« Ta mère était la femme que j’aimais le plus au monde », dit-il. « Quand elle a disparu, j’ai cru qu’elle était partie pour m’abandonner. Je me trompais. Je ne m’attends pas à ce que tu me pardonnes quelque chose que je ne pouvais pas changer, mais je veux que tu comprennes que je l’ai toujours aimée. »
Clara baissa les yeux.
« Maman disait toujours que tu avais un grand cœur. »
Il a failli sourire.
« Ta mère me connaissait avant que je ne devienne très douée pour faire semblant de ne pas me connaître. »
“Elle a dit que tu étais effrayant.”
Cela leur arracha un rire bref et forcé.
«Elle avait raison sur ce point aussi.»
Clara le regarda de nouveau.
« Mais elle a dit que tu étais gentil quand personne ne regardait. »
Adrian, en revanche, n’avait aucune défense.
Il s’est accroupi.
« Alors je dois prouver qu’elle avait raison. »
Pour la première fois, Clara s’approcha de son propre chef.
Elle brandit la photographie abîmée.
« Pouvez-vous le réparer ? »
Adrian regarda la photo froissée.
«Je vais le faire restaurer.»
« Pas n’importe qui. Toi. »
Il a accepté la photo.
« Je vais essayer. »
C’était la première promesse faite sans armes, sans gardes, sans menaces.
Il avait l’intention de le garder.
Une heure plus tard, Nora avait installé les filles dans une chambre calme. Mia finit par s’endormir et Clara se blottit contre elle, une main sur la couverture pour bébé.
Adrian se tenait devant la porte et l’observait à travers l’étroite fente.
Marcus s’approcha.
«Nous avons retrouvé Catherine.»
“Où?”
« Dans son bureau. Elle affirme avoir essayé de vous joindre. »
“Amenez-les ici.”
Marcus hésita.
« Elle veut aussi vous dire quelque chose. Elle dit que la clinique dont Victoria a parlé n’était pas seulement un hôpital. C’est là qu’Elena a accouché de son enfant. »
Adrian se retourna lentement.
« Les deux filles ? »
“Laut Catherine, oui.”
«Alors elle a su.»
«Elle dit qu’elle peut l’expliquer.»
Adrian quitta la chambre.
«Elle devrait aussi.»
Ils ont rencontré Catherine peu après minuit dans une salle de conférence sécurisée.
Elle paraissait épuisée, mais sa posture restait droite et maîtrisée.
Adrian a posé la lettre sur la table.
« Commencez par le certificat de décès. »
Catherine l’a étudié.
« J’ai signé une déclaration de décès présumé, et non un certificat de décès officiel. »
“Pourquoi?”
“Parce qu’Elena me l’a demandé.”
Adrian la fixa du regard.
Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.
Puis il a dit : « C’est le premier mensonge que vous racontez ce soir qui paraît presque crédible. »
“C’est la vérité.”
“Alors prouvez-le.”
Catherine fouilla dans son sac et en sortit une petite clé en laiton.
« Elena s’est confiée à moi. Elle m’a dit que si les filles parvenaient à te joindre, je devais te le remettre. »
Adrian n’y a pas touché.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas donné il y a six ans ? »
« Parce qu’il y a six ans, je croyais qu’Elena serait tuée si je vous la remettais. »
« De qui ? »
Catherine regarda vers la porte verrouillée.
Avant qu’elle puisse répondre, une alarme retentit dans tout le bâtiment.
Marcus fit irruption.
« Monsieur, il y a eu une faille de sécurité. »
“Où?”
« La chambre des enfants. »
Adrian était déjà en route.
Lorsqu’il arriva dans la chambre, il trouva Nora pâle et tremblante à côté du berceau de Mia.
Fort de guerre Clara.
La fenêtre restait verrouillée de l’intérieur. Les caméras de sécurité du couloir étaient hors service. Sur le sol, près du lit, gisait la clé en laiton que Catherine avait apportée.
Quelqu’un avait laissé un message en dessous.
ARRÊTEZ DE DEMANDER OÙ EST ELENA.
COMMENCEZ À DEMANDER QUI A CLARA.
