaba a Evren desde el otro lado de la sala. Incluso ahora, el escenario parecía negar la posibilidad de una catástrofe inminente.

Corisande soltó una risita demasiado suave para ser sincera. «Tranquilos», dijo. «No voy a arruinarles la fiesta».

Luego miró a Isolda por última vez.

“Aún no.”

Se dio la vuelta y se alejó entre los invitados antes de que alguno pudiera detenerla.

Evren exhaló lentamente. “Lo siento.”

Isolde siguió observando el lugar donde Corisande había desaparecido. «Me dijiste que era orgullosa».

“Me equivoqué.”

—No —dijo Isolda—. Creo que estabas incompleto.

Se estremeció ligeramente, porque sabía que ella tenía razón.

Capítulo 3 – Antes del Anillo

Más tarde, mucho después de que el salón de baile oliera levemente a rosas machacadas y perfume caro, Isolde se daría cuenta de que el desastre se había estado gestando durante meses en lugares que no se había molestado en inspeccionar.

La primera señal llegó durante el anuncio del compromiso.

Evren le propuso matrimonio en la terraza de una posada restaurada en Newport a finales de septiembre. La noche había sido lo suficientemente fría como para que las estrellas brillaran con mayor intensidad. Al principio no se arrodilló. Simplemente la miró con las manos en los bolsillos del abrigo, con una mezcla de valentía y terror, y le dijo: «Sé perfectamente quién eres, y quiero tener el privilegio de amarte el resto de mi vida». Luego sacó el anillo.

Isolda, que desconfiaba del romanticismo superficial, estalló en una risa incontrolable antes de responder. Luego dijo que sí.

El anuncio se publicó la semana siguiente en dos periódicos locales, una columna de sociedad digital y un aviso impreso escrito por la madre de Isolde, con especial atención al linaje y las afiliaciones institucionales. La respuesta fue la esperada: notas florales, llamadas de felicitación, invitaciones y envidia.

Y un sobre sin remitente.

En el interior había una tarjeta recortada de cartulina gruesa color crema. Sin firma.

Algunas personas confunden el momento oportuno con el destino.

Eso fue todo.

Evren lo leyó en la isla de la cocina y se quedó mirando fijamente durante un largo rato sin expresión alguna.

—¿Ella? —preguntó Isolda.

Dobló la tarjeta por la mitad. “Probablemente.”

“Probablemente no sea tranquilizador.”

“No. No lo es.”

Entonces explicó más de lo que lo había hecho antes.

Corisande provenía de una de esas familias cuya fortuna había disminuido, pero cuya confianza no se había visto afectada. Su padre había gastado con derroche, invertido mal y murió con más títulos que dinero. Su madre sobrevivió gracias al buen gusto heredado y a la generosidad estratégica de amigos adinerados. La propia Corisande aprendió desde joven a convertir la escasez en alta costura.

Ella y Evren se conocieron en una gala de Año Nuevo. Él admiró su belleza, luego su audacia y, brevemente, la forma en que parecía comprender lo absurdo del mundo social en el que ambos se movían. Durante un tiempo, estar con ella era como estar junto a una chimenea en invierno.

Entonces el fuego comenzó a buscar combustible.

«Siempre necesitaba pruebas», le había dicho a Isolda, apoyado en la isla de la cocina con una mano alrededor de una taza de café que había olvidado beber. «Pruebas de que la prefería. Pruebas de que la elegiría antes que el trabajo, antes que los amigos, antes que la familia. Pruebas de que todas las mujeres en una habitación importaban menos».

“¿Le diste eso?”

“Demasiado a menudo. Hasta que ya no pude más.”

El final llegó cuando Evren rechazó su insistencia en que se mudaran a una casa de piedra rojiza propiedad de una amiga de su madre y comenzaran, como ella decía, a vivir como si el futuro ya fuera suyo. Él se negó. Ella lo llamó tímido. Él la llamó imprudente. Ella amenazó con salir con alguien más atrevido. Él le dijo que debería hacerlo. Tres días después, ella apareció en una fiesta de estreno con otro hombre del brazo.

Después de eso, Evren no pidió más detalles. Simplemente se marchó.

“¿Qué te hace estar tan segura de que se acabó?”, había preguntado Isolda durante esa conversación.

Él la miró. “Porque estoy aquí.”

En aquel momento, eso había sido suficiente.

Pero en los meses siguientes, las pequeñas perturbaciones se multiplicaron.

Una florista llamó para confirmar una cancelación que Isolde nunca había solicitado. Una reserva para una cena de compromiso desapareció de la lista. Una conocida en común, con las mejillas sonrosadas por los chismes y el vino, preguntó si era cierto que Evren y Corisande habían sido vistos recientemente hablando en privado en el Somerset Club.

“Lo último era cierto”, admitió Evren al ser confrontado.

Isolda se había quedado muy quieta. —Olvidaste mencionarlo.

“Estuvimos seis minutos en un pasillo. Me acorraló. Le dije que dejara de contactarme.”

“¿Y luego?”

“Ella lloró.”

“¿Te conmovió?”

“Me agotó.”

Esa respuesta, aunque no fue reconfortante, fue honesta.

Aun así, la situación inquietaba a Isolda. No temía tanto la infidelidad de Evren como las consecuencias de los asuntos pendientes. Había hombres que engañaban y mentían con facilidad; Evren no era uno de ellos. Pero también había hombres que esperaban que el conflicto se extinguiera por sí solo si se negaban a alimentarlo. En sus peores momentos, Evren pertenecía a esta segunda categoría.