Eine Kugel durchbohrte Lucas Schulter.

Ein weiteres war weniger als vier Zoll von seinen Rippen entfernt im Ledersitz vergraben.

Sein Fahrer hatte nicht überlebt.

Und während die Ärzte Blei aus Luca Bellinis Körper entfernten, starb die Illusion, die er drei Jahre lang gehegt hatte, endgültig.

Die Entfernung hatte ihn nicht unangreifbar gemacht.

Es hatte ihn nur abwesend gemacht.

Eine Stunde nachdem Dr. Bennett gegangen war, öffnete sich die Tür.

Marco DeSantis kam herein, ohne anzuklopfen.

Er war einundfünfzig, breitschultrig, sein Bart begann grau zu werden, und er trug denselben schwarzen Anzug, in dem er wahrscheinlich schon drei Nächte geschlafen hatte.

Marco hatte zwölf Jahre lang an Lucas Seite gedient.

Er hatte einmal eine Kugel abgefangen, die für ihn bestimmt war.

Er hatte Männer für sich begraben.

Ich habe für ihn gelogen.

Ich tötete für ihn, als das Töten der letzte Ausweg war.

Noch wichtiger war jedoch, dass er einer von nur vier lebenden Menschen war, die etwas über Emma wussten.

Marco ließ sich in den Stuhl neben dem Bett fallen.

„Viktor Sokolov.“

Luca drehte den Kopf.

„Bist du dir sicher?“

„Neunzig Prozent.“

„Neunzig mag ich nicht.“

“Ich auch nicht.”

Marco rieb sich mit beiden Händen übers Gesicht.

„Sokolov hat den Red Hook-Schifffahrtsvertrag wegen uns verloren.“

„Er hat es verloren, weil er versucht hat, drei Familien gleichzeitig zu betrügen.“

„Er sieht da keinen Unterschied.“

Luca blickte zum Fenster hinaus.

„Das war also Vergeltung.“

“Wahrscheinlich.”

„Wahrscheinlich wieder.“

Marco seufzte.

„Einer der Schützen ist tot.“

„Der andere?“

“Gegangen.”

„Finde ihn.“

„Das sind wir.“

Luca sah ihn an.

Marco lehnte sich zurück.

„Das ist noch nicht vorbei, Luca.“

Er benutzte Lucas Vornamen nur selten.

Das bedeutete, dass alles, was als Nächstes kam, von Bedeutung war.

„Sokolov hat die Situation eskaliert.“

“Ich weiß.”

„Er hat Sie in der Öffentlichkeit angegriffen.“

„Mir ist es aufgefallen.“

Marco lächelte nicht.

„Wir müssen Ihre Sicherheit wiederherstellen.“

„Findet bereits statt.“

„Verschiedene Routen.“

“Ja.”

„Anderer Wohnsitz.“

“Ja.”

„Verlegung ins Krankenhaus, sobald Ihr Zustand stabil ist.“

Luca nickte.

Marco zögerte.

Das war ungewöhnlich.

„Sag es.“

Marco blickte zur Tür.

Dann senkte er die Stimme.

„Wenn Sokolov jemals von Emma erfährt…“

Lucas Gesichtsausdruck veränderte sich.

Marco fuhr fort.

„Sie wird zum wertvollsten Ziel in New York.“

Luca sagte nichts.

„Wertvoller als die Docks.“

Nichts.

„Wertvoller als Ihre Konten.“

Nichts.

„Wertvoller als du.“

Luca sah ihn schließlich an.

Marco hielt seinem Blick stand.

„Denn jeder, der dich kennt, weiß, dass du alles, was du aufgebaut hast, dem Erdboden gleichmachen würdest, um sie zurückzubekommen.“

Lucas Stimme war leise.

“Ja.”

„Deshalb haben wir sie versteckt gehalten.“

“NEIN.”

Marco runzelte die Stirn.

Luca blickte zu dem Monitor neben seinem Bett.

„Deshalb habe ich mir immer wieder gesagt, dass ich mich versteckt gehalten habe.“

Er blickte zurück zu Marco.

„Ich hatte Angst.“

Marco antwortete nicht.

Es gab nur sehr wenige Männer auf der Welt, denen Luca Bellini das zugeben würde.

Marco war einer von ihnen.

„Ich möchte alles überprüft haben.“

„Habe bereits begonnen.“

„Von vorn anfangen.“

Marco saß aufrechter.

„Emmas Kindertagesstätte.“

“Ja.”

„Rachels Wohnung.“

“Ja.”

„Jeder Mitarbeiter.“

“Ja.”

