Adrian n’a pas voyagé seul à Greybridge.
Il amena Marcus, deux hommes de confiance, et un plan pour éliminer Clara sans révéler les preuves. Les autres gardes restèrent sur place pour protéger Mia, dont les cris de terreur résonnaient faiblement dans la maison fortifiée chaque fois qu’Adrian pensait à elle.
Mais avant son départ, Catherine a demandé cinq minutes.
« Votre fille vous attend », dit-elle. « Vous devez connaître toute la vérité avant d’entrer dans ce bâtiment. »
« Ils avaient six ans pour me dire toute la vérité. »
« Et j’ai passé six ans à maintenir Elena en vie. »
Adrian s’arrêta.
“Vivant?”
Catherine ouvrit son sac et posa une petite photographie sur la table.
La photo montrait Elena près d’un lit d’hôpital. Elle paraissait maigre et épuisée. Ses cheveux étaient plus courts que dans les souvenirs d’Adrian. Un bandage lui couvrait le front. Mais elle était vivante.
La photo datait de trois mois.
Adrian le fixa du regard.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« De la part de la personne qui m’a contacté après la disparition d’Elena. »
“OMS?”
« Je ne sais pas. Les messages sont arrivés via un compte sécurisé qui aurait pu appartenir à n’importe qui ayant accès à l’ancien réseau familial. »
«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»
«Non. Je m’attends à ce que vous regardiez la photo.»
Il l’a ramassé.
Quelque chose dans la pièce derrière Elena l’inquiétait. Un mur pâle. Une armoire métallique. Une fenêtre étroite obscurcie par un épais rideau.
Il a reconnu le cabinet.
Cela faisait partie d’un établissement médical privé appartenant à son père.
« Où cela a-t-il été filmé ? »
« Dans une propriété en dehors de la ville. Un endroit où votre père allait lorsqu’il voulait que quelqu’un soit traité sans poser de questions. »
La voix d’Adrian devint froide.
« Elena était-elle là contre son gré ? »
Catherine n’a pas répondu assez rapidement.
Il s’est agrippé au bord de la table.
« C’était elle ? »
«Je pense que c’était elle.»
Il se détourna et lutta contre l’envie de détruire quelque chose.
Pendant six ans, il avait cru Elena morte. Durant tout ce temps, il s’était rendu dans son ancien appartement une fois par mois, jusqu’à la vente de l’immeuble. Il avait conservé la chaîne assortie au pendentif dans un tiroir fermé à clé. Il avait mémorisé son dernier message, qui disait simplement : « Il faut qu’on parle. »
Il n’a jamais reçu le reste.
« Dites-moi pourquoi vous avez signé cette déclaration. »
Catherine s’assit.
« Elena est venue me voir alors qu’elle était enceinte de huit mois de Clara. Elle avait découvert que quelqu’un de l’entourage de votre père utilisait vos comptes pour financer le rachat de plusieurs compagnies maritimes indépendantes. Elle a trouvé des preuves de paiements à Richard Ashford. Lorsqu’elle a menacé de vous le dire, quelqu’un a menacé de vous tuer. »
“OMS?”
“Je ne sais pas.”
« Qui l’a menacée ? »
« Un homme qu’elle connaissait du bureau de son père. Elle n’a pas voulu me dire son nom. »
Adrian se pencha en avant.
“Continue.”
« Elena a accouché à Greybridge. Deux mois plus tard, elle m’a dit qu’elle pensait que les personnes qui la suivaient l’avaient retrouvée. Elle m’a demandé de brouiller les pistes et de faire disparaître les filles des registres familiaux. »
« Pourquoi ne me les apportez-vous pas ? »
« Parce qu’elle pensait que vous étiez surveillé. Elle croyait que vos communications étaient interceptées. »
“Et vous avez accepté.”
“Oui.”
«Alors tu m’as fait croire qu’elle était morte.»
Catherine avait les larmes aux yeux, mais elle ne pleurait pas.
« Je pensais que c’était le seul moyen de vous empêcher de la rechercher. »
« C’est toi qui as pris cette décision pour moi. »
“Oui.”
L’honnêteté était pire que le déni persistant.
Adrian se redressa.
« Tu m’as volé six ans. »
“Je sais.”
«Vous avez volé à mes filles la chance de connaître leur père.»
“Je sais.”
« Tu ne peux pas me dire que tu l’as fait par amour et t’attendre à ce que je te remercie. »
«Je ne vous demanderais pas cela.»
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
Catherine sortit alors un dossier.
« Ces documents contiennent les reçus de paiement originaux de Greybridge, le faux certificat de décès et l’autorisation de transférer l’identité des filles. »
Adrian l’a ouvert.
La première page portait la signature de Catherine DeLuca.
Le deuxième était de Richard Ashford.
La troisième signature appartenait à un homme dont Adrian espérait ne plus jamais revoir le nom.
Salvatore Moretti Hale.
Son père.
Adrian a lu le permis deux fois.
Le document avait été signé deux mois avant la mort de Salvatore.
