« Tu crois que cette lettre va changer quoi que ce soit ? » cria-t-il. « Tu n’as aucune idée de ce qu’Elena a fait ! Tu fonces droit dans un piège ! »

Adrian se leva.

“Emmenez-le en bas.”

« Tu ne peux pas me toucher impunément ! »

« Richard, dit Adrian d’une voix calme, tu m’as battu devant deux cents témoins et tu as ensuite regardé ta fille agresser un enfant de quatre ans. Tu en as déjà subi les conséquences. »

Les gardes ont traîné Richard vers le couloir de ravitaillement.

Victoria se précipita à leur suite, mais Adrian lui barra le passage.

«Vous ne partirez pas tant que je n’aurai pas de réponses.»

Elle repoussa sa main d’un geste brusque.

«Vous ne pouvez pas me retenir ici.»

« Non. Mais je peux demander à toutes les personnes présentes de décrire leurs observations. Je peux faire copier les images de la caméra de surveillance avant que votre père ne les supprime. Et je peux m’assurer que tous les établissements financiers liés à notre contrat prénuptial soient informés qu’une enquête est en cours à ce sujet. »

Pour la première fois, Victoria semblait véritablement effrayée.

Catherine s’approcha lentement.

« Adrian, nous devrions en discuter en privé. »

Il se tourna vers elle.

« Avez-vous signé le certificat de décès d’Elena ? »

« J’ai signé un document confirmant leur statut légal. »

« Ce n’était pas ma question. »

Catherine pinça les lèvres.

« J’ai fait ce que je pensais nécessaire. »

« Nécessaire pour qui ? »

Son regard se porta sur Clara.

La petite fille lui tourna immédiatement le dos.

Adrian l’a remarqué.

Catherine a fait la même chose.

« Faites-les sortir d’ici », ordonna Adrian à son chef de la sécurité, Marcus Reed. « Personne d’autre que moi ou Marcus ne quitte la maison avec ces enfants. Personne ne passe d’appel sans ma permission. »

Marcus hocha la tête et conduisit Adrian, Clara et Mia par l’entrée latérale.

Derrière eux, Victoria a soudain crié : « Demandez à Catherine ce qui s’est passé à l’hôpital Greybridge ! »

Catherine tressaillit.

Adrian s’arrêta.

Le nom ne signifiait rien pour lui, mais la réaction, elle, était primordiale.

Victoria rit amèrement.

« Vous voyez ? Vous croyez que je suis la seule à savoir quoi que ce soit. Demandez à votre avocate si précieuse pourquoi les actes de naissance originaux ont disparu. Demandez-lui qui a payé pour faire retirer les noms des filles de la base de données de l’hôpital. »

L’expression du visage de Catherine s’est durcie.

« Victoria, arrête de parler. »

« Oh, maintenant tu t’inquiètes ? »

Adrian observait les deux femmes.

L’une était la fiancée qu’il avait failli épouser. L’autre était l’expert de confiance qui avait géré les affaires de sa famille pendant près de dix ans.

Ils cachaient tous les deux quelque chose.

Et au moins l’un d’eux avait participé au vol de plusieurs années de la jeunesse de ses filles.

Il est parti avant que l’une ou l’autre des femmes n’ait pu dire quoi que ce soit de plus.

Alors que les portes de l’ascenseur se refermaient, Clara leva les yeux vers lui.

« Es-tu fâché contre maman ? »

“NON.”

“Êtes-vous en colère contre moi?”

Adrian s’est immédiatement baissé.

“Jamais.”

Elle hésita un instant avant de murmurer : « Maman a dit que les gens pourraient être en colère à cause de la photo. »

Adrian a eu des crampes d’estomac.

« Quelle photo, chérie ? »

« La photo de maman me tenant dans ses bras quand j’étais bébé. »

Il jeta un coup d’œil à l’enveloppe qu’il tenait à la main.

« Pourquoi cela devrait-il contrarier quelqu’un ? »

Clara baissa les yeux.

« Maman a dit que le collier sur la photo appartient à ta famille. Elle a dit que des personnes mal intentionnées pourraient essayer de me le prendre. »

Adrian sortit la photo de sa poche.

Malgré les dégâts, la remorque était immédiatement reconnaissable.

Il avait offert le collier à Elena peu avant sa disparition. Il avait appartenu à sa grand-mère, qui lui avait dit qu’il ne pourrait être transmis qu’à la femme qu’il comptait épouser et aux enfants nés de leur amour.

Elena l’avait porté en secret.

Il n’avait jamais dit à Catherine où c’était.

Les portes de l’ascenseur donnaient sur le parking souterrain.

Marcus s’est dirigé vers le SUV blindé, mais Adrian lui a attrapé le bras.

«Changez d’itinéraire. N’appelez personne avant notre départ.»

Marcus fronça les sourcils.

“Monsieur?”

« Quelqu’un au sein de cette organisation sait où ces filles sont cachées. Tant que je ne saurai pas qui, chaque téléphone de ce bâtiment représente un ennemi potentiel. »

Ils sont montés dans le véhicule.