Hinter ihm presste Diego die Zähne zusammen.

Lucia schien aufgehört zu haben zu atmen.

Elena blickte ihren neuen Ehemann an.

—Weißt du, was das bedeutet?

Diego hat zu lange gebraucht, um zu antworten.

Es dauerte nur eine Sekunde.

Aber Elena kannte ihn.

Diese Sekunde genügte.

-Diego.

Er senkte die Stimme.

—Nicht hier.

Elena stieß ein kurzes, abgehacktes Lachen aus.

—Heute hast du mich gebeten, mein ganzes Leben vor allen anderen mit dir zu teilen. Und das darf hier nicht besprochen werden?

Marta stand neben ihm.

Niemand sonst hat sich bewegt.

Dann sagte Tomás etwas, das die Atmosphäre im Raum störte.

—Dieser Rahmen hätte schon vor zwanzig Jahren verschwinden sollen.

Elena hatte das Gefühl, das Mikrofon fühle sich plötzlich so schwer wie Eisen an.

Diego schloss die Augen.

Lucia murmelte:

—Tomás, halt die Klappe.

Doch es war zu spät.

Elena senkte den Rahmen langsam ab.

Sein Vater hatte kein Andenken aufbewahrt.

Er hatte eine Bedrohung für sich behalten.

Und ihr Ehemann, der Mann, der ihr gerade ein Leben ohne Geheimnisse versprochen hatte, erkannte sie.

Tomás machte einen weiteren Schritt auf sie zu.

—Dámelo.

Elena trat zurück.

-NEIN.

Die Musik war vollständig verstummt.

Man konnte nur das Summen der Klimaanlage und das leise Klirren eines ungünstig platzierten Glases hören.

Tomás sah Diego an.

—Tu etwas.

Diego gehorchte nicht.

Zum ersten Mal schien er zwischen zwei Loyalitäten hin- und hergerissen zu sein.

Elena drückte den Rahmen gegen ihre Brust.

—Niemand wird ihn anfassen.

Thomas fixierte sie mit seinen Augen.

—Du ahnst nicht, was dein Vater verheimlicht hat.

Elena starrte ihn an, ohne zu blinzeln.

—Dann erzähl mir doch erst einmal, warum du so große Angst vor einem roten Quadrat hast.

Thomas öffnete den Mund.

Und bevor ich antworten konnte, ging das Licht im Wohnzimmer aus.

Alles wurde schwarz.

In der Nähe der Tische ertönte ein Schrei.

Elena spürte eine Hand, die ihren Arm streifte.

Und als fünf Sekunden später das Blaulicht anging, befand sich der Rahmen nicht mehr in seinen Händen.

Kapitel 2 – Vier Tage zuvor

Vier Tage vor der Hochzeit wusste Elena noch nicht, dass es den roten Platz gab.

Sie war in Madrid und saß auf dem Boden des alten Ateliers ihres Vaters. Sie suchte nach einer Mappe mit den Eigentumsurkunden für ein Familiengrundstück. Das Haus war seit dem Tod von Julián Martín, einem Architekten und Immobilienentwickler, fast unverändert geblieben. Er hatte seine letzten Jahre damit verbracht, seinen Ruf wiederherzustellen, der durch den Konkurs seines Unternehmens schwer beschädigt worden war.

Diego hatte darauf bestanden, dass sie das Haus nach ihrer Hochzeit verkaufen.

„Es macht keinen Sinn, Steuern und Instandhaltungskosten für einen Ort zu zahlen, an dem niemand wohnt“, hatte er gesagt.

Elena stimmte zu. Oder glaubte es zumindest.

Sie öffnete die unterste Schublade des Schreibtisches und fand eine ihr unbekannte Holzkiste. Sie hatte kein Schloss. Darin befanden sich alte Papiere, eine Uhr ohne Armband und ein in Leinen gewickeltes Päckchen.

Der Rahmen kam unter der Leinwand hervor.

Hellbeige. Weißes Paneel. Ein kleines rotes Quadrat in der Mitte.

Elena beobachtete ihn einige Sekunden lang.

Es schien keinen Wert zu haben.

Es sah noch nicht einmal fertig aus.

Dahinter fand er einen Umschlag mit seinem Namen darauf.

Er erkannte sofort die Handschrift seines Vaters.

„Elena:

Falls die Familie Salvatierra Ihnen jemals erzählen sollte, dass Ihr Vater aufgrund von Inkompetenz alles verloren hat, zeigen Sie ihnen dies.

Traue niemandem, der dich auffordert, etwas zu zerstören, das er nicht versteht.

Papa.”

Sonst nichts.

Elena blieb regungslos.

Die Familie Salvatierra.

Diegos Familie.

Sechs Jahre lang hatte er versucht, diese beiden Teile seines Lebens nicht zu vermischen.

Sein Vater und die Familie Salvatierra waren Partner im Projekt Valdemora, einem Hotel- und Wohnkomplex an der Küste von Cádiz. Julián stellte das Grundstück und den Entwurf zur Verfügung. Die Familie Salvatierra steuerte das Kapital bei.

Das Projekt ist gescheitert.

Schulden zogen Julians Firma in den Ruin.

Die Familie Salvatierra überlebte.

Sein Vater hat sich von diesem Schlag nie erholt.

Diego hatte immer gesagt, dass es eine schlechte Operation gewesen sei.

„Unsere Eltern haben ein Unternehmen gegründet. Manchmal läuft etwas schief“, versicherte er ihr, als Elena ihn das erste Mal fragte.

Sie wollte es glauben.

Als sie Diego zwei Jahre nach Juliáns Tod kennenlernte, brachte sie ihn nicht sofort mit der alten Fehde in Verbindung. Diego arbeitete in der Hotelsparte des Konzerns und hatte sich einen eigenen Ruf erarbeitet. Er war aufmerksam, intelligent und schien sich für die Arroganz seiner Familie zu schämen.

Das war einer der Gründe, warum Elena sich in ihn verliebte.

Das Geräusch der Türklingel riss sie aus ihren Gedanken.

Es war Marta Ruiz, ihre beste Freundin und Grafikdesignerin, die kam, um einige Kisten für ihre Reise nach Sevilla abzuholen.

Elena zeigte ihm den Rahmen.

Marta runzelte die Stirn.

—Das sieht aus wie eine Konzeptzeichnung eines wütenden Schülers.

Elena lächelte, doch der Witz vertrieb ihr Unbehagen nicht.