« Un ancien cabinet médical du côté est. C’est un bâtiment classé, mais l’électricité fonctionne encore. »
Adrian a vu Catherine.
« Restez ici. »
Elle se leva.
«Vous aurez besoin de moi.»
« J’ai besoin de ma fille. »
« Alors écoutez-moi. Si Richard a kidnappé Clara, il ne la laissera pas dans ce bâtiment. Il se servira d’elle pour vous attirer ailleurs. »
Adrian fit une pause.
C’était le premier mot utile qu’elle avait prononcé.
Il se retourna.
« Qu’est-ce qui vous fait croire que Richard l’a kidnappée ? »
« Parce qu’il choisit toujours la personne que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre. »
Le téléphone d’Adrian a sonné.
Un nombre inconnu est apparu à l’écran.
Il a répondu immédiatement.
“Clara ?”
Une voix d’homme sortit du haut-parleur.
« Vous avez quelque chose que Richard désire. La photo de famille originale, la lettre et la petite fille. »
« Laissez-moi les entendre. »
Un silence s’ensuivit.
Puis la voix effrayée de Clara retentit.
« Qu’ont-ils dit ? »
Adrian ferma les yeux.
Ce mot l’a frappé plus fort qu’une balle.
« Je suis là, chérie. Tu es blessée ? »
“NON.”
« Écoutez attentivement. Vous resterez parfaitement immobiles. Ne faites pas preuve de courage. Faites simplement ce que cet homme vous dit jusqu’à ce que je vienne vous chercher. »
Tu viens avec moi ?
“Oui.”
L’homme se retourna vers le téléphone.
« Une heure. Apportez les affaires à la clinique de Greybridge. Venez seul, sinon la petite fille ne vous emmènera pas. »
La ligne était coupée.
Marcus jura.
«C’est un piège.»
“Je sais.”
«Alors il nous faut planifier.»
Adrian examina la clé en laiton.
«Tout d’abord : qu’était Greybridge ?»
L’expression du visage de Catherine changea.
« C’était une clinique de maternité privée. Elena y est allée parce que les médecins lui avaient assuré que son dossier médical serait traité de manière confidentielle. »
« À qui appartenait-il ? »
“Une société d’investissement.”
« Richards ? »
Catherine secoua la tête.
« Non. Le vôtre. »
Adrian la fixa du regard.
“Était?”
« Le bâtiment a été acquis par l’intermédiaire d’une de vos anciennes fondations familiales. Les documents ont été remis à votre service juridique puis mis sous scellés. »
“Pourquoi?”
« Parce que les documents originaux contiennent la preuve des deux naissances, y compris l’identité de la personne qui a autorisé le transfert d’urgence des identités des filles. »
“OMS?”
Catherine hésita.
Adrian se pencha plus près.
“Dites le nom.”
“Ton père.”
Il fut soudain saisi d’un frisson.
Son père était décédé avant que les deux filles ne puissent se souvenir de lui. Pendant des années, Adrian avait cru que Salvatore Hale avait protégé la famille des pires aspects de leur propre monde.
Il se demandait maintenant si, en protégeant son père, il n’avait pas sacrifié ses enfants.
Il regarda Marcus.
“Préparez l’équipe.”
Marcus commença à donner des instructions.
Adrian plaça la photo d’Elena et la lettre dans une enveloppe protectrice. Il n’avait aucune intention de se rendre.
Alors qu’il quittait la pièce, Catherine s’accrocha à sa manche.
« Adrian, il y a autre chose que tu devrais savoir. »
Il se retourna.
« Les dossiers de Greybridge n’ont pas été scellés à cause d’Elena. Ils l’ont été parce que l’un des bébés avait été enregistré sous un nom de famille différent avant sa naissance. »
« Quel bébé ? »
Catherine détourna le regard.
“Mon.”
Adrian s’est figé.
Avant qu’il puisse exiger une explication, son téléphone vibra : un nouveau message s’affichait.
Une photo est apparue à l’écran.
Clara était assise sur une chaise en métal dans une pièce sombre, le visage ruisselant de larmes.
À côté d’elle se trouvait un bracelet d’hôpital portant le nom de Mia Marlowe.
Il y avait six mots sous l’image.
APPORTEZ LA LETTRE. LAISSEZ LE PÈRE DU BÉBÉ DERRIÈRE.
