Elena spürte Tränen in den Augen.

Er betrachtete den Rahmen.

Dann nach Diego.

—Ich weiß nicht, ob ich das kann.

Er nickte.

—Das ist eine ehrliche Antwort.

Elena lächelte schwach.

—Ich kann Ihnen ein anderes anbieten.

-Welche?

—Wir könnten mit einem Gespräch beginnen, das keiner von uns verlässt, bis es beendet ist.

Diego atmete erleichtert aus.

-Ich akzeptiere.

Sie saßen auf zwei getrennten Stühlen.

Und sie unterhielten sich vier Stunden lang.

Sie haben die Ehe nicht repariert.

Doch zum ersten Mal hörten sie auf, die Wahrheit auf einen weiteren Tag zu verschieben.

Kapitel 10 – Der leere Rahmen

Ein Jahr nach der Hochzeit kehrte Elena in den Palast Santa Aurelia zurück.

Nicht um einen Jahrestag zu feiern.

Das Gebäude gehörte nicht mehr zur Salvatierra-Gruppe.

Im Zuge der finanziellen Restrukturierung und der aus der Wirtschaftsprüfung resultierenden Vergleiche wurde das Schloss an eine unabhängige Hotelgesellschaft verkauft. Ein Teil des Erlöses wurde zur Deckung der Forderungen und Verbindlichkeiten der Gruppe verwendet.

Elena nahm teil, weil eine Stiftung für architektonisches Erbe mehrere Fachleute eingeladen hatte, um die Restaurierung eines geschlossenen Flügels zu besprechen.

Er betrat die große Halle um zehn Uhr morgens.

Ohne beleuchtete Lampen, ohne Blumen und ohne Gäste wirkte es kleiner.

Marta ging neben ihm her.

—Löst der Aufenthalt hier bei Ihnen irgendwelche Gefühle aus?

Elena blickte auf die Stelle, an der sie den Rahmen angehoben hatte.

-Ja.

—Möchten Sie gehen?

-NEIN.

Ein Jahr zuvor hätte er das Bleiben als eine Mutprobe interpretiert.

Nun wusste sie, dass auch sie gehen und trotzdem stark sein konnte.

Aber er wollte bleiben.

Nicht wegen des Gebäudes.

Für sie.

Die Ermittlungen gegen Tomás dauerten an. Einige zivilrechtliche Angelegenheiten waren beigelegt worden. Andere blieben bestehen.

César hatte die Verantwortung übernommen und kooperierte mit den Behörden. Sein Verhältnis zu Lucía blieb zwar schwierig, basierte aber nicht mehr auf finanziellen Geheimnissen.

Lucía hatte Salvatierra verlassen und arbeitete bei einer Unternehmensberatung.

„Die Ironie des Lebens“, sagte er zu Elena, als sie sich das letzte Mal sahen. „Jetzt werde ich dafür bezahlt, Unternehmen davon abzuhalten, das zu tun, was meine Familie getan hat.“

Diego hatte ebenfalls den Job gewechselt.

Er bekleidete nie wieder eine Führungsposition in dem Konzern.

Er begann bei einem kleinen Hotelunternehmen in Valencia zu arbeiten, mit einem niedrigeren Gehalt und ohne Namensschild an der Tür.

Elena und er ließen sich nicht scheiden.

Sie gaben auch nicht vor, dass ein Jahr ausreichen würde, um das Geschehene wiedergutzumachen.

Sie lebten getrennt.

Sie konnten einander sehen.

Sie gingen zur Paartherapie.

Einige Wochen lang schien es möglich, etwas wieder aufzubauen.

Andere nicht.

Zum ersten Mal forderte niemand einen schnellen Abschluss.

Mittags traf Diego im Palast ein.

Er trug keinen Anzug.

Blaues Hemd, schlichte Jacke, müder Gesichtsausdruck.

-Hallo.

-Hallo.

Marta sah sie an.

—Ich hole mir einen Kaffee. Ganz weit weg.

Er ging.

Diego blickte sich im Zimmer um.

—Ich hatte nicht erwartet, zurückzukehren.

-Ich auch nicht.

—Hast du den Rahmen mitgebracht?

Elena schüttelte den Kopf.

-NEIN.

Diego schien überrascht.

—Ich dachte, du würdest es für immer behalten.

—Lo erhalten.

—Was bedeutet das?

Elena lächelte.

—Ehrwürdig.

Nach dem Treffen fuhren sie gemeinsam nach Madrid.

Julians ehemaliges Atelier war zu einem kleinen Architekturarchiv geworden. Elena hatte einige seiner Pläne einer Universität gespendet und bewahrte ihre persönlichen Gegenstände in einem separaten Raum auf.

Der Rahmen stand auf einem Tisch.

Aber er hatte sich verändert.

Die Platte blieb weiß.

Das Zentrum war leer.

Diego kam näher.

—Wo ist das rote Quadrat?

Elena öffnete eine Schublade.

Im Inneren befand sich eine kleine, durchsichtige Schachtel.

Das rote Fragment lag im Inneren.

—Ich habe ihn getrennt.

-Weil?

Elena nahm das Stück zwischen die Finger.

—Monatelang dachte ich, das sei die Wahrheit.

Diego beobachtete sie.

—Das war ein Hinweis.

—Genau. Ein Hinweis. Keine Wahrheit.

Er ließ das Quadrat auf dem Tisch liegen.

Die Wahrheit lag in den Akten, den Unterschriften, den Zeugenaussagen, in den richtigen und den falschen Taten meines Vaters. In dem, was deiner getan hat. In dem, was Tomás getan hat. In dem, was du getan hast. In dem, was ich getan habe.

Diego senkte den Blick.

-Was hast du gemacht?

Elena atmete erleichtert auf.

—Ich habe dich geheiratet, obwohl ich wusste, dass ich dir nicht vertraue.

Er blickte auf.

—Elena…

„Ich sage nicht, dass es gleichwertig ist. Das ist es nicht. Aber ich habe auch eine öffentliche Szene gewählt, weil ich wollte, dass jeder meinen Schmerz sieht. Ich wollte dich zwingen, vor ihnen zu reagieren.“

—Du hattest allen Grund, wütend zu sein.

—Ja. Aber ich möchte lernen, zwischen dem Recht, etwas zu fühlen, und dem Recht, mit diesem Gefühl etwas anzufangen, zu unterscheiden.

Diego nickte langsam.

—Das klingt nach Therapie.

—Gib Carmen die Schuld.

Beide lächelten.

Elena legte das Quadrat zurück in die Schachtel.

—Mir gefällt der leere Rahmen besser.

-Weil?

—Weil ich kein Symbol mehr brauche, um ihnen Angst einzujagen und ihnen zu zeigen, was passiert ist.