„Jeder Elternteil, der sie regelmäßig sieht.“

„Luca –“

„Jeder Lieferfahrer.“

Marco starrte.

„Jede Route, die Rachel benutzt.“

„Bereits kartiert.“

„Jedes unbekannte Fahrzeug im Umkreis von zwei Blocks mehr als zweimal.“

„Wir haben Überwachungskontrollen.“

„Jegliche Verbindung zu Sokolov.“

“Ja.”

„Heute Abend doppelt so viel Detailarbeit.“

Marco nickte.

„Hat sich nach der Schießerei bereits verdoppelt.“

Ein Teil der Anspannung wich aus Lucas Kiefer.

Deshalb lebte Marco nach zwölf Jahren an seiner Seite noch immer.

Er verstand die Befehle, bevor sie erteilt wurden.

Dann verstummte Marco wieder.

Luca bemerkte es.

“Was?”

„Irgendwas mit Emma.“

Sein Herzmonitor schien sofort lauter zu werden.

“Was ist passiert?”

„Nichts Gefährliches.“

Luca starrte ihn an.

Marco hob die Hand.

„Sie ist in Sicherheit.“

„Dann sag es.“

Marco beugte sich vor.

„Einer unserer Leute hat mit einer Frau gesprochen, die im Kindergarten arbeitet.“

Lucas Augen verengten sich.

“Warum?”

“Lässig.”

„Nichts, was uns entlarvt?“

“NEIN.”

“Gut.”

Marco zögerte.

„Sie sagte, Emma habe nach ihrem Vater gefragt.“

Luca erstarrte völlig.

„Welche Art von Fragen?“

„Die ganz normale Sorte.“

„Daran ist nichts normal.“

“Ich weiß.”

Marco rieb sich das Kinn.

„Sie möchte wissen, wo er ist.“

Luca schaute weg.

„Was sagt Rachel?“

„Dass ihr Vater sie liebt, aber im Moment nicht bei ihnen sein kann.“

Sein Hals schnürte sich zu.

„Das sollte sie nicht sagen.“

„Was soll sie sagen?“

Luca öffnete den Mund.

Es kam nichts.

Marco wartete.

Dann:

„Da ist noch mehr.“

Luca drehte sich um.

„Die Lehrerin sagte, Emma habe Familienbilder gezeichnet.“

“Also?”

Marco wirkte unbehaglich.

„Sie zeichnet Rachel.“

Pause.

“Sich.”

Eine weitere Pause.

„Und ein Mann, der neben ihnen stand.“

Lucas Brust schnürte sich zusammen.

„Welcher Mann?“

Marco schluckte.

„Ein Vater.“

Luca starrte.

„Sie hat mich noch nie gesehen.“

“Ich weiß.”

„Was zeichnet sie denn?“

Marco sah ihn direkt an.

„Ein Mann ohne Gesicht.“

Zum ersten Mal seit dem Attentat wirkte Luca Bellini verletzt.

Nicht wütend.

Wird nicht berechnet.

Verwundet.

„Kein Gesicht?“

„Das hat der Lehrer gesagt.“

Luca schloss die Augen.

Ein dreijähriges Kind verstand keine Feinde.

Gebiet.

Blutschulden.

Schutzvorkehrungen.

Russische Besatzungen.

Italienische Besatzungen.

Politische Gefälligkeiten.

Hafenverträge.

Eines hatte sie verstanden.

Andere Kinder hatten Väter, die sie zeichnen konnten.

Ihre Form war leer.

Marco fuhr schweigend fort.

„Rachel hat es schwer.“

„Wie schwer?“

„Sie hat uns um nichts gebeten.“

„Das war nicht meine Frage.“

Marco seufzte.

„Emma hat sie letzte Woche gefragt, ob ihr Vater tot ist.“

Luca öffnete die Augen.

Etwas Kaltes durchfuhr ihn.

„Was hat Rachel gesagt?“

„Das war er nicht.“

„Und dann?“

„Emma fragte, warum er nie nach Hause kam.“

Luca wandte sich dem Fenster zu.

Manhattan lag grau unter dem Nachmittagshimmel.

Gebäude dicht an dicht.

Millionen von Menschen.

Feinde irgendwo unter ihnen.

Und drei Meilen entfernt glaubte ein kleines Mädchen, ihr Vater sei möglicherweise tot, weil er sich eingeredet hatte, sein Verschwinden sei dasselbe wie sie zu beschützen.

Drei Jahre lang hatte Luca Emma aus der Ferne beobachtet.

Das erste Mal war sie im Alter von sechs Monaten vor einer Kinderarztpraxis.

Rachel trug sie an ihre Brust gedrückt.